“皇上，您能够不计前嫌，老臣真的很感动。”王寒激动得几乎泪流满面。“王大人，朕什么都还没说啊！”他对王寒的这一表情不是很理解，扯了扯嘴角没在说什么。
“皇上，到了。”墨叶低声回禀道。“王大人，我们一起进去吧。您应该对宴会什么的很熟吧？”“皇上能看得起老臣，臣十分荣幸！”“王大人。”他招了招手道。“什么事，皇上？”王寒凑上前来。他悄悄道：“麻烦您在外人面前就别在‘皇上’‘皇上’的叫了。”“遵命！”王寒一听，依旧行了一个大大的礼，引得周围的人都投来目光。
“对了，那臣该称您为什么呢？”王寒突然道。“‘墨叶’就可以了。”他笑道。
第八章 异地相逢
“墨叶吗？”王寒有些惊讶，“他不是您的御前侍卫吗？”“嘿嘿！他已经知道了。而且他本人也没说什么，您又有何顾虑呢？”万俟璘笑道。“也是。”
两人投了名帖，进入了大厅。辛辞苦正忙着招待客人，看见万俟璘真的来了，有些受宠若惊：“皇、、、、、、”“嘘——”万俟璘止住了他刚欲出口的话，辛辞苦看了看左右，急忙把那些朝堂上的官方用语硬硬生生地咽回了肚子里，极其别扭地说：“两位客人这边请。”“有劳了。”万俟璘点头微笑道。
“臣有失远迎，请万岁和丞相多包涵。”辛辞苦领他们到了一人稍微少的地方，这才说道。“辛大人，我们公务缠身来晚了，也请您多包涵。”王寒也客套起来。“唉——怎么会呢！两位能来寒舍我已经十分荣幸了！”万俟璘夹在两人中间，万分尴尬，过了一会儿道：“辛大人，我能去吃饭了吗？”“哦！对不住！对不住！请这边就席吧！”
辛辞苦亲自领他们两个到了二楼的贵宾席上，匆忙道：“老臣就先去忙了，二位吃好啊！”“辛苦了。”
地点：辛府厨房
“师傅，鱼汤煲好了。您尝尝有什么不妥的。”新来的伙计——阿宾问辛夙夜道。她抿了一口，蹙眉道：“鱼的土腥味还没除尽呢！不行！”“哦。”阿宾垂头丧气地回去重做。
“记得用半两盐和五斤水，把活鱼泡在盐水时，盐水通过两鳃浸入血液，半个时辰后，土腥味就可以消失了。”她提醒道。“那死鱼呢？”阿宾问道。
“如果是死鱼，放在盐水里泡一个时辰，也可去掉土腥味。问这个干什么？一般的家禽在死后尽量不要再用来做菜了，这是厨师的道德观！以后不该问的别问！”（小贴士：古代的一个时辰=现在的两个小时）
这时，门外仆人喊道：“小姐，老爷让您别忘了吃饭。”“知道了。”她不耐烦地说。“大小姐，您去吃饭吧。这儿有我们您就放心吧！”主厨劝道。“是啊！师傅，您去吃吧。”阿宾也来凑热闹。“还有多少没好？”“还有一大堆呢。”说到这儿，他焉了。“、、、、、、”她无语了。不过，一想到吃饭，肚子的确是饿了。于是，她脱下围裙道：“那我先去吃，吃完了再来吧。”
其实，万俟璘这趟来不是为了别的，而是奔着辛夙夜来的。
坐在位子上一直都无心吃饭，时不时地东张西望。王寒发现了他的异常，好奇道：“您在找谁呢？”“没找谁，随便看看。”他“做贼心虚”道。“其实，您没必要瞒我的。”王寒一副“我很懂你”的样子，更让他紧张起来。“王大人，什么意思？”“嘿嘿！其实我从刚才也一直在找我的老朋友呢！自从我考上榜眼之后，就很少再看见他了、、、、、、”一盏茶的功夫后，他一直在叽里呱啦地讲着他与他的旧友的往事。
这时，一道熟悉的身影出现在他的余光里。他离开了座位，跟了过去。“就是那场滂沱大雨啊！唉——害得我们两个至少有一个月都没见成啊！您能理解这种痛苦吗？”当王大人说到**部分的时候，自己都泪如雨下了。当他回转身时，万俟璘早就无影无踪了。
辛夙夜不喜群聚。于是，她自己打了一碗饭，坐到了角落的一张空无一人的桌前，开始津津有味地吃起来。
这时，一人也坐了过来。起初她也并没怎么在意，继续吃她的饭菜。当她的筷子伸向正中央的红烧肉并锁定了其中的一块时，凑巧被另一双筷子夹了去。她本来已经有些恼火了，但是接下来的几次都是这样，她实在是忍无可忍了！扔下筷子，站起身道：“这位公子，你故意的吧！”待到看见他那张似笑非笑的脸时，她一下子愣住了。
“你怎么来了？！”“我不能来吗？”他却戏谑地说道：“辛绮语公子和谭风岚小姐的大喜之日，岂有不来之理啊？”说完，他还十分潇洒地打开折扇，自造微风的效果。
这时，辛夙夜已经完全没了吃饭的心情，胡乱扒了几口饭。“那祝您玩得愉快！”“唉？这么快就吃完了吗？”他奇怪道，“我就这么的讨人厌吗？”
第九章 美味佳肴
一天，万俟璘在寝宫里熬夜批阅奏折，哈欠一个接着一个。墨叶轻轻地推开了门，递给他一杯茶，随后坐在一边打盹。
“墨叶。”万俟璘低声唤道。“什么事？”墨叶睁开了惺忪睡眼。“你的真名叫什么？”“无可奉告。”他重新闭上了眼睛。“是吗？”万俟璘有一丝失望，“那你什么时候愿意告诉我？”“再说吧。”
又到正午，艳阳高照，一阵阵的热风吹在身上令人昏昏欲睡。
“皇上，这大热天的还是让奴才吧菜端到您这儿吧。”李公公劝道。“好吧。”他倒在凉席上，优哉游哉地应道。于是，李公公准备去御膳房安排伙食，正提步要走，忽然想起了什么，返回去问道：“皇上，您想吃什么呀？”
“朕想喝鱼汤。随便什么鱼都行。”“还要什么吗？”“还要米饭，其他的都不需要。”“老奴知道了。”
地点：御膳房
“哎呦！这不是李公公吗？什么风把您给吹来了？”副庖长阿顺笑道。“您就甭客套了！今儿皇上想喝鱼汤。随便什么鱼都行！您看着办吧！”“好嘞！您放心吧！”话虽这样说的，可等到李公公走后，他却愁眉苦脸起来。
待到他在那儿干着急的时候，他猛然在角落里看到了他的大救星，两眼放光地凑到辛夙夜的面前：“庖长，这大热天的喝什么鱼汤才合适啊？”
“那当然是参须红枣炖鲈鱼了。需要我教您吗？”她一边说着一边忙着拉风箱。“太好了！您真是太厉害了！”他兴奋地一蹦三尺高。
“看好喽！首先需要的材料有：参须30克、红枣12粒、鲈鱼一条（约500克）、姜3片、热水2000毫升；其次，调味品所需的是：米酒30毫升、油2大匙、盐适量；接着，第一步：先热锅，倒入油，再把姜放入油锅中煎香。接着放入鲈鱼，煎至两面表皮呈金黄色后起锅备用。 ；第二步：取一炖盅，放入煎好的鲈鱼及姜片，再把参须、红枣、米酒加入，注入热水，放入蒸笼锅中，以小火炖一个时辰，最后加入盐调味即可；它的主要功能是：活血、生气、美肤、健体。注意：煎鱼时火不要太大，最佳的火候为中火，尤其要避免把鱼煎成焦黑状，这样炖出的鱼汤才会香甜爽口（若鱼煎焦了则会有苦味）。”说话间，这道美味佳肴就完成了。“哦！原来如此！”副庖长阿顺感慨道。“会做了吗？”她问道。“这个嘛、、、、、、还要再好好想想。”他挠了挠头不好意思道。
等到司膳太监把鱼汤端过来时，万俟璘早已饿得前胸贴后背了。他隔了大老远单用那极其灵敏的鼻子嗅了嗅，就已经垂涎三尺了。“这鱼汤是谁烧的？”他津津有味地边吃边问。“是先帝从宫外请来的辛夙夜小姐烧的。”听到这个答案，他并不吃惊，嘴角扯起一个弧度，心想：“果然是她！”李公公急忙道：“有什么不妥吗？”“没有。记得让她晚上再烧一碗来！”“嗻！”李公公见他高兴，自然十分欢喜。
时间：下午
“皇上，赵掌故求见。”“让他进来吧。”于是，李公公唤道：“宣赵大人觐见！”
“你有事吗？”他冷漠地问道。“皇上，臣知道臣接下来说的会惹您不高兴。但是，您已经到了应该成亲的时候。所以——”“停！”听到这儿，他就打断了赵慎的话：“赵大人的意思朕已经明白。这件事朕自有打算。现在，朕在朝中刚刚打下根基，还有需要巩固的地方，不急于这一时。况且，朕早已心有所属了。等到时机成熟后，朕自然会照您的话做的。”“皇上，恕臣冒昧。不知是哪家的小姐啊？”万俟璘突然笑起来：“这是个秘密。”
时间：傍晚
地点：御膳房门口
辛夙夜收拾好厨具，准备回家之时。李公公突然出现了：“夙夜姑娘，你还认得老奴吗？”“李公公？！您怎么来了？”她惊喜道。“嘿，这话说的！今儿中午老奴还来了呢！对了，皇上非常喜欢喝您煮的鱼汤，麻烦你今天再煮一碗吧。”李公公抱歉道，“按理说你这会儿该回去的。可老奴也没办法和皇上说什么。你看这、、、、、、”“不麻烦。”她笑道，“还有副庖长呢，他也会做。”“不行啊！皇上指明了要您亲自烧汤。实在对不起啊！”“那好吧。”辛夙夜重新回到了厨房里。“庖长，您怎么又回来了？”阿顺问道。“皇上又要喝汤了。”她回答道。“要我来帮您吗？”阿顺关心道。“好啊！”她回敬了一个微笑。这一笑，让阿顺春心荡漾。
“咳咳！”李公公说道，“你们可以去休息了！”“嗻！”一班人以迅雷不及掩耳之势消失在李公公的面前。“你！怎么不出去？”李公公皱眉道。“庖长她、、、、、、不是、、、、、、”阿顺吞吞吐吐道。“嘘——你出去吧。”辛夙夜趁着李公公还没发火时，将阿顺劝走了。
鱼汤烧完后，辛夙夜盛了两碗递给李公公：“您在这儿也喝一碗吧。另一碗过会儿再送过去吧。”说完，开始洗锅。“夙夜姑娘，您人长得漂亮，厨艺又这么好。喜欢你的人应该很多吧？”
听到这句话，她正在洗锅的手突然顿了一下，随即道：“您说笑了。”“老奴说的可是实话。先帝在世时，你十四岁就被他老人家请进宫了。这一晃，七年都过去、、、、、、不知，辛大人可曾提过这类事？”“家父提过，但我并没放在心上。”说完，她就逃之夭夭了。“诶！夙夜姑娘，老奴可是为您好才说的呀！”
第十章 心生芥蒂
走在路上，辛夙夜长叹一口气。她何尝没有想过。只是她从来没有遇到过自己真正喜欢的人罢了。
之后的一个月里，万俟璘还是在李公公不注意的时候再跑到御膳房去。
地点：御膳房
时间：八月十五的正午
今天是中秋节，厨房里空无一人，许多佣人都休假回去了。但是，辛夙夜为了找个清静的地方还是来了。
像往常一样，辛夙夜在水池边洗碗。但注意力却总是无法集中。万俟璘见水龙头的水一直都在哗哗地向下淌，而辛夙夜却像未曾看见和听见一样，站在那儿一动不动。“你这些天怎么了？”他不知何时进来的。“什么？”她回过神来，发现水龙头没关，水也溢出了水池，这才慌慌张张地拧紧了龙头。“不舒服吗？”他担心道。“没什么。”她回避道。
“今天中午吃什么？”万俟璘打破了这一冰冷的局面，笑眯眯地问。“藕盒。”她回答道。“过中秋不是应该吃月饼吗，藕盒是什么？”万俟璘奇怪道。“藕盒，是一种传统油炸食品，在江浙地区及山东地区较为常见，类似于馅饼。主要食材：莲藕，猪肉；分类：鲁菜；口味：咸、脆、鲜。”辛夙夜仔细介绍道，“它的做法是：1。把藕削去皮，洗净，从正面切片不要切断，再切一刀切断成为一个夹子。2。把葱、姜切成末，猪肉剁成末，把猪肉里放入老抽、盐、葱、姜、少量的蛋清，拌匀，把搅拌好的肉夹在切的藕夹子里备用3。面粉里放入一个鸡蛋和少量的盐，加适量的水搅拌成稀面糊，把夹好的藕夹子均匀在里面打滚，挂上4。锅烧热放油，烧热放入藕，煎至金黄色即可捞出。”尽管嘴里说的是滔滔不绝，但万俟璘从她说话的语气中却听不出往常做菜时的愉悦。
“辛夙夜。”他喊住了她，“我希望你能把我当成可以互相说真心话的朋友。”眼里的真诚�
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