只见高？d穿着一身家常白色暗云纹锦袍，仿佛寻常的富户公子。只听他笑道：“今日玉机妹妹入宫，孤怎么能不来送送，因此特向先生告假的。”
长公主冷笑道：“你定是诓骗先生偷偷溜出来的，要不然怎么连衣裳都来不及换，袖口上的墨迹又是怎么回事呢。”我仔细一瞧，果然他赭红丝线滚边的袖口有几个墨点。
高？d嘻嘻笑道：“姑母别恼，孤领罚就是。玉机妹妹，你出来一下，孤有话要对你说。”说罢不由分说的拉着我离开了公主的耳房。有几个丫头要跟上来，都被他打发回去了。我们两个人一口气奔到后花园的蔷薇架旁。
他通身雪白，只有双目黑亮如漆。蔷薇静静绽放，绿叶成荫，顺势垂下。袅袅清香萦绕，一时默默无言。良久，高？d才道：“玉机妹妹，孤原以为你一心想入宫为妃的，但自忘典之日起，孤知道你志不在此，心里很是高兴。”
我低头道：“奴婢早便说过了，入宫只是做个侍读的女官而已。”
他连忙道：“是，孤误解了，玉机妹妹不要恼了才好。”
心中有淡淡的离愁别绪，我微笑道：“世子即使误解了奴婢，奴婢又为什么要恼？入宫之后，想要再和世子随意说说话，也是不能的了。”
他郑重道：“那也不是，若不做嫔妃，十年之后，只要你愿意，便能出宫。到那时，孤还在公主府等你。”他极快的在我手中塞了一样东西，“口说无凭，以此为证。”说完，拔腿便跑了。
哐啷一声巨响，蔷薇架竟然被他撞倒在石子漫铺的小路上，蔷薇花如流火一般在地上蜿蜒。我伸掌一看，原来是一串羊脂白玉珠。
我呆了好一阵子，眼见众人扶起花架，摘掉了被压坏的蔷薇，方才被簇拥着回到长公主的房间。高？d早已不在了。恰巧柔桑到了，她将一串玻璃珠子挂在我的胸前。长公主笑道：“戴着十分好看，柔桑很用心。”我连忙谢过柔桑，柔桑亦对我十分不舍，长公主安慰了好一阵子，她才肯再去上课。
柔桑走后，长公主方才问我：“世子与你说了什么，他竟不向本宫告退，一溜烟回府去了。”我不敢隐瞒，将高？d的话一一告知。长公主叹道：“想不到他对你竟有这份心意，想来你是极愿意的了？”
我摇头道：“玉机惶恐。”
长公主叹道：“你有十年的时间，尽可慢慢思想。”
我将白玉珠双手奉上，长公主推却道：“这玉珠你留着吧，世事无常，留心看吧。”
我不敢接口。玉珠色如飘絮，溶溶如月色在手心打转。只听长公主又道：“这羊脂白玉珠是？d儿的母亲赠与他九岁生辰的礼物，他一向是最为钟爱的。玉机，你要好好保存才是。”
我将玉珠笼在腕上，恭声答道：“是。”
公主恳切道：“玉机，本宫向来十分看重你，一来，你是忠仆之后，二来，你确是个可人的孩子。本宫冷眼看着，玉枢虽为长姐，却还不如你心里有主意。”说着抚了抚鬓边的碎发，家常的赤金束发金钗在发间微微一闪。她长叹一声，接着道：“你今日一去，前程似锦，若得了富贵，别忘了本宫才好啊。”
我连忙跪下道：“玉机自幼命运不济，幸得长公主收养，才不致落魄。长公主的恩德，玉机感铭于心，不敢忘记。无论玉机身在何处，此心此躯，永为长公主驱策。”这番话实实出自于我的真心，因为我从未忘记那双雪缎玉兰花的绣花鞋出现在我面前，是如何改变了我和母亲的悲惨命运。
长公主伸出双手虚虚将我扶起，满意道：“送你入宫，本宫也舍不得，但你这样好的孩子，本宫不忍将你埋没于府中。你放心，不单是你，将来本宫也会为玉枢筹谋一个好前程的。”
我忍不住问道：“玉枢将来也要入宫么？”
长公主笑道：“傻孩子，哪能人人都入宫呢？你放心，本宫绝不会叫玉枢吃亏的。”
眼底浮上泪光，只听外面慧珠说道：“殿下，时辰到了，车马齐备，玉机姑娘该启程了。”
长公主携着我的右手，亲送我到公主府正门口。父母和玉枢早已和公主府的许多奴仆一道候在门边。母亲一见了我，眼圈立刻红了。父亲向我点头致意，玉枢挽着母亲，洁白的额头在人群中一闪即没。
长公主双手合住我的右手，紧了紧，说道：“愿玉机得偿所愿，才德为人赏识，有朝一日衣锦荣归。你的双亲姐弟，乃至本宫，都以你为傲。从今以后，务必珍重自身。”
我将眼泪藏起，平伏心神，依依答道：“是。玉机愿长公主福寿安康，太平长乐。”
长公主眼角微泛泪光。慧珠扶着我，缓缓走下台阶，上了一辆翠幄青绸车。赶车的王大娘放下车帘，我便狠心不向外看。车声辘辘，我身子微晃，以袖拭泪。
我轻轻抚着腕上的玉珠。我不知道高？d为何会有这样的念头，我不无暗喜。玉珠色泽洁白，莹润而饱满。我的手亦洁白，青青细纹蜿蜒其上，犹如玉纹。银丝回纹滚边和木槿花暗纹如这淡淡的欢喜附于袖上，这欢喜亦如水边的足迹，慢慢被冲刷得无影无踪。
车缓缓而行，我将隐翠香囊取出，系在身上。不知过了多久，我启帘向外探看，但见朱红宫墙一抹，浓墨重彩的印在纱窗上。青石板路上，车影拖得老长，似一道眷恋的心念，越过护城河，来到宫墙之下。我辨别方向，此时车向北走。
我问道：“这是到了皇城了么？”
王大娘道：“回姑娘的话，我们现在皇城西边，正向北走。正要从皇城西北角的修德门入宫。”
听她这样客气的回话，我不觉一愣：“大娘何须这样客气。我……并不是什么姑娘。”
王大娘笑道：“姑娘如今是待选的女官，身份贵重。如今府里上下，谁还敢把姑娘当奴婢看呢。听说待选都是官宦小姐呢。姑娘深受长公主看重，老奴不敢在姑娘面前放肆。”
我默然。姑娘，我何曾成了姑娘，我不过是长公主府的家奴。长公主若疼我，便荐我入宫搏个前程。若她无心于我，我便在府中配个小厮，庸碌一生。
身如柳絮随风摆。
从长公主府到皇城，只是换了一个更大的牢笼。没有根基，一样不牢靠。我暗暗叹了口气，说道：“王大娘言重了。”
玉机词（五）
马车于黄昏时分到了修德门，王大娘扶我下车。守宫门的是个四十来岁的中年人，穿一身皂色圆领官服，见我下车，打量我的装束，笑道：“这位必是熙平长公主府的朱姑娘吧？快进去吧，其他六位姑娘都到了呢。”然而见我只有王大娘一人陪伴，又道：“奇怪，别的姑娘都带着一两个丫头服侍，怎么姑娘你……若无丫头陪着，姑娘你只能独自入宫了，这位大姐是不能一道进去的。”
我向门官行礼道：“多谢大人提点。”又向王大娘告别：“天色已晚，大娘快回去复命吧。”
王大娘道：“是。姑娘一切小心。”
我点点头，转身走入修德门。碗大的铜钉隐在城门道的阴影之中，兽头衔着的门环轻轻晃动，敲打着门板。城门在几个侍卫的合力下，缓缓合拢。王大娘立在马前目送我入宫，一身青影渐渐隔绝在朱墙之外。
守门官道：“姑娘，下官带您进城去。这里是外城，内城门还要向东南走上一里多地呢。”
我若入宫做了女官，哪怕是末品的女巡，也是从七品的名衔。只是我朝初立，宫中为简省国库，不仅沿用前朝宫女，而且很少新挑女孩入宫。当今皇帝登基十年，身边也只有大婚时娶的一后二妃。既然连妃嫔都未选过，女官就更无从谈起了。宫中人少，反而将前朝的宫女放了许多出来，如今并没有正式册封的女官。他自称下官，倒也并不错，门官只不过是从九品小吏而已。
然而我始终小心翼翼：“大人请叫我玉机吧。未知大人尊姓大名？”
他笑眯眯道：“下官李瑞。姑娘自谦了。姑娘若选不上，谁还能选上呢。姑娘且等一等，下官去抬轿子来。”说罢，便进了值房。
我抬头打量四方。修德门西边是一排值房，东边是捣练厂，乃是宫人们浣洗衣衫的地方。捣练厂的侧门朝值房而开，只见几件雪白的纱衣和披帛晾在竹竿上。晚风阵阵，纱衣似要飘出门来一般。有个青衣女子走了出来，关了捣练厂的侧门。
李瑞领着四个人抬了轿子从值房中出来，见我望向捣练厂，便说道：“捣练厂的女子虽说每日都要做苦役，但她们不在内宫服侍，每日还能和我们说说笑笑的，每隔十日还能回家探亲。照下官说，她们比宫中的女人要自在许多。”说完便觉不对，连忙补充道：“像姑娘您这样，一入宫就能得到册封的，自然又比她们强许多了。”
我见他说话虽然冒失，但还算爽快，便问他道：“我听闻入宫遴选的有八位姑娘，大人您说在我之前有六位姑娘进了宫，那还有一位姑娘呢？”
李瑞笑道：“姑娘您有所不知，这第八位姑娘是自幼长在宫中的，因此并不从下官这道门进宫。”说罢一伸手道：“姑娘，轿子已经候着了，请上轿吧。”
我上了一顶枣红布帘的小轿，李瑞走在轿旁。我掀起窗帘，但见两行朱红高墙一眼望不尽头，金色琉璃瓦流光溢彩，带着夕阳的温柔，却并不刺眼。忽见左首宫墙的色彩变得鲜明起来，似乎是新粉刷过，我不禁问道：“李大人，这墙色比前段新鲜一些，请问是什么缘故？”
李瑞道：“这墙里面还是捣练厂。只是十年前，皇上登基之前，这墙被轰塌过（注1），后来重新筑起，那颜色自然比前一段的宫墙要轻些。”
我喃喃道：“十年前……”
是的，十年前，庆国公和锦乡侯作乱，当今皇上还是太子的时候，便以厉害的火器在此阻截两府亲兵，因此轰塌了宫墙。正想着，便到了金水门。
李瑞道：“姑娘，请下轿吧。”说着，他掀起轿帘，一个宫装女子连忙上前来扶我。只见她大约和母亲差不多年纪，一身杏白色襦裙，外披淡淡的藕荷色半袖纱衫，裙上有大片牙白色似有若无的碎花。她头上簪着两朵杏色堆纱宫花，以一支长长的素银钗挽发，堆成常见的如意高髻。她眉目清秀，神态可亲。
我向她福了一福：“有劳姑姑了。”
她连忙还礼：“姑娘客气了。陆贵妃的旨意，今日入宫的姑娘都是贵客，奴婢芳馨在此恭候多时了。”
我一笑：“折芳馨兮遗所思，姑姑的名字可是来自九歌之山鬼？”
芳馨道：“姑娘好学问，奴婢的名字是陆贵妃起的。”
我点点头，仰头细观金水门。但见城门深凹在宫墙之内，形成一个瓮城。城门两侧的宫墙上东西相对两座巍峨门楼，足有三层之高。我不禁倒吸一口凉气。遥想当年皇上带领士兵，在此居高临下，以子母微炮不断轰击，叛军焉有生理？怪不得捣练厂的外墙也被轰塌了一段，想必外城一定是死伤枕籍。我又望向正北方的外城玄武门。若当时玄武门紧闭，这便是绝好的瓮中捉鳖之所。玄武门楼头再布下伏兵，南北夹击，内城可谓稳如泰山。地利和器利，有谁堪敌？
玄武门正在合拢。夕阳如灼，琉璃瓦上似抹了一层血色，于富丽之中，更显苍凉。自来帝王之家，高处不胜寒；皇位之路，以血肉铺就。
我微微叹一口气，扶着芳馨的手，走入金水门。门边早有一乘步辇在等候着，芳馨扶我坐好。四个小内监抬起，又快又稳的穿过一道拱门，进了一处花木繁盛的地方。忽见长长一溜蔷薇花架沿宫墙而立，开得如云似火，十分热烈。我摸了摸腕上的白玉珠。
我向芳馨道：“蔷薇并非高格之花，想不到宫中也种了。”
芳馨微微一愣，说道：“这蔷薇是陆贵妃要园匠栽种的，为的是遮住红墙，好让这园中的景致浑然一色。”
我衷心赞道：“真美，真好。”
芳馨笑道：“姑娘，您还没算得正式入宫，您入了宫，才知道这宫中的好处。”
夕阳自我身后照来，长长的影子投在莲花纹砖铺就的小路上。四周静谧，唯有鲜花的香气阵阵袭来。深深吸一口气，又长长的吐出，似将体内的不快尽数吐去。我不禁笑问�
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