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贾琏摇头叹息，半晌方道：“这顿打倒不为修园子事情，你不知道，老爷到处跟人收银子呢，我刚巧碰上了，他张口大包大揽，收人钱财，替人谋缺，与人消灾，什么外放，还什么御前侍卫，你说说，老爷不过世袭一等将军，如何能够做主调配大内侍卫？还要替人打人命官司，捞那死囚犯，还让我去出面打点，找人顶替，我不过白说一句，官员调配自由家法度，杀人偿命，理所当然，这些事情咱们不能办，咱们不能给娘娘抹黑，老爷就恼了，问我倒是去不去，我就说这事我办不来，让老爷把银子退给人家得了，唉，就这样了呗。”
凤姐听了不信道：“就这样，老爷也忒霸道了，你当儿子劝一劝，也是为他好，他纵然是长辈，教训几句，敢了你也就是了，犯不着这样下毒手，老爷越老越无人情味儿了。”
凤姐说着顿一顿：“莫非你说了什么犯碍话？”
贾琏哼哧半天方道：“我出书房门跟太太抱怨一句，说老爷银子不过为了多买几个姨娘，却要要做那丧德败行，祸及子孙之事，何苦来哉，结果，恰被老爷走来听见，唉。”
凤姐平儿相视一笑，忙又忍住了，忽而心里又是猛一跳，陡然想起姓孙，忙追问：“都是些什么人？”
贾琏摇头：“这我倒没细问，就被老爷摁住打上了，你问这干嘛，有你认识之人不成。”
凤姐一嗔：“胡说八道，我刚听你说，我从哪里认识去，”心里却在想着，要赶紧唆使老祖宗乘着娘娘还得势，贾家也还红火，替迎春说门好亲事才行。
翌日早起，老祖宗又亲自走来看望贾琏这个狗头宝大孙子，赏赐他一瓶玫瑰露，一瓶木樨露。
凤姐忙推辞：“这是宫中御赐，有价无市，稀罕物件，老祖宗还是留着自己用吧。”
贾母假装一沉脸：“快收起来，不然，老祖宗可就恼了。”
凤姐只好一笑收下了。
贾母同贾琏说了几句，嘱他安心静养云云，便起身告辞，暗跟凤姐作个眼色，凤姐便搀扶着贾母送出门来，祖孙拐进厢房就坐。贾母便问凤姐：“知不知道你那个没脸公公因何要打琏儿呢。”
凤姐一听这话，想着这是个替迎春说话好机会，因故意为难一刻，架不住贾母一再追问，凤姐方道：“说是老爷打着娘娘幌子收人钱财与人谋官，还参合人家人命官司，要捞出杀人犯来，还让找人那穷人家里儿子顶替死囚犯挨刀，被二爷碰见就劝了几句，一言不合，老爷就动了板子，打上了，唉，都怪二爷，自古就有子不言父过，他也是自不量力，老祖宗您别气了。”
贾母已经气鼓鼓，火星冒顶了，拿拐棍直戳地：“混账东西，孽障呀，他要害死娘娘，害死大家啊，授受贿赂，干涉刑部炼狱官司，只要皇帝不高兴，无一不是抄家灭簇祸事根苗，这个混账，还要货急无辜替死，她也不怕遭报应啊，天啊，叫我如何去见祖宗与地下啊。”贾母说着落泪不止，恨声顿足不已。
凤姐生怕哭坏贾母，忙与平儿鸳鸯一起下死命方劝住了。
贾母止住哭声看一眼平儿，鸳鸯道：“平儿鸳鸯，你们两个去院子里逛一逛去，松散松散。”
平儿鸳鸯知道贾母凤姐有话要说，双双告辞而去，在门口说话替屋里两人掠阵。
贾母眼睛直直盯着凤姐，道：“凤丫头，老祖宗平日可有薄待你？”
凤姐一惊，见贾母面有薄怒，急忙要跪，贾母拦了：“免礼，你只老实告诉我，可卿话你有隐瞒没有？若有隐瞒，你今告知于我，我依然是最疼你老祖宗，否则，我再没你这个孙子媳妇了。”
凤姐一听五内翻滚，噗通一声跪下磕头，眼圈也红了，任是贾母如何拉扯，凤姐直不起身，落泪分辨道：“回禀老祖宗，当日孙媳妇确有些话没说全，孙媳妇无心欺瞒老祖宗，只是那些话孙媳妇委实不敢相信，也不敢说，老祖宗对孙媳妇疼爱更胜嫡亲孙子孙女，孙媳妇实在不愿意老祖宗受到惊吓，故而没说，求老祖宗谅解，体谅孙媳妇一片孝心，并非有意忤逆。”
贾母闻言脸色虽然哀戚，却已了无怒意，亲手扶起凤姐：“你这个丫头，说了不用跪，你怎么这么拗，起来说话，老祖宗就知道你不会有意欺瞒，有什么话，只管说来，老祖宗活了一辈子，经得住。”
凤姐点头，告罪坐下，道：“可卿言道，三春去后诸芳尽，各自须寻各自门，这话老祖宗可还记得不，我当时就问这话何意，可卿笑言，贾府至娘娘封妃，已经如日中天，再往后便是败势难挽。”
贾母急速喘息，泪水滚落：“我就知道这话不好，原以为说得她们三姐妹命运，却原来说得贾府，也是，贾府不败，他们三个焉能凋零。”
凤姐见贾母伤心，急忙言道：“我当时也问了可卿，可有长盛不衰之计，可卿言道，自古没有不散宴席，哪有昌盛不衰富贵荣华呢，她告诉孙媳妇，虽然贾府必败，但是想要不一败涂地也有办法。”
贾母急问：“什么法子？快说！”
凤姐道：“可卿言道，我们可以乘着现在兴盛，在祖茔附近多置田产房舍，以供祭祀，将家塾开支都列在祭祀之内，这样一可预防儿孙败家典买祭祀田地，二可防官府，一日即便簇人获罪，也抄不到祭祀田产，一旦败落，子孙可以退隐乡间耕读为生，这样一来，儿孙们既有了安身立命东山再起资本，祖宗又可以祭祀永继不衰。”
贾母至此已经哽咽难语：“我好可卿，可怜重孙媳妇啊，她生生死死都为了贾府啊。”
凤姐被贾母一提，想起可卿死凄凉，用心良苦，哪里还忍得住，也忘了该劝住贾母才是，竟然与贾母相对饮泣起来。
却说平儿鸳鸯两人来之门外，小声说着体己话，谁知屋里竟传出一片嘤嘤声，唬了一跳，连忙赶回房里，好一阵劝慰，贾母凤姐方才住声。
贾母至此已经灰心至极，人也是恹恹欲倒，凤姐情况也不乐观。鸳鸯忙令琥珀去禀报贾政王夫人，平儿这里也急忙吩咐人去寻找林之孝去请太医。
一时阖府惊动，贾政王夫人贾赦邢夫人匆匆赶到，俱是面面相觑，只是不知道贾母因何病倒在凤姐院里了，只是平儿鸳鸯均是讳莫如深，内里详情，无人得知。
贾母这一病就是半月功夫，其实心病多过身病。贾政贾珍等因为贾母病在贾琏院子里，心里都在责怪贾赦打人不是时候，眼见其他娘娘后家已经破土动工，贾家却因为贾母犯病，无人再敢提说修园之事。
贾珍不时使了尤氏过府给贾母请安，顺便到凤姐房里探听消息，凤姐只是拿话支吾，并不肯实言相告。
眼见就是六月中旬，王夫人再也忍不住了，阴着招了贾珍过府商议，贾珍出面一番鼓动唆拨，贾赦贾政欣然而动，再一起走到来贾母房里商议劝说，一个个口舌如簧，力劝贾母，人人都道娘娘省亲乃是好事喜事，贾母一张嘴巴如何劝服得了众人，摁住了东边，翘了西边，贾珍最后耍个滑头，说为了尊重贾母心意，也为了公平合理，他将以族长身份，晓谕贾家六房，举行一个民意表决，看看各人意见再定，贾赦，贾政都道此法甚好。
贾母知道他们势在必行，心下惨然，想到元春也是自己孙女，没有因为自己执拗，让她老死宫中道理。沉默半晌方哽咽言道：“儿大不由娘，我让你们征询林姑爷意见你们不听，我老了，不中用了，你们若还认我，我还有一个要求，那就是娘娘意思，娘娘若希望省亲，那时再作道理罢。”
贾珍等闻言大喜：“明个就是十六，孙儿马上让尤氏进宫见娘娘。”贾母扬手一摆：“不必，我自去见过娘娘。”
翌日，贾政上本，贾母获许面见元春，王夫人因怕贾母说动元春，不回家来，也要随行，托词却是冠冕堂皇：“老太太年岁大了，您一人进宫，媳妇实在不放心，还是跟随伺候方好。”
贾母看她就似一个败家娘们，皱眉不言语，王夫人自动跟随，权当贾母默认。
她婆媳两人方出二门，又见尤氏全身披挂而来，贾母唯有叹息，看来这是左右埋伏，势必要让自己屈服啊！
至此，贾母已经对说动元春不抱希望了，可是到底不死心，依然坚持进了大内。
贾母等一路行来，先后换了几茬领路太监，曲曲折折，最后又换了宫女领路接引，方才见到元春，贾母等口称娘娘，俯身下拜，左右宫女环伺，元春只得等候贾母行礼完毕方才亲手扶起，眼里泪水盈盈，贾母也心酸莫名，泪水肆意。
半晌，还是尤氏出言相劝，大家方才收泪，贾母尚未开言，贾妃元春已经开口言道：“今日得见老祖宗，惊喜万分，犹疑梦幻，当日一入这内宫禁地，本以为要老死宫闱不得回归，幸喜圣上仁德，准许省亲，本宫若得故居一游，此生无憾矣！”
王夫人尤氏闻言心头大喜，娘娘一语定乾坤，勿需她们再多言。
贾母当即痛彻肺腑，拒绝话儿再说不出口，心里兀自哀婉欲绝，看来贾府衰败在所难免矣！
第 42 章
谋退路贾母警儿孙，生妙计凤姐救姑妹
却说贾母一行告辞贾妃回府，贾赦贾政贾珍一干贾府男丁俱在荣府门口等候，齐齐恭迎贾母，簇拥着贾母到了荣禧堂贾母住所。
贾母见这阵势，知道不可不低头了，贾母思虑着，权衡着，主意暗定，要尽自己所能，替儿孙们尽量扫清祸患，为贾府留下一线生机，因沉脸开口，道：“珍哥儿带你媳妇暂避一时，老祖宗有些话要与你两位叔父言讲，少时你再进来，同你叔叔们商议你们宏图大计。”
贾珍虽然心中不喜，可是他即便贵为一簇之长，也不好公然违拗贾府硕果仅存老封君，只得带着尤氏诺诺退却。
贾母传言贾政贾赦：“把两位媳妇、琏儿、琏儿媳妇、珠儿媳妇、宝玉、环儿、兰哥儿、都叫进来吧，我有话说。”
贾政言道：“有事老太太吩咐儿子就是，王氏妇人，宝玉等愚昧顽童晓得什么，大可不必知会他们。”
贾母言道：“哼，王氏妇人之见！可惜有人就爱听妇人之言，宝玉也已年满十三，又是你二房嫡子，该经些事体了，不然如何长大成人呢，兰儿更是你长子嫡孙，他们将来都要顶门立户，就是环儿，虽是庶子，错不过是你儿子，二房名下产业，理应分他一份以顾口食，你们今日要处理祖宗产业，他们有必要知道。”
贾政无法，只得依贾母之言，让人分头去叫邢夫人，王夫人，贾琏夫妻，宝玉、贾环、贾兰等前来。
一时邢夫人，王夫人，凤姐，宝玉叔侄三个先后来到，贾琏也被人抬着，屁股朝天来了。
贾母对贾琏抚慰几句，又叫凤姐坐在自己身边榻上，对贾赦邢夫人王夫人眼皮也不抬一抬。
宝玉、贾环、贾兰叔侄三人，闻听寻他们是为造园子接驾事情，具是高兴不已，三人欢欢喜喜议论着，都道家里又添了一个好玩处了。等到了贾母房里，见气氛凝重，一个个低了头，闭了口。宝玉见贾政，立时成了避猫鼠，低头屏息，闭口不言了。
贾母咳嗽一声，道：“二太太，你是当家主母，就由你把府里银钱数目以及田庄铺面数目，报给大家知道知道。”
王夫人闻言十分不愿，又不敢违拗贾母，只得反身再去取过账簿，一一公布：库里存银三十六万，其中三万属祖坟堂修葺费用，东省土地千顷，又有林木诺干，关内田庄几座，每年出息多少云云。
贾母等王夫人报完数据，缓缓叹口长气，道：“你们别以为我不赞同修园子，即是老来无人情，不知道亲情可贵，我只是想着，府里昌盛百载，眼下儿孙不及，败像已露，你们尚且不知，一味贪图安逸享乐，我才不得不提醒你们一二句，而今你们吵吵嚷嚷也半个月了，张口修园子，闭口修园子，想必你们也知道，造一个园子需花费多少，现在又已经知道府里库存银钱数目，你们认为该当如何呢？老大，你是长子，又世袭了祖宗爵位，你先说说罢。”
贾赦起身作揖，言道：“娘娘省亲乃是天降喜事，府邸兴盛之兆，这事儿以我所想，倾其所有，也要办好，银钱不够，可去亲戚故旧间筹措，再不济，还可以去库借贷些许，也就是了，如今谁家不是这般，据我所知，别人家比我们还不足呢！”
贾母忍住气，问道：“嗯，借贷，然后呢，谁去还这些债务？你又指着那一笔出息还债呢？”
贾赦一贯衣来伸手饭来张口，哪知道这些门门道道，一时语塞，支支吾吾半天，终于低头不响了。
王夫人心下着急，冲口言道：“关外土地买了也可一凑。”
见王氏又强自出头，贾母这回当真恼了，随手拧起一个垫腰靠枕就丢过去了：“住口，没规矩东西，我何时问你了？那家里规矩有婆�