们的子孙从此沉沦吗？”
一个中年人端着酒杯摇头叹息：“早就沉沦了，没有志气的家伙安心享受着那些赏给他们的可悲的职位，能力低下的却有着不合时宜的行为。再晚上几年，我们就一点机会也没有了。”
“能不能把那个叫索兰特的孩子争取过来？”一位老侯爵迟疑着开口，“这样一个在平民中的英雄，能够减少我们在民间的阻力。”
“那些贱民……”此言一出，顿时就有不少老人愤愤然，“他们已经被王位上的那个家伙惯坏了，已经失去了王国初创时的淳朴！”
“所以。”一旁的一位一直没有说话的年轻人缓缓开口，“为了王国的未来，为了我们的事业……”
老贵族们都住了口，看向那年轻人。
“实在不行，就除掉他。”那年轻人微笑着，举杯致意，“在此之前，还请诸位叔叔伯伯能试着拉拢一下。”
众人点头应下，完全是平等相交的姿态。
旧贵族的下层人员就没有上层那么含蓄而客气了。索兰特此刻就正面临着自己的麻烦——来自于旧贵族的子弟们。
“索兰特。……巴巴罗萨……齐柏林！”一个相貌普通的年轻人站在街上，面对伯爵给索兰特安排的住所，磕磕绊绊地喊着对方的名字，“我以奥加洛萨的姓氏，向你发起挑战！”
这位奥加洛萨家族的年轻人身材倒是健硕，腰间配着一柄装饰并不华丽的长剑，身上穿着略显陈旧的红色丝绒的外套，依稀可以看出十几年前的流行趋势。他的身后跟着三四个蓝色短袍的跟班，也是腰间佩剑，为他们的主人呐喊助威。
屋子的二楼，索兰特与维克多正站在窗口，隔着窗帘的缝隙观察着这一批挑战者。
“你的名字原来还有降低对方士气的效果。”维克多玩笑道，“奥加洛萨，听起来很厉害，什么来历？”
“有些名气。”索兰特回忆道，“奥德莱拉。奥加洛萨是王国开国的元勋，受封王国的西北角，那块土地从此就被称作洛萨了。”
维克多想了想，有些惭愧地说：“这我倒是没有听说过……”
“很多人都没听说过。”索兰特说，“后来奥加洛萨公爵因为在王国第三位国王继位的时候站错了队，被贬为侯爵。他的儿子在第五位国王继位的时候站错了队，被贬为伯爵。七十年前兽潮大爆发的时候，那时的奥加洛萨伯爵带着亲卫独自逃走，战后被贬为子爵，没收祖先领地，转封在王国的东北边一个无名的山谷地带，洛萨的地名被改为罗斯特。然后就是二十年前的战争，倒真是站在了胜利者一边，可惜胜利者是国王陛下，而且奥加洛萨伯爵输得确实太惨了……总之，很有渊源的。”
维克多消化了一会儿这庞大的信息，迟疑道：“但听起来……”
“什么叫一代不如一代，看看奥加洛萨。”索兰特笑道，“一句很久以前的谚语，不知道现在还有没有。好了，我们下去吧，不然他们要等急了。”
确实有人等急了，但不是奥加洛萨家族的人。索兰特住的地方虽然算是佛罗伦蒂诺的贵族区，但离着商业区并不太远，差几个院子就是边界。奥加洛萨的那个年轻人在楼下喊得有一会儿了，自然引来不少人的围观。平民们聚集在商业区与贵族区的交界处，理智地没有越过地上划出的界线。他们在五名卫兵的警惕目光中眺望着索兰特的住所的方向，焦急地等待着。
“出来了出来了！”有站得高的平民喊道，“索兰特骑士大人出来了！”
不是每一个骑士都会被喊大人的，但这段时间的宣传效果无疑是很好的。
索兰特住所的院门缓缓打开，穿着一身干练的褐色短袍的索兰特腰间配着斩杀者巴巴罗萨，慢慢走出来，从容不迫。在他身后，维克多穿着蓝色的短袍，斜跨着神赐的紫杉木长弓，腰间挎着箭筒，落后索兰特一个身位，紧紧跟着。
“你要和我挑战吗？”索兰特没有多说废话，盯着那个脸色倨傲的年轻人，“你的父亲就是这么教导你的？在别人家门口上蹿下跳？”
那奥加洛萨的年轻人原先还等着对方询问姓名之类，走一下常规的流程，听他突然提到了自己的父亲，顿时怒了：“请注意你的言辞，索兰特骑士！不然我将为守护我父亲的名誉向你发起决斗。”
“你看，这不是挺懂礼貌的吗？”索兰特回头对维克多说了一句，“那刚才怎么那么无礼？贵族间的挑战什么时候变成了这般街头混混斗殴的场面了？”
奥加洛萨的年轻人无言以对。虽然这种叫嚣式的挑战在佛罗伦蒂诺的年轻人——不得志的年轻人——之间甚为流行，但根据传统的礼仪，确实是不合规范。
于是他很熟练得转移话题：“我是奥加洛萨的奥德莱拉，此番要向你发起挑战！”
“用祖先的名字为你命名，你的父亲对你的期望一定很大。”索兰特呵呵一笑，“那就开始吧，我赶时间——你打扰了我的下午茶。”
“不，索兰特骑士，我们都知道你的剑是神赐的宝物。”奥德莱拉摇摇头，“我认为你的成功只是建立在这过人的武器上。我要求与你进行公平的决斗！”
索兰特一愣，收起了笑容上下打量了对方一会儿，重新展颜道：“可以，那就都用普通的剑吧。就是现在吗？”
“就是现在。”
“那就让你的随从退下吧。”索兰特解下腰间的长剑，递给维克多，“就像我刚才说的，我赶时间。”
………【第八十章 有刺客！】………
佛伦斯王国的贵族决斗是有许多规矩的，从宣战到结果的裁判，都需要有至少三位具有足够资格的爵爷到场见证，以免有人以神圣的决斗之名犯下谋杀的严重罪行。每一次决斗都需要登记在册，以备日后查询。
但谁说这是一场决斗了？
维克多与奥德莱拉的随从们各自退开几步，让出了一片空地。索兰特的住所大门对着另一位贵族的墙壁，道路宽阔，倒是适合打斗的场所。此时索兰特手中拿着的是奥德莱拉的随从的剑，平衡尚可，钢口凑合。剑身上下没有锈迹，但也没有夺目的光芒。与奥德莱拉手中的那柄精钢的长剑一比，顿时落了下风。
“来吧。”索兰特右手握剑在空中挥出一个X来，左手朝奥德莱拉一指，“我会留一手的，你尽管动手。”
这句话十足的嚣张，但索兰特确实有嚣张的资格。围观的群众开始大声的呼喝助威，奥德莱特的脸则是一阵青，一阵白。
“哼！”他鼻子重重地发出一声，“那就让你看看我的绝技！劈山十字斩！”
这样喊着，奥德莱特快步踏前几步，双手握住长剑，高高举过头顶，朝着索兰特的头顶急速劈下。索兰特左脚后撤，身体一侧，闪过了这一剑，然后便要用剑柄去敲奥德莱特的脸。奥德莱特倒也不慌，又是一声大喝：“回转旋风！”
说着，闪过索兰特的击打，旋身舞剑，十分地漂亮。连围观的人都忍不住喝了一声彩。这声彩结束的时候，奥德莱拉被索兰特一剑格住了剑身，然后一脚踹飞了出去。全场顿时安静了下来。
“小子，没上过战场吧？”索兰特嘿嘿一笑，“我见过几个喜欢喊招式的家伙，他们都因为岔气死掉了。”
维克多在他身后点头。他也目睹过废话太多的混混在说话的时候被人一拳擂在胸腹之间，当场就倒地不起。
“你还得再练几年。”索兰特还剑入鞘，“然后才能参军做一个士兵。”
说完，转身走了，走也不回。
“以后这样的事情可能还有很多。”索兰特边走边轻声对身旁的维克多说，“奥斯塔夫伯爵说的没错，确实是……”
“索兰特……巴巴罗萨……齐柏林！”奥德莱拉充满怒意的声音在两人身后磕磕绊绊地炸响，打断了两人的私语，“我一定会打败你的！你会为今天侮辱我的话付出代价！”
索兰特一愣，扭头看了一眼将剑当拐杖使的奥德莱拉，嗤笑道：“奥加洛萨家族还真是后继无人啊。年轻人，说狠话使要有实力的，如果没有实力……”
“小心！”维克多突然用力推开了正挺直了身子说教外加炫耀的索兰特，自己则借着这股力道向后退去，然后迅速摘下长弓，抽出箭来，拉满了弓，箭簇指向对面的贵族府邸的一颗大树。那颗树枝繁叶茂，即使是严寒也未曾毁坏它的生机，正是名贵的长青树种。此刻这棵树上枝叶无风自摆，悉悉索索，却什么也看不见。
但维克多能看见。他的箭簇在作者微笑的摆动，然后目光中似有精光一闪，手指松开，一支羽箭疾速向那棵树丛中射去。箭簇刺入树冠深处，惊起一声惨叫。然后就是一阵枝叶摇晃的动静，一个身影从树上落下，手上依稀拿着一柄弩机。
“有刺客！”眼尖的平民在商业区的边界上看到那人手中的弩箭，联想到之前索兰特骑士侍从的行动，高声喊叫起来，“有人要行刺索兰特骑士！”
顿时一阵混乱。胆小的平民开始往后面退去，离得远一些的直接逃走，再不回头。贵族区的五名士兵如临大敌，原本只是简单横在人群面前的长枪一下子变得力量十足，士兵的眼神也犀利起来，对着人群虎视眈眈，仿佛在担心有刺客的余党隐藏其中。奥德莱拉。奥加洛萨与他的随从都张口结舌，身子开始止不住地颤抖——无论如何，这次都算是闯祸了！
奥加洛萨家族确实有麻烦了。索兰特与维克多按下还有些后怕的心神，板着脸站在自家门口。索兰特盯住奥德莱拉的脸，沉声道：“你就是要让我这样为刚才的话付出代价的吗？”
这句话极为狠毒，即使是奥德莱拉这些年混迹于佛罗伦蒂诺的市井街头，好狠斗勇，蹲过三四次治安队的牢房，此刻也完全硬不起来。他一把丢下手中的长剑，连连摆手：“不是我，真的不是我，这跟我没有关系！我只是想来挑战您而已，真的，我真的没有想杀您啊索兰特骑士大人！”
“虽然我只是个骑士，但也算是一名贵族。”索兰特丝毫没有相信对方的意思，“行刺贵族，根据佛伦斯王国的法律，奥加洛萨家族的荣光就到此为止了！”
索兰特冷冷一笑，眉毛一挑：“或者你们可以逃去威尼斯。但我觉得，阿萨辛是看不上你的。”
索兰特说话时，维克多正皱紧了眉头扫视着周围所有可疑的地点。树丛、屋顶、房间的窗帘背后。那些能够藏人的地方在他的鹰眼的扫视下如同无物。他看见了飘摇的树枝，他看见了屋顶瓦片间的空隙，他看见了窗帘背后静静观望的贵族。
万幸，再没有埋伏的刺客了。
“真的和我没关系啊，索兰特骑士！”奥德莱拉此时已经要哭出来了。无论多么纨绔，视王国法令于无物，甚至敢以身犯法，以蹲过王城大牢为荣，他终究只是一名旧贵族的继承人。父亲的爵位只要还在，他就能继续荒唐下去——只要别想着前途就行。但如果连爵位都被夺去，那他的好日子也就到了尽头。
“不信，不信你可以等治安队的人来了，让他们来看看！”奥德莱拉灵光一闪，抓住了救命的稻草，“那个刺客，那个刺客身上一定有标记的！”
索兰特哼了一声，没有理他。几个人就这么站着，心中或者惶恐，或者愤怒，等待着治安队的到来。
治安队从某种程度上来说就是禁卫军的一员，只不过成员不穿铁甲，手中也不握长兵。换一身装备就是精兵，但作为治安队的时候没有那种待遇。负责贵族区安宁与稳定的治安队很快就赶过来了。一名队长模样的人在对索兰特打了个招呼之后，就吆喝着让手下检查尸体，勘测现场。
结果很让人失望。对门的府邸与院子属于德拉威尔伯爵，新贵族的一员，此时正在北方的王国第二骑士团履行团长的职责，离开家已经有一个多月了。刺客身上没有任何可以证明身份的物件，被一箭穿喉，早就断了气。那柄弩是佛罗伦蒂诺卫戍军的制式硬弩，但弩柄上的标记已经被刀割掉，所以也不知究竟是从哪里流出来的东西。弩上的弩矢还没来得及射出，但上面也是干干净净，没有任何标记。
现场的痕迹被保存地很好。凶手——刺客是在很久以前就爬上那棵树的，爬墙翻进的院子，并且手法娴熟地抹去了大部分的痕迹。屋子里留守的仆人都被带走问话了，一同带走的还有几个好奇心实在太重的平民。好在治安队的名声不错，这些人看上去倒也并么有什么懊恼的意思。
“让您受惊了，索兰特骑士。”治安队的队长对索兰�