的契约，看了几眼之后在床头矮桌前的烛台上点燃，当时烧成灰烬。
“这件事就到此为止，你别想着再去找人家父女报复，若是让我知道了，哼哼，后果你自己想！”
马怀水连声道：“不敢不敢！”
“你没有碰过王秀秀罢？”南宫艳再次确认。
马怀水赶忙摇头，差点儿没有扭伤颈子，“没有没有。若有半句假话，姑奶奶就杀了我！”这倒不是假话，马怀水弄来了人家小姑娘，还没有来得及占便宜便被闻讯起来的南宫艳追着满街跑，他忙着想保命之道，压根儿就没有时间去享用。
“那就好。”南宫艳满意的点点头，她料想这个马怀水也不敢骗她，说着她缓慢的又抬起腿来，用脚将趴着的马怀水身子翻了过来，猛的向马怀水的下面一脚踩下去。
“啊呀！”惨叫声响起，马怀水疼得脸色发青，双手捂着下面，整个人缩成一颗圆球，在床上滚来滚去。
南宫艳瞧着他冷淡的道：“马怀水算你走运，你没碰她我才给你点轻微的教训，否则，姑奶奶就拿刀剁了你的祸根，免得再危害哪家的清白闺女！”
马怀水满床乱翻，半句话也哼不出来了。南宫艳握拳，一拳将马怀水打晕过去。这才从怀里掏出手帕擦了擦手，啐道：“真脏。”随手把擦过手的帕子放在烛火上烧了。
转身，南宫艳飞快的出了房间，来到西厢那里救出了那个被掳来的少女王秀秀。那王秀秀见得人来，吓得脸色苍白，想必这一日受到了很大的惊吓，眼里闪着泪光。南宫艳也不多说，上前解开她身上捆绑的绳子，见王秀秀兀自吓得浑身发抖，神色放柔和了轻声道：“秀秀，你别怕。我是你爹王老汉找来救你出去的，快跟我走。”
那王秀秀这才放心，跪着给南宫艳砰砰砰便磕了三个响头，南宫艳伸手扶起她来，道：“别谢了，先离开这里要紧。”
少女再度点头，这才在南宫艳的搀扶下跟着她来到后角门。那里青玉早已守候在此，见她俩出来。便在另一边帮着扶住那双腿已然发软的王秀秀，三人离开了马府。
南宫艳离开时，却没有发现，在马府后角门的一棵树后面，有个男人修长的身影立在那里，一双黑亮如星的眸子把她进到马府之后，所有的行径都看在眼底。待得看到三人消失在夜色里，那人嘴角才绽出一丝微笑，也转身快速离去。
次日。天光大亮。平遥王府晓春阁里。
丫头们正收拾着刚吃完中餐的碗盘。小桃今日起来让画眉给她背后的鞭伤涂药的时候，觉得鞭伤不似往日那样痒痒的，好象伤口处还有一丝丝凉飕飕的感觉。待得请来大夫问清了，才知道原来在那奇药的作用下，不过半月功夫她背后鞭伤已经伤口愈合，只要坚持擦药再过两三个月背后的伤痕就会完全消失不见踪影。
小桃是很高兴的，她也不希望自己顶着个渔网似的后背嫁给风翊宣，虽然知道他不嫌弃自己的鞭伤，可是小桃还是希望洞房花烛那一刻的自己是最美丽，毫无瑕疵的。既然伤已经大好了，小桃便想打算回家去，虽然自己是平遥王妃的身份已经落实了，但是毕竟她还没有正式嫁过来，在这里长住是怎么回事呢？再说自己也怪想家里人的，他们虽然三五不时来她，但是总不比在自己家中自在。正是金窝银窝不如自己的狗窝啊。
早上吃饭的时候，风翊宣来瞧她，她便跟他说了要回家的事情。风翊宣也没有阻止，吩咐陆平和管家福伯多调集几个人用马车送小桃回去，晚上再去乐府瞧她。兰香这阵子和画眉小桃豆儿几个人处得不错，这时候听说小桃要回自家去，倒有些舍不得的。还是小桃说再过半年左右自己就嫁过来王府了，横竖兰香是她定下来要来伺候自己的，到那时岂不天天日日时时在一处，不舍个什么？兰香一想是这个理，也知道自家王爷是早就决定让自己来伺候王妃的，这才高兴起来，帮着收拾众人送给小桃的东西打包。
正忙活着的时候，萧十一正赶了来瞧她，偏就碰上小桃和三个丫头收拾了东西，由陆平和福伯陪着正要坐马车回家。萧十一笑道：“我赶得巧，若是晚来一步，还得再去乐府去。不如咱们一起回去罢，我顺便送你们。”
小桃一见萧十一，便想起昨晚风翊宣跟自己说的他和那个南宫艳起冲突的事情，不由得掩嘴一笑，想打趣好友两句。但是眼前陆平和福伯都在，不好说什么，只得跟萧十一使了一个眼神，决定回了家再问他。于是陆平和萧十一带着几个家人把东西搬到马车上，将小桃主仆送回了乐府。
林氏见女儿突然回来了，就知道她伤好得差不多了，否则自己的王爷女婿怎会放她回来？林氏见萧十一也跟着来了，便让他留下一起吃晚饭。萧十一是乐家的常客了，他性情又直爽嘴皮子能说会道的，林氏也很喜欢他，自然拿他当个侄子看待。萧十一便不客气的答应了。
林氏去厨房要亲自准备材料，以备晚上亲下厨房做两个女儿爱吃的菜。让萧十一和小桃去聊天去。到了桃仙居，先是府里的管家来瞧她，后来紧接着就是丫头们来瞧她。她们都知道小姐受了伤在王府养伤，这会儿子回来了，都跑到桃仙居来给她请安问好。
小桃便笑着说自己已经没事了，又让喜鹊和画眉给这些来请安的丫头们一人抓了一把散钱当赏钱。丫头们见小姐无事安了心又得了赏，兴高采烈的去了。萧十一在外间坐着瞧着，等这些请安的丫头们去了，方笑着说道：“小桃子，怪不得人人都说你好呢。你果然会做人。”
小桃笑着在椅上坐下，让丫头端上茶来，笑道：“这也不是我会做人，本是应该的。我在王府里住了这些时日，她们担心是一定的。既她们有心来跟我问好请安，也是一片心意，我当然领受。我这一回来，我娘必定要餐餐变着花样的给我弄吃的用的，还不是这些丫头们费心忙活，赏她们些辛苦钱也是应得的。”
萧十一听了不住点头，笑道：“这是你的想法，不是所有的主人家都象你们家这样对人客气。千金小姐里头也是有象吴曼霜那样狠毒无良的，还有那刁蛮任性不讲理的。七哥好眼力，将来娶了你过府，他那王府里必定是安安宁宁的。”
小桃见丫头们都在旁边屋里收拾着衣裙，眼前也没有外人，便笑着朝萧十一道：“我听你这话是有感而发啊？十一，你不要跟我装相了，只跟我实说了罢。是不是你昨天惹了什么人了，才有这一番感慨”？
萧十一听她这样说，便猜到定是风翊宣回家后跟她当笑话学了自己昨天傍晚和南宫艳冲突的事情。便笑道：“我是越来越佩服你了。你在王府养伤大门不出二门不迈的，消息倒是灵通。我也知道，定是七哥现如今做了你的耳报神了，这也不稀奇，想来七哥也细跟你讲了，你还问我做什么？”
“你少跟我打马虎眼，”小桃瞧着萧十一笑道：“我认得你也不是一天两天了，还不知你的脾性？那南宫艳为何要当街抽打那个马怀水，这个原因你萧二公子难不成不感兴趣？你只说，你昨晚有没有夜探马家去寻根究底？”
萧十一哈哈大笑起来，拍着腿笑道：“小桃啊小桃，你真是我萧十一的知己，我这一生有你这个红颜知己，也算是我萧十一走了大运。好七嫂，你说你怎么就有这么个聪明的脑袋瓜子？我若将来找的老婆有你一半儿的才智，我便无憾了。”
一番话把小桃也说得笑了。这时，喜鹊便上前来将风翊宣给她带回来的上好的紫笋茶冲了一壶上来，又端上两盘子厨房里刚送来的点心，放在二人面前红木嵌螺钿石桌上。小桃亲拿杯子给萧十一倒了一杯茶，道：“这是阿宣从宫里弄出来的上贡的紫笋茶，味儿很好，你尝尝。我已经让喜鹊包好了两包，你带回去给老将军，我听说他老人家最爱喝好茶，以后再得着这等上好难寻的茶叶，便给他老人家留着。”
萧十一笑道：“那我就先谢谢你了。嘿嘿，你这个我老爹挂名的义女也算是没白认，比我这个儿子还细心呢。上次我在家里见有三四样没尝过的新点心味道极好，我娘说是你铺子里的伙计亲送了几斤去的，说是你吩咐的，有新点心制出来，先备一份儿给将军府送去。我娘说东西虽小足见你的心实，乐得不得了呢。”
小桃端起茶杯来喝了口茶道：“这本是小事，记着这些做什么？不过因我是个女子，心思琐碎些罢了，你若将来娶了妻，便由她来替你张罗着了。对了，你别跟我转移话题，我方才问你，你昨晚有没有去马府去当作探？那马府我以前略有耳闻，虽也是个经商富贵之家，可是马家的风评一向不大好，这京城里多有商人不爱与他家做买卖的。我昨日听阿宣说起南宫艳这事儿，觉得这里面定有蹊跷。那个南宫艳姑娘虽然初见时任性刁蛮，但是也不是那不大方的人，何至于就让人多看了一眼，便甩鞭抽人，怕是个中有别的隐情罢？”
萧十一淡笑道：“不瞒你说，你猜对了。我昨晚偷偷潜进马府里，正巧看见那个南宫艳也带着个丫头潜了进去。她让那丫头在后角门儿那里望风，自己进到马怀水房间里，打晕了那个小妾，逼着马怀水交出了私掳来的一个小姑娘，还差点把马怀水的命根子踩坏了，听见马怀水那惨叫声，我头皮都发麻了。那个南宫艳，还真是．．．真是凶悍啊！”
小桃乐得一口茶差点儿呛着，画眉上来帮她捶了半天才好，她才喘着气笑道：“十一啊，我怎么觉得听你这样一讲，那个南宫艳非但没有错处，到很合我的心呢。我是不会武功没有办法，若是也是象她似的生在江湖世家，又有两下子武艺，遇到这样强抢民女的恶霸，说不定也会跟她一样去给马怀水一个教训。不过，这南宫姑娘也算是手下留情了，我还以为马家要断子绝孙了呢。”
萧十一捧着那杯清香怡人的紫笋茶，慢慢的啜了一口，淡淡的道：“我当初还以为她又是象上次遇见你时那样耍性子教训人，却没想到真的是那个马怀水干了坏事儿。要是早知道，当时在迎客来门前我就不会扯住她的鞭子，得罪她了。估计着这时她心里定是把我看成和那个冒坏水儿的男人一样的讨厌。我还想着咱们以后酒楼里进些食材什么的，若要大批运进，干脆就走南宫家的海运商船，那样也快些简便些。可是昨日那一出一闹腾，怕是有些难了。”
第二卷 豆蔻年华 二百七十八章 当日恩
二百七十八章 当日恩
没想到小桃听了他的话后却是一阵大笑。把个萧十一弄得丈二和尚摸不着头脑。他用疑惑的眼光瞧着小桃，小桃这才笑道：“哎哟，咱们迎客来的萧二东家，将军府的萧二公子，你何时变得这样勤奋起来了？竟然主动关心起酒楼里的生意了？如果我没记错的话，以往都是我这个劳碌命的人管着大小一应事情，没想到我养伤的这几日的功夫，萧二公子竟然转了性不成？”
萧十一笑笑，只当是没听见小桃的打趣，淡笑道：“若不是你病了这一场，我依旧整日里舒舒服服的做我的二东家，逍遥着呢。只是你这一在王府里养伤，自然迎客来的大事小情都交给了我来做处置，我才知道原来这酒楼里的事情这样琐碎。难为你原来是怎样弄得这样清清楚楚，一丝不乱的？”
小桃听到他这样说，连忙双手合十，做一个老天保佑的架式，道：“多谢老天爷终于开眼了，十一你也能说出这番话来？平日里你只是瞧着酒楼里热热闹闹的，只管看个帐本吩咐伙计搬抬些食材就是了，哪里知道这内里许多琐碎的事情？如今你可都尝到了罢？这东家是不好当的。难道你以为只是拿银子了事那样简单么？”
“这个我可是知道了，”萧十一笑道：“所以说，才想到咱们若是以后大批进些南边的食材干货，索性也直接托了南宫家的海船给捎了来，那样一来咱们用量多价钱自然便宜，二来那南边儿的货品直接运来，比咱们这边卖的新鲜些，成色也要好上两三分。”说到这里，他却顿了一顿，挑眉道：“只是我昨日得罪了那位南宫家的刁蛮大小姐，怕是这事情要麻烦些了．．．”
“有什么麻烦？”小桃正色道：“你也想得过虑了。想必十一你也知道，那南宫家的海船商号在京城里的生意一直都是南宫艳的大哥南宫离打理的，那南宫姑娘只不过是跟着她大哥来京城里玩的，生意她又不经手。再说我以往瞧那南宫离对他这个任性的妹子管教的甚严，怕是昨日在迎客来的那一场闹腾南宫离是不知道的，南宫姑娘怕是瞒着她大哥还来不及呢，哪里会在那边露一点儿口风儿？而且那个南宫离是个做生意老道的，公事私事分得清，若没有这两下子，南宫家怎么会派他来坐镇京城的生意呢？”
小桃其实早在前些时候，已