王小嵩也看着郝梅：“你也是。”
郝梅不知再说什么好，明知故问地：“你……干什么来了……”
王小嵩笃笃诚诚地说：“回老连队来看看你呗……”
郝梅低下头笑了。
王小嵩望着远处老连队的房舍：“真想老连队啊！”
郝梅回头望了望说：“走，跟我回连队！”
王小嵩摇摇头说：“不了，省得别人说我们的闲话。”
郝梅笑着：“我不怕……”
王小嵩说：“我当然也不怕……但是何必呢？”
“那你今晚住哪儿啊？”
“到营部去。明天一早赶回连队，不耽误星期一上班……我没请假，是偷偷来的。”
“天都快黑了。到营部得走五十里呢。”
“也不过就是三四个小时的路呗。”
“来回一百多里，就为了站在冰天雪地里看上我一眼啊？”
“还为了送给你一样东西……”王小嵩从书包里取出一本“四合一”的小开本《毛选》给郝梅，“没见过吧？”
“见是见过。可我没有。”
“高兴么？”
“高兴！”
“那……我走了！”
郝梅依依不舍地说：“你别走……”
王小嵩说：“你没戴帽子，也没戴手套，站久了会冻坏你的。”
郝梅说：“我不冷……”
“鼻子这么一会儿就冻红了，还说不冷呢！”
“那你在这儿等着，我回连队给你买两个馒头带着！”她说罢转身便跑……
王小嵩喊：“哎——”
她跑远了……
郝梅跑回连队，跑回女知青宿舍，从枕头下摸出饭票往外便跑。几个女知青很诧异，其中一位女知青问：
“今天食堂做的什么啊？”
另一女知青：“肯定不是馒头！”
于是她们也纷纷拿了饭盒之类冲出宿舍。
郝梅趴在卖饭窗口问：“我能先买两个馒头么？”
一个男知青说：“刚上屉不一会儿！”
“凉的也行啊！”
“除了热的就是冻的，哪儿有凉的啊。冻的你也要？”
郝梅问：“还得等多久才下屉呀？”
“十五六分钟吧。”女知青们进了食堂，排在郝梅身后，郝梅冲她们掩饰地笑笑。
那位做饭的男知青匪夷所思地自言自语：“今天怎么了，好像都没吃午饭似的……”
郝梅将两个用手绢包着的热气腾腾的馒头揣入怀里，跑出连队跑到了她和王小嵩见面的地方，却不见了人。郝梅喊：“哎，你在哪儿，别跟我闹！”
月光之下，她发现了雪地上王小嵩用树枝写的字：“我等不及了，走了。你要学会自己照顾自己，看后将字迹踩平。小嵩。”
郝梅呆住了。
她用鞋底儿将字一个一个从雪地上擦去……
郝梅回到宿舍，她将那一本“四合一”摆在她的小箱里。其实她并非没有，而是已有了两本，算王小嵩送给她的，已经是三本了……
围裙已搓破了，郝梅的手也在搓板上搓疼了，郝梅揉自己的手。她想到了什么，站起来，在毛巾上擦擦手，推开门走进了里屋。
芸芸端坐在椅上，掉泪不止。她流着泪说：“妈妈，我再也不惹你生气了，原谅我吧！”
郝梅在一页纸上写了两行字，推至女儿的视线以内。纸上写的是：“你能把你想问的事彻底忘掉，再也不提吗？”
芸芸点头：“能。妈妈我能……”
郝梅走到女儿跟前，搂抱住女儿。她自己也忍着泪。
晚上，郝梅在用一盘儿黄豆辅导女儿解算术题，她一会儿拨分黄豆，一会儿在纸上写什么，一会儿向女儿打着也许只有女儿才能领会的手势。
《年轮 第四章》22（4）
看得出来，芸芸是个反应非常机敏的女孩儿，对于母亲这一种特殊的辅导方式，似乎也习以为常了。郝梅不时充满爱意地摸摸女儿的头，以示鼓励。
芸芸睡着了。郝梅坐在床边，充满爱意地端详着女儿，她俯下身，轻轻在女儿脸蛋上吻了一下，悄悄离开家。
郝梅将家门反锁上，离开了院子，匆匆走到街上。她来到某小学校一间教室里，听一位四十多岁的男人讲服装设计课，教室里除了她以外，全是十###岁、二十来岁的姑娘。
老师正在讲着：“服装的演变，是人类历史的许多条幅线之一。从这一条幅线，我们可以研究并得出结论，某一个国家，某一个民族，乃至某一个地区，某一个城市的人们，在某一世纪或某一时代，体现于服装方面的审美追求和从众心理，和那一世纪或那一时代政治的、经济的、意识形态的、生活水准的现实状况是分不开的。我现在要向大家提出一个问题，为什么在文革十年期间，中国的年轻女性大都喜欢穿军装？”没人举手回答。
老师启发地：“当然，这个问题不是一句话就能说全面的，我也不这样要求。每个人可以从自己认为有道理的那一角度，作出一方面的回答。”
有一个姑娘大胆举手。
老师说：“好，你先回答。”
姑娘说：“因为当时的男人们喜欢！”
“噢？何以见得？”
“这还用进一步解释吗？毛主席有一首诗词里写着嘛——中华儿女多奇志，不爱红装爱武装！儿女，男女都包括了！毛主席他老人家喜欢、赞美的，可不就成了时代潮流了呗！”
大家笑了起来。老师说：“大家别笑，这回答有一定道理。谁还想发表看法？”
许多姑娘开始踊跃举手。老师指着另一个姑娘：“你。”
那姑娘站起来说：“在当年来讲，不是所有女孩子都能搞到一套军装的。女孩子谁不想穿得与众不同一些啊，当年工厂里只生产黑、白、蓝、绿四种颜色的布，比较起来，女孩子只能……”她一时语塞，不知如何才能阐明自己的看法。老师耐心期待着她说下去。
众姑娘也催促她：
“快说呀！”
“只能怎么着？”
“这明摆着的嘛！”她坐了下去。
众姑娘不满意她的含糊回答，互相热烈讨论起来。
郝梅一会儿望着这个，一会儿望着那个，她不能回答但却有丰富的内心世界，从这个有关服装的讨论，她忆起当年在兵团时，由于服装而生出的一场风波。那是一个寒冷的冬天，女知青小张的帽子不见了，正巧大家集体行动，一群人都等在外面，郝梅便把自己箱里那条粉红色的围巾找了出来，让小张围上。
没想到在茫茫的雪原上，那条围巾是那样夺目，它招来了羡慕，招来了嫉妒，也招来了一次上纲上线的批判。在女知青宿舍里开的批判会上，大家你一言我一语，就连小张本人在强大的压力之下也说郝梅给她围这条围巾，是为了用资产阶级思想腐蚀她。
慷慨激昂的女同学们在屋子中间烧了一脸盆热水，将黑墨水倒进盆里，接着将那条粉红色的围巾浸入盆里染黑……往事不堪回首，多年以后的今天，想想还是可怕。
下课了，讲课的男老师叫住郝梅。老师对她说：“郝梅，你的情况我多少了解一些，你比所有学员都用心，都仔细。我希望你将来成为最出色的学生之一。你这份图样，我会极力推荐给服装厂的。一旦被采用了，会使你有一笔不少的钱。那你一个时期内的生活费就解决了，这两册服装设计方面的书，我送给你。今后，有了什么难处，希望你能对我说，啊？”
郝梅感激地接过，她无法用语言表达自己的感激，便深深地给老师鞠了一躬。
郝梅走出小学校，吴振庆在校门口等她，从兜里掏出一叠钱给她：“郝梅，这是这个月一些兵团战友们凑的钱，一百元，大家委托我送来。”
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《年轮 第四章》22（5）
郝梅推拒。吴振庆说：“收下！你不收下我生气了啊！”
郝梅只得收下。“这就对了。大家都是十年文革这根藤结的苦瓜嘛！就像《红灯记》里唱的——穷不帮穷谁照应啊？”
郝梅从拎着的布兜里取出笔记本和笔，匆匆写起来，然后交给吴振庆看。她写的是：“我今天在医院碰到了王小嵩，他认出了我。他肯定会找我！我不想和他见面。”
吴振庆沉思起来。郝梅又从他手中夺过小本写：“你无论如何得再帮我一次！我必须彻底忘掉一些人和事啊！”
吴振庆看罢，不无为难之色地说：“继续让我帮你骗他？”
郝梅坚决地点头。
吴振庆猛吸了一口烟，郝梅乞求地望着他；他扔掉烟：“好吧，也只有这样……”
郝梅回到家里时，推开里屋门，见女儿坐在地上哭，她急忙将女儿抱到床上，又急忙拿了那个“对话本”和女儿对话。
她写：“乖女儿，摔疼哪儿没有？”
芸芸摇头。
她写：“你怎么掉地上了？”芸芸说：“我……我想在床上打开小柜门，取出相册……我觉得……在医院里碰见那个人，像相片上的一个人……”
郝梅不禁望着女儿发呆。郝梅打开小柜门，取出相册，翻开，指着兵团时期王小嵩的一张单人照。
芸芸点头。郝梅在“对话本”上写：“有时候，忘记是为了开始另一种生活。妈妈正在努力学会这一点，希望乖女儿帮助妈妈做到……”
芸芸虽然似懂非懂，但在母亲信任目光的注视之下，还是点了点头……
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《年轮 第四章》23
有人想忘记，为的是重新开始；有人却拼命回忆，为的是要种究竟。
小嵩的母亲自从那天在医院听到小嵩喊郝梅，心里就一直没放下这件事，眼看不见了，心就格外细，也格外亮了，更何况事情关系到她素来那样钟爱的郝梅。想当年，她认定了要这孩子给自己做儿媳，为此跑到吴振庆家央告吴大妈帮忙，没想到吴大妈也看上了郝梅，正想求她来帮忙哩！两个老人都觉得自己儿子和郝梅更般配，吵得那个凶哟！谁的大媒都没保成，倒伤了两个老人和气。
不久后，郝梅从干校回到了小嵩家，她吃惊地看到这孩子竟臂戴黑纱，原来郝梅的妈妈已经在半年前去世了。要说吴大妈，那可真是个好人，静下来想想，也觉得郝梅和小嵩更合适，又主动跑来，要帮着作媒了。
可赶上了人家孩子刚知道妈妈去世，心里正难过，能提这事吗？她谢绝了吴大妈的好意，也错过了一次机会。那次临回兵团前，郝梅跪在她面前哭着说：“大娘，在这个世界上，除了我爸爸，您就是我最亲的亲人了！”
她听得心肝都碎了，可还是对郝梅说：“为了你爸爸，也为了大娘，你可要刚强啊！”那个时候，还能再说别的吗？她正想着心事，忽然一双手从后捂住了她的眼睛。
“这是谁呀？”背后的人学了一声猫叫。
“就是让我猜，也用不着捂我眼睛啊。我眼已经看不见了。”那双捂住母亲眼睛的手，缓缓放下了。
母亲摸索着端盆站了起来问：“谁？”
“妈，是我……”是王小嵩的妹妹。
母亲说：“你有多大高兴的事儿，还跑妈这儿来装小孩儿！”妹妹将母亲扶进屋里问：“我哥呢？”
“说是逛书店去了。光知道舍得钱买书，也没见他自己写出一本，给咱们全家长长脸。”
母亲不高兴，说：“再不许你们背后这么说你哥。我谁也不用你们替我长脸，只要你们不给我丢脸就行了。”
妹妹问：“妈，你心里有什么不高兴的事儿吧？”
“反正没什么太值得高兴的事儿。”
“妈，那我告诉你一件值得你高兴的事儿吧，从今天起，我，成了，一个国营的人啦！”
母亲果然高兴起来：“真的？”
“真的！所以我下午请了假，特意来告诉你！”
母亲说：“这可去了妈老大一块心病！花了不少钱吧？”
“三千多！”
“我的老天！你们哪来的那么多钱？”
“攒了准备买电视的钱，全用上了。还借了几百块！不过你女婿说，那也值！从大集体办到国营，才花三千元还算花钱啦？他还说了，下一个家庭五年计划，再攒一笔钱，什么大件儿也不置，要把他自己也变成一个国营的人！”妹妹说得乐观而充满信心。
母亲问：“你办到个什么厂去了？”
妹妹说：“晶体管厂！”
“那又是个什么厂？”
“厂倒不大，不过属于科研生产单位。进入车间，都得穿白大褂戴工作帽呢！”
母亲又愉悦起来：“妈可真为你高兴！虽然花了钱，你也要一辈子念叨那些办成的人好啊！这等于帮你从山脚下上到了山顶上啊！”
“妈，这不用你嘱咐，咱们家的人，是那种忘恩负义之人吗？”
母亲沉吟了一会儿，说：“别光说你这件高兴的事了。我问你，你知道你吴婶他们动迁后的家不？”
“知道哇。去年春节我还去拜过年呐……”