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符强本来想让他们去打听一下自己在京城的亲戚，想想自己连人家长相辈份都不知道，找也是白找，只好先带着俩人去宗学报到。
宗学的宗正对符强十分随和，接待他的时候，根本就像是后世小县城里招待所的负责人接待高级干部一样。给符强安排了住宿的地方后，说进入宗学承训，只要住在这里能让他每天晚上点到卯就行，其它凡事自便。可以等明天后天他整理好行李后，再来正式入住。符强问学堂在那里，都要学些什么。那个宗正愣了好久，把学堂的方向指给他看，然后说学什么也自便。
符强到了学堂那里，看见门前长了三尺深的草，门窗洞开，里面没有一根人毛。再回去找那个宗正问的时候，那人说没关系，到时候每个人的考核上他都会写优等。让他晚上带女人回来的时候，把门窗关紧点，不要太大声。要是不小心忘了关门，觉得过意不去的话，时常捎些酒菜来给他消夜就行。
宗学本来是皇室族亲的学堂，皇家时常恩许勋臣的子弟入学。符强认为万历让自己到宗学就读，八成是为了表示他对自己的恩待。可是眼前这个宗学看样子已经成了贵族子弟的消遣窝，要想在这种地方学到点能上秋闱会考的东西，估计是不可能了。虽然万历信誓旦旦地说会提走自己的卷子，直接拔擢，可是从那个时候朝官们对付他的架势来看，如果自己在秋闱上考出什么洋相的话，一定会被他们揪住尾巴在正式任命的职务范围上大做文章。
符强考虑了一阵，觉得还是应该回去和熊延弼商量一个办法。
熊延弼一直到了傍晚才回到家，脸色灰败。
符强刚想说话，熊延弼挥了挥受手止住他，对熊夫人和熊家兄妹说：“你们马上收拾东西，明天跟强儿的家丁们启程去三姓堡，以后就在那里和他们一起生活。其它的不要多问，等以后我会给你们解释。”
熊夫人和熊兆圭、熊瑚三个人听了熊延弼的吩咐，满脸都是困惑，却也都没有多问一声，默默地去收拾行装。
“怎么回事？举荐吴文杰的事情没有通过？”符强瞅了个机会，私下向熊延弼问。
“吴文杰的事情，我争了好久，已经通过了，”
熊延弼说着颓然坐下：“阁部大员们说我巡按辽东功绩超卓，应该越擢任用。已经庭议会推我领佥都御史衔，明天就去南直隶上任。上疏的提议的是姚宗文和那些与东林党作对的言官们。”
第二十节 暗流汹涌（下）
“南直隶巡抚？虽然被调离的辽东，可这也是升官了，应该是好事啊？”符强觉得奇怪，问熊延弼为什么显得大祸临头一样。
“好事？”熊延弼苦笑着摇摇头，说：“南直隶辖地，是东林党、宣党、浙党的老窝。”
符强听熊延弼述说了一会，明白过来。因为南直隶制瓷和纺织发达，仕子生员们大多都有商贾背景。江南商人一向蒙谝讹诈，以熊延弼的性格到了那里，肯定会大肆整饬商贾世风。这样一来，就会直接动到东林势力和其它两党的根本。东林党们历来就有讽议朝政、评价朝野官员的习惯，他们一系的书院遍布南直隶各府县，生员学子数以万计，民间的势力十分庞大。到时候只要这帮人随意给他编织一些龌龊罪名，在四处发卖的刊抄上刊登。另外两党虽然和他们有龌龊，但是为了保住他们的江南利益，一定会把熊延弼当做公敌。如果这两党呼应东林，顺势在朝廷上发难的话，他熊延弼身败名裂的日子就不远了。
姚宗文等人推荐熊延弼巡抚南直隶，是想用驱虎吞狼计，让他和东林党火拼一场，不管是谁胜谁负，对他们都大有利益。他现在让熊夫人他们去三姓堡，就是不想他们在纷争大起的时候被株连进去。
符强困惑地问，辽东总兵已经换成了李如梅，三姓堡无时不刻都在危险之中，让丰有信他们全都回去，是以备万一。可熊夫人他们如果也去三姓堡，那不是安全没有保障？
熊延弼却不这么认为，说贺世贤、尤世功、吴文杰出任宽甸、孤山新堡、镇江三个地方参将的疏文已经通过庭议。三姓堡虽然地处边墙之外，毕竟还在他们的遮护之下，暂时应该不会出现太大的危险。李如梅如果要动三姓堡，肯定不会自己出手，只会让奴儿哈赤去想办法。奴儿哈赤现在正在向朝廷表忠心，一定不敢调集大队人马，顶多只会用他们不服命令做借口，派他弟弟的旧部出来。三姓堡现在有符强设计的新火器，虽然数量不多，但一直在日夜赶造。如果来犯者在万人以下，他们肯定能守得到贺、尤、吴救援的时候。
李如梅虽然能用自己和杨镐的权利让贺、尤、吴和其他将领换防，但是要在两个月之内完成的话，理由和时间上都不好掌握。而两个月之后，符强已经可以去接收海船出海了。
符强听完愕然无语了好长时间，小心地问熊延弼。按他那么说，巡抚南直隶确实危险，可是为什么他会有让家人也和三姓堡一起避居海外的想法，是不是他不想在大明朝廷混了？
熊延弼没有回答。默然了一会，拍拍符强的肩膀，让符强吩咐龚铁砧和连守礼回去通知客栈那些人，明天早点准备好车马行装，到这里把银子运走以后，再派几个人乔装成熊家江夏的亲人，把熊夫人他们三个接走。
丰有信和龚铁砧、连守礼早早的领着人来到都察院公廨大院，搬走银子以后，又派了几个人乔装过来把人接走。熊瑚走前特地把符强的衣装整了一整，说自己走了就没人帮他打扮了，到时候自己要勤照镜子勤理衣裳，不要像那天皇城出来那样像个小丑。
人都走了以后，符强和熊延弼两个人在空荡荡的屋子里相对而坐，脸上都有些怅然。
符强说起了宗学的情况，问熊延弼走了自己的学业怎么办。熊延弼认为既然那天朝官们的会推已经通过，出任台湾总兵的事情就已经是铁板钉钉，到时候即使他是考个末等，顶多也就是让朝官们多骂几句，用不着太过挂心。
符强却不怎么认为。按万历的说法，加总督和巡抚的职衔就有权执掌地方政务，那么他就可以召集游民到台湾定居，让他们也像江南一样制做瓷器和发展纺织。农工商并起之后，税收有源，台湾军镇的开销，就有来路了。
“你说的也对，那就认真考一考的好。奇怪。我好像有件什么事情没想起，应该是关于庭议时说的本次恩科事情的。”熊延弼突然困惑地皱起眉头，努力地回忆着什么。
“算了不想了。宗学里学不到东西也不要紧，京师里饱学之士很多，可以找家私塾去学。”看样子熊延弼没有想出什么结果，对符强这么说。
范应科和刘光远进来问熊延弼是不是可以启程。熊延弼拉着符强的手敦敦嘱咐，让他凡事都要隐忍，一切以三姓堡的人可以顺利出海为大。符强连连点头，让熊延弼在江南也不要和东林党太过冲突，平白惹来麻烦很不核算。熊延弼却挥挥手，说自己放在江南，就是傻坐在大堂上也会被人家当做眼中钉子。当个巡抚也好，等符强正式外放了，他也能从地方上帮助一些。既然好歹都是要斗一场，还不如动静整大点，大家来个一场痛快。符强劝不住他，只好干陪着苦笑。
第二十一节 斯文败类
符强送走熊延弼，牵着自己的马去宗学。后装枪在京城没什么用场，已经让丰有信带走。他自己留着随身的左轮、匕首、望远镜等小样物件，马背上的行李里还有熊延弼还给他的‘钞票’苗刀，和丰有信给的一套成人鳞甲。
丰有信临走时本来还想把龚铁砧和连守礼俩人留下来照顾符强，被他执意拒绝。在符强来说，三姓堡的人就是他和方容的亲人和依靠。现在多回去一个人，那边也就多一份安全。况且他觉得自己这一个多月来疯吃疯长，个子已经超过了一米六，身上又有宝刀和左轮，实在没什么好顾虑的。他对丰有信说，如果实在放心不下，就等两个月后带几个人来接他，顺便一起去接收船只。
符强才落脚不久，龚铁砧又找了过来，给他送来了一千两银子，说是忘了给他留零用钱。然后摸出了一张纸条，说丰有信已经找到了齐济生的姐夫，上面就是他的新地址。如果符强要打听亲戚的线索，或许这个人能帮上一点忙，不过最好不要透露自己少堡主的身份的真实来历，免得被他给吹牛吹了出去。
送龚铁砧后，符强突然觉得自到了三姓堡开始，每天都是热热闹闹，现在他们就这样一下子全都离开，自己多少还是有些落寞。他拿着那张纸条实在也没什么心思看，顺手就塞进腰带上的荷包里，出门去找私塾，也借此散一散心。
北京的私塾不少，可是符强找到的那些塾师一个个自己也在埋头读书，根本就懒得搭理他。从内城找到外城，找了足足三天，硬是没有找到一个愿意收他的塾师。符强找到宗正，问宗正认不认识比较有学问的馆师，让他给自己介绍一个。
宗正说，因为八月增开了恩科，估计一些塾师们也在埋头苦读。他们一则是没有空教，另一则也怕多教会一个，就多了一个竞争的对手，所以一定不会收那些外地来的仕子做学生。不过因为本年有增开恩科，所以那些年初到北京会考落第的生员们大都没有离开，各处的庙观都住满了借居的人。哪些人里有许多家境不宽又饱学有才的生员，他们刚好在京城住了比较长的时间，经济上基本都在拮据状态，符强大可以去那些地方找找看，或许他们愿意收学生也不一定。
据那个宗正说，报国寺有些学子组了一个什么社，这几天热闹非凡，不妨先去哪看看。符强想所谓大隐隐于市，保不定这些人里就藏着个什么文豪大儒，不如先去碰碰运气。
送来的银子都是五十两的大锭，一锭就有三斤多。符强嫌整块太重，剁了半块又削了些碎的揣着。转出宣武门后，往报国寺去。
宣武门外商铺林立，摊贩满街，拥挤不堪。快到报国寺前的街角时，广恩寺方向那头传来一阵猪叫一样的喊声。几个头戴方巾生员打扮的家伙，勾搭着肩背摇摇晃晃地走了过来。符强努力听了好一阵子，才分辨出他们嚎的是一首诗，好像是什么“……水落天心见，时艰国士当……忠爱欢成惑，悲歌气作神……”
好大的口气！好像明朝不用他们就非得亡国了，文人傲气还真不是盖的。符强看那几个人刚好往自己身边跌跌撞撞地摇了过来，鼻孔鄙嗤了一声，向边上让了让。
符强突然觉得腰带的后稍被什么人扯住，自己避让的时候，还把那个人带得踉跄了一下。他回头看见一个穿着普通棉布衣服、才到自己眉毛高的十二三岁清秀女孩，把一个包裹紧紧地抱在身前，另一手还揪着自己的腰带后稍不放。符强正想问她要干什么，却发现她正满脸惊恐地看着那几个生员，脚下慌慌张张地往自己的身影里挪。
那几个家伙突然停下，一个二十多岁身材高大、喝得满脸通红的生员指着符强身边小女孩喊：“哎呀！那不是吴天官的大小姐吗？你不去帮你娘做衣服，怎么跑这里等我们来了？”
第二十二节 救美戏丑（上）
生员中一个瘦小尖脸的家伙做出一连惊讶相，对喊叫的家伙说：“哦？冯兄是不是看上吴大小姐了？那还不赶紧上她家提亲去？人家可是天官世家，他爹不是还要做本次恩科的状元启蒙先生吗？你要是靠上他家，这届恩科的魁首非你莫属啊。”
“对对！芮兄说的是。看她也有十三岁了，该是可以破瓜的年纪了。我家里虽然已经有了元配，讨她回去做个小的也不错。”姓冯的生员摆出恍然大悟的样子，煞有介事地整了一下衣冠，对符强身边的女孩说：“吴小姐在上，小生有礼了。小姐绝世芳华，在下倾慕已久。如今相遇正是巧缘，不如咱们这就去拜堂成亲，聘礼改天在下让书僮送去府中补上。”
说完那人呷呷淫笑，就要绕过符强去抓那个女孩。
那女孩吓得尖叫一声，往边上拼命躲闪。
符强接住那家伙的左手，拎起来往他脑后一绕，推回到他的右脸边，把他自己的下巴向上抬起。那人身体被反板成弓形，痛得垫起了脚尖，一叠声地哎哟乱叫。
同来地那些生员都吓醒了酒，站在那里老久不敢吭气。过了一会，那个瘦小尖脸的生员壮着声气说：“君子动口不动手！我们可都是有功名在身的生员，你个低贱无礼的平头小民，竟敢当街犯上打人，就不怕我们把你告上顺天府治罪么？”
符强知道这些生员最怕