“一年下来，就有至少九十六个第纳尔的损失。”兰斯间维克多的表情有些纠结，补充道。
“确实可恶！”维克多愤怒了，“必须严惩！”
不过说起来，赌场有那么赚钱吗？维克多又有些疑惑。如果赌场真的那么赚钱……
“这里面，还没有算上男爵大人名誉上的损失。”克拉苏补充道，“仰仗男爵大人的名号，他们夺下了镇上另外两家小赌场的店面和生意。”
“我现在是奥兰多堡的赌场男爵。”索兰特叹了口气，似乎已经没有力气生气了，“流莺的守护者。”
维克多想起了在托尼酒馆看到的男男女女，一阵恶心。
“我明白了。”他说，“那么……”
“我正在写信，写给奥斯塔夫伯爵。”索兰特说，“我要让他把这些家伙召回去！”
那看来，没有什么太大的问题嘛。维克多心想。
………【第一百一十章 又是一团乱麻】………
但这种宛若恶仆欺主的事情，不可能那么轻易地了结。
“刚才看你那么严肃，难道还有什么问题吗？”维克多问，“让奥斯塔夫伯爵把他们召回去不就行了？”
索兰特回答：“现在的问题在于，那些被雇来当士兵的贫民窟的人该怎么办。”
维克多想起门口那两个体格还算不错的卫兵，又想起城墙上那四个背弩的射手，皱着眉头道：“你是说他们身上的武器装备？”
这确实是个大问题，维克多想。
“不，我是说，不只是这个。”索兰特有些郁闷地看了维克多一眼，“我是说他们本身。”
他郁闷的地方在于，维克多看问题的眼光比他更老道——他当时就没想到那些武器的归属问题。
“他们本身？”维克多奇道，“我看这些士兵的身体都还算合格，刚才在门口拦住我的时候也挺精神的。有什么问题吗？”
索兰特摇摇头，在心里找回了些平衡：“你在艾诺镇住的时间太短了，真的，太短了。”
四天前，他也是这么对那四个侍从这么说的，带着一种土著的骄傲。
“贫民窟里绝大多数都是最弱的弱者，除了一条烂命，什么都没有。往年要招募不怕死的人守卫城墙都不乐意去贫民窟招人，能招到的都是那些握剑都累的穷鬼。”索兰特解释道，“但贫民窟里也有不错的家伙，这些家伙之所以住在贫民窟里，一方面是穷，另一方面是找到些贵族的感觉。贫民窟就是一个国度，里面有战争，有王者。即使是城墙告破，贫民窟的人命被当作肉墙，这些人也总能提前跑掉——他们在战争一开始就会按照各自的帮派结成临时的佣兵团，不上城防守，就在底下待命。如果价钱合适，情况危急，镇长有时候也会征用他们的武力。但他们历年来主要做的，就是乘火打劫。”
维克多此时也找了张椅子坐下，认真地听着。他眨着眼睛，脑中尽可能快地处理着索兰特略显凌乱的叙述。
“这也是贫民窟存在至今的原因之一。那里面道路复杂，房屋简陋。佣兵们不高兴进去找麻烦，艾诺镇边上的军队也不想在这种地方付出无谓的牺牲。你知道的，那些吃军粮的家伙打起仗来都推崇阵型。巷子里的烂仗他们是不愿意打的。”索兰特继续说着，“相应的，贫民窟既然都是穷人，做他们的老大也没多大油水。你也见过那些家伙手里的武器，你干掉的那些小魔鬼们手里的家伙就算是高级货色了，一般也就是削尖的木棍。只有那些帮派才能掌握大量的武器——一半以上还都是残破的。来源你大概能猜到，是捡守城的时候死人的东西。”
维克多点点头——但这和城堡的士兵有什么关系呢？
“这些都不是问题。”索兰特突然严肃起来，嗓音低沉地为他之前的叙述画上了大大的“废话”的标签。
“那问题在哪里？”维克多一口气郁在胸口，闷闷地说。
“问题在于那些贫民窟士兵的老大！”索兰特盯着维克多，“猜猜他是谁？”
“谁……难道说？”维克多眼前浮现出一张让人讨厌的凶恶的小脸庞，“是那个孩子的……”
“就是被你干掉的那个小魔鬼的父亲。”索兰特轻轻一拍桌子，“现在你知道麻烦在哪儿了吧？”
好像确实是个麻烦。
维克多低下头沉思起来。他突然觉得哪里有些不对，似乎是少了些什么。
“迪奥。”他抬起头，“你没什么要说的吗？”
“我之前……”迪奥大声喊道，然后咳嗽一声，压低自己的嗓音，“我之前说过了，直接把那些杂碎干掉就行了，但被男爵大人骂了一顿。”
“这件事情不能那么草率！”索兰特斥道，“无论如何，现在那些人是和我签订了合约的，虽然签字的人不是我，但也是以我的名义订下的。如果动手杀死了，一个两个倒还好说，可这群混蛋都抱团，你敢动一个，剩下的就敢找你拼命。到时候血流地多了，我的名声就彻底倒了。日后出了什么事情想要雇佣点人手也不好办，说不定还会给那些混蛋一个借口，招惹来佛罗伦蒂诺的训斥和惩罚。”
顿了顿，他叹了口气：“如果能用武力解决的话，按我的脾气，那几个胆敢欺骗我的混蛋早就分成七八块丢在无尽森林里了，还用得着给伯爵写信？”
一阵沉默。
维克多板着脸，问：“那我们现在怎么办呢？”
“等。”索兰特回答，“等伯爵的处理结果。”
维克多叹气：“万一……没有结果呢？”
他对于奥斯塔夫伯爵的态度已经存着几分怀疑了。
“那就……”索兰特一握拳，似乎想砸桌子，但迟迟没有声响。许久，才叹着说：“那就只能想别的办法了。”
维克多翻了翻白眼，原本从家中带来的好心情全都散了。他从屋中的几人的脸上扫过，看着他们或者愤怒，或者无奈，或者平静的表情，心中仿佛吃了苍蝇一般恶心，伴随着如同追丢了猎物一般的失望。
“简直和佛罗伦蒂诺一样！”维克多的心在咆哮，“政治！政治！政治！”
他回望架在门边上的长弓，面色阴沉。
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从书房里出来之后，维克多下到大厅，遇见了那位传说中的负责人。
奥兰多堡及齐柏林男爵相关产业的负责人叫做莱纳特，莱纳特。哈夫斯塔，是个矮个子，看起来很精明的样子，很有兰斯的风范——或者说兰斯很有莱纳特的风范。反正都是商人的味道。
此时莱纳特就站在维克多的面前，一双细长的眼睛里闪烁着貌似诚恳而谦卑的光芒，有内而外，即使面对比自己高出半个多脑袋的维克多也是躬着身子，姿态很低。
“维克多骑士大人，一直听说您的事情，今天能够见到真身，我感到十分荣幸。”莱纳特说，嗓音有些沙哑，“我是莱纳特。哈夫斯塔，受奥斯塔夫伯爵委托，前来帮忙料理奥兰多堡的事务。骑士大人，需要我带您视察一下吗？”
维克多俯视着这个人，面色冰冷。顿了一会儿才应道：“不必了，你……麻烦你……”
“何必用麻烦这个词呢，骑士大人，您太客气了。”莱纳特非常恭敬地打断了维克多的话。
“……你给我介绍一下，城堡现在的情况吧。”维克多的脸色不变，“多少士兵？防御情况如何？还有……男爵的产业。”
“是。”莱纳特说着，侧过身，一伸手臂，“请跟我来，骑士大人。”
两人走出木堡，开始绕着木堡，边走边介绍。
“城堡的外墙曾经受到过冲击，现在已经修补完毕，用的是无尽森林的木料，价钱虽然贵，但质量好。”莱纳特说，“我从邻近的镇子上雇佣了一批佣兵。为了城堡的安全，一共有五十人，每一个都是久经战场的老兵，每人每月五个利弗尔，包食宿。来的时候，伯爵大人拨给我两百个第纳尔的资金，我为城堡的卫队配置了二十柄弩，还有五十杆长矛，三十柄精钢的砍刀，还有三十面牛皮蒙面的圆盾。哦，还有五十套皮甲，都是……”
说到这里，莱纳特眼睛扫过一个路过的卫兵，咳嗽了一声：“质量不错的货色。现在钱已经花完了。但卫队的实力已经很强了。”
维克多顺着他的目光看向那个路过的卫兵，见他脚步虚浮，肩膀乱晃。于是沉默不言。
“至于产业，实在是不足称道。”莱纳特见维克多不说话，接着说道，“那间酒馆我改成了赌场，但收入不多，上个月只有两个第纳尔的结余。城堡外边的田地因为还没开始耕种，所以暂时没有收入。但农夫已经招募好了，只等春天就可以……”
“那间酒馆。”维克多深吸一口气，“改成了酒馆，还有妓X院？”
“确实如此。”莱纳特愣了一下，“如果您对账目有什么疑问的话。”
“改回来。”维克多摇头，“改回来，改成酒馆，改成原来那个酒馆。所有肮脏的生意都必须停止。”
莱纳特迟疑道：“这，酒馆不赚钱……这是男爵大人的意思吗？”
“就算是吧。”维克多说，“必须改回来！”
“这……”莱纳特笑道，“不太好吧。我前几日已经和男爵大人说过了，生意刚刚走上正轨，人也雇好了，牌子也做出了名声，甚至在镇上都已经备好了案。现在要改，恐怕会很麻烦……”
“麻烦！”维克多突然提高了声音，但很快就克制住了自己，“麻烦，也得改回来。那里是我和索……男爵大人起家的地方，不能变成，那种地方。”
“……好吧。”莱纳特脸上的笑容也收了起来，点头道，“我尽量试试。这得先去和镇上的官员打好招呼。”
“那就好。”维克多点点头，瞥了莱纳特一眼，“我的房间在哪里？”
“哦，已经安排好了，请跟我来。”莱纳特的脸上再一次恢复了笑容，就好象刚才什么事情都没有发生过一样。
………【第一百一十一章 还是这柄刀】………
接下来的几天，所有人都有自己的任务。迪奥带着索兰特的信踏上了前往佛罗伦蒂诺的旅程，阿尔则在索兰特的授意下，找起了那些城堡守卫的麻烦。
说是找麻烦，其实只是切磋而已。以男爵侍从的身份挑战那些看起来似乎有点本事的佣兵——或者说帮会成员。阿尔的战技不如迪奥，但胜在生着一副好脾气，杀气也不重。而且从小练习双手斩剑的技法，纵使惨败于索兰特之手，也绝对能够压制这清一色的帮会野路子，并且拿捏得当，不致误伤性命。但刀伤血口总是少不了的，算是为索兰特立威。
反正已经打定主意，不再需要这些充数的冒牌佣兵，索兰特丝毫也不担心撕破脸皮这种事情。
“贫民窟的货色，都是欺软怕硬。”索兰特是这么说服克拉苏的，“不必担心，打服了他们，到时候他们自己就会滚蛋了。”
维克多也支持索兰特的说法，所以克拉苏同意了他的提议。作为在大图书馆修习了四年的会员，克拉苏理所当然地成为了这个六人小圈子里的智囊。索兰特将所有战斗之外的事情都推到了他的身上——事实上现在也没有多少事情，即使称之为阴谋都不太够资格。
克拉苏想不出自己能谋划些什么，索性按照最常规的方法来。齐柏林男爵说伯爵会将那个矮个子的莱纳特召回，那就按照这个套路走。他让兰斯去找莱纳特查账，去镇上打探情况。赌场收入再多，以后也不能去碰，必须找到别的生意来补上。
至于维克多与索兰特，他们的任务就是做好自己的本份。一位是奥兰多堡的领主，自然是不时地巡视自己的领地，敦促那些铁定要辞退的家伙站好最后几班岗，顺便考察一下那些武器装备的保养和维护情况。贫民窟的人用惯了破玩意儿，谁知道会不会把好东西也用成坏的。另一位是奥兰多堡下边村子的领主，在这个季节就比较清闲了。据说已经招募好的农夫还没到来，据说已经购买好的种子也在路上，至于农具，毫无疑问都在艾诺镇的铁器铺子里，或躺或立，或者还是一滩铁水——总之不在城堡的仓库里。
维克多的村子直到目前为止，一无所有，就连原本抛洒在闲置的木屋里的血迹也没有了——这倒是件好事。
所以他现在唯一可以做的，就是盯紧莱纳特。不是因为他贪污的问题，也不是因为他擅权的问题。站在维克多的立场，他唯一担心的是托尼老板留下的那间酒馆，那间承载了一段甜蜜与痛苦，友谊与背叛的酒馆。
即使有一天，那间酒馆�
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