长公主松了口气道：“那是飞来横祸，你又何必自责？”
我止住哭泣：“殿下，玉机有要事禀告。”说罢看了看慧珠。
长公主道：“慧珠，你先出去。”我回头看一眼绿萼，绿萼连忙扶着母亲随慧珠出去了。
长公主温和道：“日前你写信给孤，孤便知道你在宫中时日虽短，却颇有所得。你且说罢。”
我低头良久，说道：“前些日子陆贵妃于巳时之前在仪元殿书房伴驾，被皇后责罚。原本玉机以为皇后与陆贵妃亲厚，不过略作小惩，谁知皇后命贵妃每日在自己宫门前跪一个时辰，连午膳也不能按时享用。”
长公主一直闭目倾听，此刻眼皮也不抬一下，只慢吞吞呷了一口茶道：“那又如何？”
我抬头盯着长公主的脸，字字都咬得清楚：“玉机听姑姑说，先帝曾命尚太后参政。尚太后在早朝后陪伴先帝在书房中检阅公文。”
长公主闻着茶香微笑道：“孤明白了，你是说皇上有意命陆贵妃参政么？即便如此，那也不算什么。贵妃系出名门，饱读诗书，若她肯襄助皇上，想必皇上于政事上更游刃有余呢。”
我恭谨道：“或许是玉机想太多，但玉机总觉得并没有这样简单。”说着抬眼看长公主的神色。
长公主端坐如一尊玉雕佛像，神情端然，看不出悲喜，只淡淡道：“怎么不说了？”
多日的念头在我胸中流转，我轻轻道：“上幸上林，皇后、慎夫人从。其在禁中，常同席坐。及坐，郎署长布席，袁盎引却慎夫人坐。慎夫人怒，不肯坐。上亦怒，起，入禁中。盎因前说曰：‘臣闻尊卑有序则上下和。今陛下既已立后，慎夫人乃妾，妾主岂可与同坐哉！适所以失尊卑矣。且陛下幸之，即厚赐之。陛下所以为慎夫人，适所以祸之。陛下独不见“人彘”乎？’于是上乃说，召语慎夫人。慎夫人赐盎金五十斤。”（注1）
长公主倏地睁开眼睛，目光中似有不可思议，说道：“玉机你是说……”
我望着长公主道：“玉机不敢擅言。但玉机一向以为，皇上若要挑选**一人襄助政事，论理，当是皇后，论情，当是周贵妃。陆贵妃僭越于皇后之上，于仪元殿书房议政，实不寻常。”
在太**中嬉笑打诨的长公主早已不见，她锐利的目光在我脸上逡巡良久，我与她对视片刻，终究还是微微垂下眼帘，目光放在她左手金黄色的玉髓戒指上。我要说的已然说完。
长公主冷冷道：“你是说，皇上有意废后，要立陆贵妃为后么？”我垂下头，微微冷笑，却不回答。
长公主叹道：“玉机，孤使你进宫，果然没错。实不相瞒，皇后原本并没有打算要严惩陆贵妃。让贵妃在宫门口长跪十日的主意，是本宫告诉皇后的。”
我大惊，抬头道：“殿下……”
长公主侧头吸一口气，明亮的窗纸衬出她柔和的侧影。不知怎的，我只觉浑身发冷，心悸烦恶。只听长公主继续说道：“本宫已与皇后约定，将柔桑许配给了皇子曜。”
我呆呆道：“为什么？”
长公主道：“本宫自然有本宫的道理，你不必问。如今柔桑的性命前途都系于皇子曜的身上，皇子曜若一直都是嫡子，本宫的柔桑才有将来。”
我心念一闪，追问道：“殿下，您是不是早有主意，因此才遣玉机入宫服侍二殿下？”
长公主不答我的话，只是微笑道：“玉机，你陪伴柔桑多年，柔桑视你为亲姐，难道你不肯为柔桑筹谋打算么？”
我从听闻嘉？与红叶的死讯到现在，已经不能再掩饰我心中的震惊、悲痛和愤怒。我流泪冷冷说道：“玉机自然要为柔桑打算。只是玉机以为，若皇上真要废后，羞辱陆贵妃也不能打消皇上此念。裘皇后出自当年的废骁王党武英伯一族，皇上当年只究办首恶，胁从不问。他昔日不问，难道永远都不问么？没有陆贵妃做新后，自然也有别人！”
长公主冷笑道：“好！好！既然你连废骁亲王的事情都知道，你可知道，你亲父卞经便是随骁亲王一道在东市问斩的！你姓卞的时候，是废骁王党的遗女，如今你姓朱，还是骁王党的。你自出生，便是这样的命数。你以为你能逆天么！”
我站起身来，浑身颤抖。长公主也站起来逼近我，转了温柔的语气道：“玉机，你自己好好思量吧，别错了主意才好。”
她说出了我一直以来不肯承认的现实，她说得对！我一阵眩晕，往后退了一步，被绣墩绊倒，瘫坐在地。
注：
1，出自《史记·袁盎晁错列传第四十一》，上指汉文帝，皇后是窦氏。
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图穷匕首见，要站队了。从25章开始，好戏正式开场，热身赛进入尾声。
可怜的徐女巡……
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玉机词（二六）
昏昏沉沉的不知睡了多久，迷迷糊糊只见一个白色人影坐在我的床前，我只当是绿萼，便合上眼含糊不清的说道：“现在是什么时辰了？”只听一个熟悉的声音说道：“现在都申时三刻了，妹妹也该起来了。”
这不是绿萼的声音。我睁开双眼，忙要坐起来。那人竖起床上的枕头，让我靠着。只见她穿着一身雪白的枫叶暗纹窄袖锦袍，腰上系着我曾见过的流云百福和田青玉佩，正是启春。
我理一理鬓发，赧然道：“启姐姐来了多久了，怎么也不叫醒我？”
启春笑道：“没多一会儿。想着你若再不醒，我只好走了。”
我问道：“启姐姐今日是进宫请安的么？”
启春关切道：“正是。今日的事情我听说了。妹妹也太实心了，怎能让自己伤心成这般模样？我听绿萼说你险些晕过去。可请太医看了么？”
我摇摇头，有气无力的说道：“不必看了，只怕太医也医不好……”
启春微微冷笑：“不过是个丫头，服侍了你几日而已。至于那位徐姑娘，不客气说一句，是个读书读傻了的草包罢了。妹妹何至于这样伤心？”
我心里一惊，不知她为何口吐凉薄之语，心里更是难过，低头道：“启春姐姐自来不将出身放在心上，为何今日说这样的话来刺妹妹的心。红叶虽然只是个宫女，可到底尽心服侍我一场；徐女巡虽不曾与我深交，但她临死之前对我很是信赖。是我辜负了徐女巡，是我害了红叶。”
启春奇道：“听说她二人溺水，只是意外，妹妹为何这样说，难道其中有什么隐情么？”
我苦笑道：“隐情，或许有吧，谁知道呢？”
沉默半晌，启春点头道：“适才我不应该说那样的话，妹妹别往心里去。只是有句话我要劝妹妹，还望妹妹听我一句。”
我忍住泪意，说道：“启姐姐请说。”
启春道：“我的外祖母，曾是前朝的女官。她亲口告诉我许多宫里后妃争宠、皇子争位的惨烈之事。自来在宫里能出头的人，谁不是掉了几层皮？像徐女巡这样醉心诗书的纯良女儿，根本不应该进宫。既进了宫，就要多出一百个心眼才行。她命途不济，实在怨不得别人。恕我多口，今日就算她不在文澜阁淹死，焉知她明日不会在御花园的池中溺毙呢？”
一语惊醒了我，眼泪汹涌而出：“启姐姐，正因如此，你才不愿进宫的么？正因如此，你才在与邢姑娘比武的时候，故意打成平手的么？”
启春笑道：“你是如何知道的？”
我淡淡道：“妹妹听说武术中有一种劲力叫做内劲。那日启姐姐打断了邢姑娘的蝉翼剑，我明明见到白虹剑完好无损，不知怎么后来又断了剑尖。想必是姐姐使用内劲折断的吧。”
启春微笑道：“玉机妹妹最大的好处就是观人入微和学以致用。相比起来，那位徐女巡真是差太多。我想，她若非只知空谈，今日也未必会丧命了。”
我只觉她说话太刻薄，完全不同于我当初所认识的启春。正要起身反驳，启春按住我道：“我知道我说话不好听，但妹妹心里知道，我说的都是于你有好处的话。你若不懂得释怀，又如何一步步向前走呢？”说着微微一笑：“远的不说，就说说近在眼前的人吧。”
我不解道：“什么？谁？”
启春扭着身上的银丝宫绦说道：“便是周贵妃啊。周贵妃在十年之前，还是辅国公莫璐的夫人。我听长一辈的人说，他们的婚事是当今太后亲自定的，是朝中公认的佳偶。可是天不假年，辅国公英年早逝。谁也没想到，三年丧满，辅国公的遗孀就嫁给了当今圣上。虽然周贵妃进宫的时候，还只是德妃，可她一连生下两位皇子与两位公主，如今已是西宫的贵妃，不但太后极其喜爱她，而与皇上的恩爱就更不必说。妹妹试想一想，若周贵妃执着于昔日的恩爱，不肯嫁于皇上，哪有如今富贵繁华、心满意足的好日子？”
启春见我呆呆的，继续说道：“多年的恩爱尚可放下，十几日的主仆之情又有何放不下？放下了，才能看得更通透，走得更好。”
我喃喃道：“放下了，才能走得更好……”
启春笑道：“我今日来原本是给你送册封女巡的贺礼的。贺礼我已经交给绿萼了，话也多说了不少。你自己好好歇着吧，我下次进宫请安的时候再来看你。”站起身来走了几步，又转过头来看着我道：“你若真的在意她们的死，唯有尽快放下，说不定还能为她们做些什么，你说呢？”
我伏在床沿，呆呆的看她走出去，一句话也说不出来。
是的，我被这突如其来的好运所迷惑，我太得意于我的入选，我太沉醉于对乳母王氏的小小胜利，我太忘形了。这些日子以来，我居然忘记提醒自己的家奴出身！这些年以来，都快不记得我曾是罪臣之后！我痴心妄想凭着隐翠博得周贵妃青睐，我羡慕锦素与易珠，我瞧不起皇后！我错了，大错特错！启春说得对，我放不下心中的执念，就看不清我的前路；长公主临走前说，我认不清自己的命数，又怎样能做出正确的选择！
我在床上坐着，也不叫人进来，也不想起身。窗纸上的日光渐渐弱了下来，寝殿里一片昏暗，只有我随手撂在镜台上的一只缠丝玫瑰金环反射着夕阳的余晖，拼命彰显它的存在。今天是合宫参见太后的大日子，我才戴了它一次，平日里它不过静静的躺在妆奁中。我日日都打开妆奁挑选首饰，但我从来都无视于它。我默默起身，呆坐在妆台前，将金环绕在食指上缓缓转着。镜中有一张我十分熟悉的童年面孔，但倏忽之间，就变作成年女子的容貌。一切都蒙昧不清，一切又清楚可见。
忽听寝殿外芳馨的声音在细语：“都这会儿了，姑娘还没醒？”
绿萼道：“姑姑回来了。才刚启姑娘出来说，姑娘还没醒呢。到现在也不见姑娘叫人，恐怕是还睡着。且今日姑娘耗费不少心力，要多歇息一下，也是应当的。”
我听得芳馨回来了，便扬声道：“都进来吧。”
绿萼挂起门帘，芳馨在门外说道：“姑娘醒了，进来伺候吧。”
小丫头们忙捧了湿巾漱盂进来，绿萼进来为我梳头。绿萼一边梳头一边在镜中微笑道：“姑娘歇了这么一会儿，精神好多了。才刚皇**里的桂旗姑姑亲自来传话，说是皇后知道姑娘伤心，可歇两日，不必带着二殿下读书，也不必去请安了。”
我点点头，转头向芳馨道：“红叶去了，谁来补她的缺呢？”
芳馨不意我有此一问，颇为错愕，呐呐道：“这事还要请姑娘做主，姑娘看谁服侍得好，便提拔谁吧。”
我暗暗叹了一口气：“明日你让小钱出宫去一趟熙平长公主府，就说我想要长公主当日指给我的小丫头，请她设法送一个进宫。”
芳馨不解道：“何必这样麻烦？”
我看了她一眼，她低下头不敢再说。我将金环依旧放回镜台，递了一只银环给绿萼，说道：“姑姑可知道昨夜思乔宫的故事了？”
芳馨忙道：“奴婢打听了这半日，总不算白忙。虽然思乔宫上下瞒得很紧，太医�
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