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带着这样的心情，秦观踏上去江都的路程。到了当地，他亲自打探了陈家现在的情况，果然不太乐观。
当天说连夜出走的陈老爷，其实并没有走远，而是在十几里外陈家老宅子住下，屋窄屋漏，陈夫人的老寒腿又犯了，曹焕的能力，也只能保住一家人性命而已。但是忙于金矿的堤坝修筑，秦观只能让身边信得过的人拿些钱财送过去，一来二去没有跟陈默写信告知这件事。
好不容易安顿好江都这边的事，秦观也曾上门拜访，但下人说老爷夫人不在，他急着赶回京，便没有多待，匆忙起身离开。
半路上遇上曹焕，两个人虚应着对方，在一家驿站小酌几杯，除却陈默的原因，他们两个人本来就是对头，什么都要拿来比较、较真，以前还争过女人，只不过那已经是少年时候的事了。
曹焕细长的眼微眯，举着酒杯的手平到秦观眼前，然后秦观闻到他袖里淡淡的花露味道，陈默就爱用这种药膏，可以吃，还能涂抹在身上，让她一身的肌肤都柔嫩白皙。
秦观不动声色，但握着杯身修长的指节泛白，曹焕将酒一饮而尽，细长的眼有了丝笑意，随后站起身告退，秦观也许维持着风度，送他出了门，同少年的争斗相比，他们成年以后的比较，显然多了一点恶意。
冷漠的婚姻：鸾歌（八十四）
这已经是李氏第三次从门口经过，裙角的蓝边在门口若隐若现，陈默摔了手里的帐册，“有话就进来说。”
李氏牵着金儿的手进来，把瘦小的孩子推到陈默跟前，“少夫人不肯让我在旁边伺候，云铮到底是个男人，不如就让金儿跟在姐姐身边，学点东西顺便帮你做些事情。”
“金儿今年六岁了吧，我第一次进帐房的时候比她还要小一些。”陈默重新翻开帐册，撇了李氏一眼方说，“你要是放心的话，就让她留下来吧。”
妩媚的女人一下眉开眼笑，将金儿按在一旁的案几后坐下，“要是她不听话，姐姐只管打骂。”
陈默看看有些不安的金儿笑着说，“肯定会打，打手心，罚她不许吃饭会有的，我小的时候还挨了不少板子呢。”
李氏拂开金儿抓着她袖摆的手，“那是自然的，金儿能跟着姐姐学，这是她的福气，别说打手心，就是罚她跪我也不会怨姐姐。那就这么说好，我先回去了，小的那一个还在睡。”
她一走金儿就想跟着追下去，李氏瞪她一眼，这才乖乖回到椅子上，然后看着陈默，扳着自己的指头，怯生生的。
大概是觉得生个男孩无望，于是就把希望放到大一点的女儿身上了，这个女人倒真的是不肯死心，陈默一手拨着算盘珠子，一手记帐，即使身体不舒服，她也不想让其他人来算，突然想到这一点，摇了摇头，却还有些可怜李氏的用心，宅院里的女人，跟宫里的又有什么区别。
金儿坐在那里，她没有去管，过一阵，那孩子突然大哭起来，陈默觉得几分诧异，抬头看看哭得鼻涕眼泪糊了脸的金儿一眼，看起来好象真的很伤心。“怎么了？”她不太懂小孩的心思，至多还知道拿点糖哄哄，可是金儿不买帐，陈默端着自己爱吃的酸梅零嘴递到她跟前，“吃。”不过也没有什么作用。
云铮送饭进来便看到陈默坐在案几上，两腿在半空晃荡，一边往嘴里丢着酸梅，嘴唇不停地动，眼神盯着一处转也不转，明显是在发呆，金儿哭得伤心，小脸涨得通红，一大一小，似乎都在做各自想做的事情。
他笑笑，“该吃饭了。”陈默翻下案几回到正中的位置上面，金儿看到他也收声不哭。
云铮将饭菜放在她桌上，把金儿的椅子放到她对面，陈默咬一口泡萝卜扒口饭，金儿看看她的脸色，才敢去拿筷子。两个人都很安静地吃着饭，云铮盛了两碗汤放在桌上，在旁边把东西收拾好，就说先下去。
再来的时候，她趴在案几那里睡着了，金儿趴在门槛那里玩耍。云铮把窗户稍微掩一点，将带来的长衫给她盖在身上，示意金儿不要太大声，看看陈默熟睡中还蹙起的眉头，云铮放轻脚步离开。
而这时有下人来跟他说，少爷回来了。
冷漠的婚姻：鸾歌（八十五）
秦观一进门，云铮就发觉他的脸色不太好，眼睛里一团黑气，脸上还挂着笑，虽然跟平常一般温和，但还是有些不同，他问陈默在哪里，然后径自往帐房那边去，云铮也跟着后面。
陈默趴在那里睡得很沉，金儿让云铮牵着站到一边，秦观立在门口半晌，脸上面无表情，看不出什么异样。后来好象真的下定决心一样，这才走进门，伏身撩起一缕墨发，在陈默的颈旁闻了闻，眼神又沉了些，随后像什么事也没有走了出来。
云铮知道事有不对，但没有多问，跟他说起陈默的近况，“身体看起来好象好了点，不过病去如抽丝，大夫说要静养，至于她多年的旧疾，拖得时间太长，大夫也没有办法。”
“她最近有没有出去过？”秦观应了声，突然这么问。
他仔细回忆，“出去了一次，可是很快就回来了。可能是去找她二哥，听陪她一起去的下人说，好象没有见着人。”
秦观想及那天的事，忍不住冷笑，斯文俊美的面孔阴沉着，眼尾睨着还在睡的她，“不是没有见着人，是见着了跟去的下人也不知道。”
两个人的交谈惊醒了睡眠向来就浅的陈默，她揉揉眼坐起身，看见一袭淡衫的秦观立在那里，随口说，“你这么快就回来了。”脸侧还留着枕出来的红印，她将才整理的一本帐册翻出来，走出门递给秦观，“我总算把金矿前几年的出金数目算好，你拿去看吧。”
他淡淡地应了声，“是啊，没有什么特别的事，所以就赶快回来了。没什么事的话，你别管这些事情，多休息才是。”
秦观转身要走，金儿挣脱云铮的手，一把拉住他的袖口，扬着小脸，怯生生的，眼圈稍红，但还是记得把话说完，“爹，我不要在这里，我回去娘那里，爹跟我一起去，小妹妹可好看了。”
“李妹说让金儿跟着我学算帐，如果家里没有男孩儿，我觉得还是可以这样做。”陈默按下诧异，跟秦观把自己的想法说出来。
他抱起金儿，转过身来看着她，眼神有些不信任，“难道你不是因为自己几年无所出才想把金儿收在身边？依我对你认识，你阿默不像是会做这种事的人。而且看起来金儿有点怕你，不然她怎么会哭的眼睛都红了。就算是要教她算帐，有我在不用你操心。”
一听秦观这样的语气，云铮替她说话，“少爷，难道你还信不过少夫人的为人做派。金儿是哭过，但我知道少夫人什么都没做。”
秦观摸摸金儿的发顶，温和地问她，“金儿要不要跟着少夫人学算帐？”
“不要。”孩子没有一点犹豫，干脆地拒绝了，抱着秦观的颈子，“爹，金儿害怕。”
他看着陈默，说不出是真的信了金儿的话，还是怎样，看她的眼神，倒是第一次这样不信任。她看看蜷缩在他怀里的金儿，竟是什么话都没有辩解，反而只有云铮稍微觉得不值，又无话可说。
秦观这一回来，跟陈默的关系，非但不是他想的那样小别胜新婚，冷漠渐渐成为两个人之间的一根刺，好象卡在喉咙那里，说痛算不上，但却是一定不太舒服的。
冷漠的婚姻：鸾歌（八十六）
那天晚上一家人在一起吃饭，李氏却占着她的位置，金儿挨在秦观身侧落座，陈默则在靠下方的椅子上坐下，看看对面的他们，一家三口其乐融融。
她低下头扒着碗里的稀粥，夹着青菜送饭，后来下人端菜上桌的时候，洒了一些油弄脏了她的裙摆。陈默放下碗，没有了吃饭的心情，起身离开刚刚走出门，堂厅里是李氏略夸张的笑声，和着秦观的调侃，莫名的她觉得有些难堪。
大约是初三前后，陈默才在南门长街见到了陈子修，别人口中年轻出色的画师，一脸忧愁地坐在靠窗的位置，酒已经喝了不少。
陈默站在桌前，看看他新作的画，上面的妙龄少女，便是那位李家小姐，可惜旁边的题词哀怨，想来是家中的变故让从来不知愁滋味的二哥为难了。
“陈如自尽的前一天，还让我帮她画一幅画挂在皇上的寝宫里面。她出殡以后，皇上就一把撕碎。哎——”他总算是回过神，肯搭理她两句，但这声长长的叹气，实在不像是风流潇洒的陈家公子。
她心头有愧，有时候晋为皇商的那种想法，渐渐变淡，但是哪里还有回头路，再无奈也只能咬牙坚持，不然陈如的牺牲，就真的没有一点意义。
陈子修将她拉到身边，“二哥想问你一句话，你真的还是不肯放弃皇商的想法吗？”
“事到如今，二哥，我和陈家都没有办法回头了。”她知道自己是选了一条死路，可是她疼爱的姐姐不能白死，即使会失去更多，她也没有准备要回头。
青年的眼神顿失光华，“你怎么如此固执啊？”他又端着杯子频频饮酒，直到眼角微红才又说，“你执拗的脾气越发越见长，以前我还能高兴，但是现在高兴不起来。可是如果这真的是你想要的，二哥也可以成全你。”
“二哥跟那位李家小姐如今怎么样了？”陈默生硬地岔开话题，陈子修的语气，跟陈如当时的太相象，她不敢问如何成全自己。
陈子修一脸黯然，“她托她父亲回话，答应我的求亲，可是却不肯见我的面，又说陈家的背景如何，说你也是官家夫人，他们李家无人在朝中做官，嫁我已经是高攀了。我虽然喜好美色，但我不愿意她是因为这样的原因嫁给我。我心目的她，应该是无惧权势，只是因为想嫁就嫁，坦坦荡荡。”
为什么他们兄妹三个，会在这样的事情上的遭遇，居然如此相似，总是爱而不得，她见过陈如看皇上的眼神，那是崇拜和仰慕，她对秦观也算见颇有好感，原以为二哥会好一些，结果还是这样。
她拿开陈子修捏紧的酒杯，“只要诚心诚意，我想李家小姐会理解你的用意。我和陈如不能得到幸福，希望二哥你能拥有。”
陈子修伸手把她揽在怀里，一扫面上的颓废，意气风发，“那么我们就都不要往后看。爹曾经跟我说过，将士的剑从来都有为之拔出的理由，这样的太平盛世也有不平的事，就让二哥我有生之年得见你美梦成真。”
陈默于是傻傻地笑了，可是再没有那种轻松惬意，只有沉重和愧疚。
冷漠的婚姻：鸾歌（八十七）
见了陈子修出来，她绕到流苏的妓馆，跟曹焕在那里碰头，流苏说他还在某个姑娘房里，陈默依旧等在原先临湖的屋里。
曹焕久久才现身，在她跟前坐下，一身酒气还有姑娘残留的胭脂香味，头一次有些不理解她似的，“我真的不懂你为什么这么执着，当皇商能给你什么好处，非要家破人亡的时候，你才会后悔？”
陈默给他倒上酒，“自从我的祖先决心跟随赵氏一门的那天起，从逐水而居的地方一起离开打拼，扶持赵家的人登基为帝开始，陈家可以得到多少富贵，就要付出多少代价。我想做一个普通的人，可是我娘不允许，我也想嫁一个平凡的人为妻，这辈子衣食无忧便足以，可是朝廷不会答应。”
她笑看对面的年轻将领，“就好象你曹将军一样，手握兵权固然危险，可是你一旦交出兵符，却是必死无疑。皇上要的臣子，可以忠心，可以贪婪，但就是不能威胁到他的帝位，不然就只有死路一条。无论你放弃还是不放弃，从来没有别的选择。”
“今天倒听到你说一点真心话了。”曹焕依旧尝试着劝她放弃，“我知道你是害怕皇上加害。你看这样行吗，你拿一笔钱，我保你一家平安，你从此打消皇商这种念头，好好过你的日子，再也不要牵涉进皇权这种事情里面来。”
陈默摇头，乌黑的眼看着他笑，“如果陈如还在，我在皇上面前就永远都是臣子，不论我想要做什么，都会把德妃的处境放在前面，皇上根本不用担心陈家动摇国本。但今天以后，皇上可能就真的要为我陈家而烦恼了。”
曹焕咳嗽一声，压低了嗓音，“这些话还是不要说得太明白。”
“曹将军怕了吗？”陈默语带讽刺，眼尾皆是笑意，“这是我最后一博，我要坐在皇位上的人，只要听到陈家和我的名字就会坐立不安，总有一天他会知道，他们赵氏没有了陈家，别说坐稳皇位，就连江山都可能不保，他把陈家逼到了绝境，就是断自己的后路——”
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