神谴- 第4部分

　　　　“庞莱斯，”迦凌遥的声音在丛林中响起，“由你带六十人负责警戒，其他人就地休息。”

　　　　庞莱斯微一颌首，带领士兵驰入山林。余下的术士们跳下骑豹，活动酸困的手脚。骑兵们坐在豹背上反而更惬意，他们散布在方圆一里的范围内，纵骑追逐猎物。

　　　　迦凌遥倚着黑豹，席地而坐，取出地图仔细翻阅。黑豹温顺地伏在地上，豹尾在空中摇来摇去。一只灰兔从林中窜出，黑豹懒洋洋伸出巨掌一把按住，然后送到嘴里，整个过程都没有惊动女主人。

　　　　“呛啷”一声清响从里许外发出，众人听出这是万骑长圣刀出鞘的声音，立刻都安静下来。

　　　　大长帝姬悠闲地翻着地图，淡淡说：“继续休息。”

　　　　从傍晚到次日拂晓，兵刃相击声和蛮族武士的吼叫不断响起。丛中这一边，历经百战的豹骑兵和术士们却在圣光的庇护下安然入睡。

　　　　黎明时分，浑身浴血的庞莱斯策骑返回。这一夜，他率领的警卫队击退了敌人十几次进攻，六十人已经伤亡过半。迦凌遥判断无误，这些都是骚扰进攻，目的只在于让军队疲劳，真正的决战还在后面。

　　　　庞莱斯取下头盔，红色的头发火一样跳了出来。他晃晃脖子，吸了口清新的空气，说：“前面是一片丘陵，漏斗型，中间平地长约五里。”

　　　　“很明显，他们会在那里决战。”庞莱斯说。

　　　　迦凌遥的眼睛亮了起来，“那么，不要让我们的朋友等得太久。”

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　　　　骠悍的驯豹沿着丘陵的起伏，潮水般涌出山林，豹骑兵们不再掩饰行踪，他们举起武器，在阳光下呼啸着驰向战场。

　　　　“最大的可能是敌人埋伏在丘陵上，等我军进入山谷再一举包围。”

　　　　“还有一种可能呢？”

　　　　“摆下阵势，与我军堂皇决战。”庞莱斯说：“我打赌，他们会选择第一种。如果他们分散包围，没有一方可以抵挡豹骑兵的冲击。”

　　　　“我不喜欢打赌。”迦凌遥说：“我肯定他们会选择包围。否则就不会挑选这种地形。”青铜面具闪烁着金属的光泽，大长帝姬取出长枪，“你说得没错，没有任何敌人可以抵抗豹骑兵的冲击。”

　　　　青黛色的丘陵蜿蜒起伏，中间是一片茂密的草地。清凉的空气从发际掠过，迦凌遥跨着黑豹，斜提长枪。枪锋所及，长草纷纷折断。

　　　　当最后一名豹骑兵进入草地，四周响起凄厉的笛声。接着，披发纹身的蛮族武士从灌木丛中跃起，奋力掷出巨石滚木，然后嚎叫着冲下山坡。豹骑兵的速度蓦然加快，轻易避开了纷飞的木石，将敌人甩在后面。

　　　　正前方的丘陵上涌出成排的执盾武士，等他们排成阵势，一股浓重的黑雾从脚下涌出，然后升腾起来。

　　　　迦凌遥一直很奇怪蛮族使用的这种黑巫术，小规模的冲突还可以理解，当两军对垒时，这种成团的黑雾只能成为远程攻击的绝佳目标。在以往的战斗中，北武军团曾创下过一次射击击毙两千武士的辉煌战绩。可屡受重创的蛮族军队始终不改变战法。“也许明年我应该调到东石军团，与狡猾的海盗作战。”迦凌遥拉开弯弓，隔着两里的距离一箭射出。

　　　　丘陵上发出一连串的惨叫，黑雾掀起一阵波动，然后迅速散开。暴露在阳光下的蛮族武士惊惶地朝后看去，阵列后面，七名身披黑袍的巫师围坐成一个圆圈，迦凌遥这一箭穿过了四层防线，从一名黑巫师胁下穿入，只露出手指长一截箭羽。

　　　　豹骑兵从囊中取出一个拳头小的铅盒，锁在左肘的甲胄上，然后娴熟地打开机括。铅盒一分为二，厚厚的铅胎里面嵌着一团绿油油的海绵，接触到海绵的空气一瞬间变成惨绿——这就是北武军团令人闻风丧胆的棘毒了。

　　　　士兵们拿出弩箭，在海绵上轻轻一沾，毫不停顿地射了出去。一名蛮族武士被弩箭射中胸口，健壮的血肉立即化成脓水，还未流下就蒸发了。伤口迅速扩张开来，露出白森森的胸骨。胸骨内，被剧毒染成紫黑的心脏在第一时间已经停止跳动，但它的形状与帝国子民毫无区别。

　　　　迦凌遥扬起手臂，士兵们立刻收起弓弩。奔腾的骑豹停在丘陵前，与敌人的距离不足二百米。

　　　　包围的蛮族武士被远远甩开，前方作为主力的武士只有一千多人，根本挡不住由四百八十三名豹骑兵和九十七名术士组成的帝国精锐。

　　　　执盾的蛮族武士向两旁分开，一个身高超过两米的大汉从中走出。他长着雄狮般的头颅，棕发虬曲宛如长蛇。粗壮的脖子中，挂着一串骷髅——那是黑巫师用邪术缩小的人头骨，蛮族勇士的标志。紫红的脸膛上用尖刀刻出复杂的花纹，看去犹如地狱中的恶魔。

　　　　迦凌遥早已听人形容过他的样子。图瓦，蛮族最大部落图尔特的首领，也是蛮族最强悍的勇士。她举起手中的长枪，“臣服帝国，离开山林，成为王朝的子民。我用迦凌皇族的名义起誓，将会保证你们的生命，还有尊严。”

　　　　“无知的女人！”图瓦的声音生硬而又粗哑，充满爆炸般的力度，“离开山林的猛虎不会再有尊严，失去家乡的勇士只会象失去土地的树木一样枯死！”

　　　　“帝国东部广袤的平原将会是你们新的家园，现在，那里已经有五十万你们的亲人。”

　　　　图瓦怒吼道：“让我们象狗一样做你们的奴仆吗？骄傲的图尔特人宁愿战死，也不会对别人低头！”

　　　　迦凌遥冷冷说：“屈服于神圣家族，无损于你的荣耀。”

　　　　图瓦猛虎般的巨眼闪动着仇恨，怒吼道：“只有明穹大神才是我们唯一的主人。”随着愤怒的吼叫，他的肌肉鼓涨起来，坚硬的骨骼在皮肤下冲突运动，重新组合。

　　　　“嗬啊！”图瓦一声怒喝，系着铜镜的皮带被雄健的体魄崩断，露出铁甲般的胸膛。

　　　　“来吧！迦凌家的女人，你将为你的傲慢付出代价！”

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第六章　班师回朝
　　　　最后的劝说失败后，迦凌遥毫不犹豫地发布了攻击的命令。几乎是一瞬间，骑豹的速度就攀到了巅峰，奔雷般掠上山丘。

　　　　就在这时，大地忽然一暗，几名凶猛的巨汉咆哮着冲了出来。他们赤手空拳，以不逊色于骑豹的速度闯入帝**队，领头的正是图瓦。一名豹骑兵长刀斜劈，砍在图瓦胸口。图瓦浑若无事，劈手拧住骑兵的手臂，将他撕成两片。骑豹人立而起，两只能够撕破甲胄的前爪扑在图瓦肩上，张口朝他脖子上咬去。图瓦角力般撑住猛豹，脚下没有移动分毫。他头一侧，避开锋利的豹齿，然后张开没有门牙的大嘴，露出两对骇人的獠牙，狠狠咬在猛豹颈中。

　　　　顾不得惊惧于黑武士的威力，两名士兵挺枪朝图瓦背后刺去。生生咬死猛豹的图瓦没有回头，他举起豹尸，将一名正在施法的术士砸成肉泥，然后扑向一名持弩的豹骑兵，把他拦腰扯成两段。

　　　　豹骑兵严密的阵型被冲开一个缺口，黑武士们左冲右突，四处搏杀术士。粉碎的光盾爆成片片星芒，术士们的惨叫不住响起。但很快，帝**队就稳住阵脚，有条不紊地与敌人展开对攻。

　　　　图瓦从山坡上冲下来，象一块滚落的巨石将一名士兵连人带豹撞翻在地，笔直扑向迦凌遥。

　　　　与他庞大的体形相比，迦凌遥高挑的身材也显得娇小而又柔弱。那双纤细的手腕让人怀疑她手中的长枪是否是钢铁铸成。

　　　　枪锋划出一道流光，迎向猛鬼般的巨汉。叮的一声，疾奔的身影被那双手生生阻住。一道血迹从图瓦无坚不摧的铁拳流出，映红了他的眼睛。

　　　　图瓦厉喝着张开手掌，抓向长枪。迦凌遥手腕一转，枪锋从他掌中逸出，快捷无伦地刺在他胸口上。凶悍的蛮族首领挺起胸膛，并成一块的胸骨挡住长枪。枪锋划过纹身，在**的肌肤上留下一道血淋淋的伤痕。

　　　　图瓦退了一步，难以置信地望着这个女子。无需施法，就能拥有与黑武士媲美的力量，难道她真是受到天神眷顾吗？

　　　　“不可能！”图瓦狂叫着握紧拳头，脖子上的骷髅仿佛活过来般震动不已，“你只是一个人！一个凡人！”

　　　　“迦凌皇族是上天选定的统治者，”迦凌遥单手执枪，指向他的咽喉，冷冷说：“人世间的主宰。”

　　　　“谮越天神的女人，你会被天神唾弃！”图瓦狠狠砸开长枪，张臂朝迦凌遥腰间抱去，就象一头猛虎扑向玫瑰。

　　　　迦凌遥长枪挥洒，轻松地将他挑开。片刻间，图瓦身上就被划出道道伤痕，虽然只是皮外轻伤，但黑巫术的效力并不持久，一旦变身结束，也就是他败亡的时刻。

　　　　最初的惊乱过后，仅拥有六名黑武士的蛮族再无法抵挡帝**队的进攻。五名豹骑兵与一名术士组成的作战小组三五成群，将黑武士逐一分割包围，其余则直冲敌阵。与黑武士的战术一样，他们的目标也是敌方的巫师。

　　　　时间逐渐流逝，蛮族执盾武士的阵营已经被冲得七零八落，再无法组织起有效的进攻。仅存的六名黑巫师有两名死在弩矢的棘毒之下，剩下的由武士们掩护撤离战场。

　　　　庞莱斯大声发令，指挥二百名豹骑兵们驰往两侧，从侧翼攻击后面追来的武士。占据地利的豹骑兵愈发强悍，将十倍于己的敌军挡在山丘下，无法寸进。

　　　　不多时，战场中发出一声炸雷般的巨响，一名黑武士被十几支带着爆炸雷电的长枪同时击中，异化的骨骼炸裂开来，整具身体在一瞬间爆成一团血肉。

　　　　图瓦浑身一震，猛然向前跨了一步。迦凌遥长枪一翻，直刺图瓦胸口。图瓦向旁一闪，却没能躲开，锋利的长枪笔直从他肩头穿过。图瓦眼中精芒大盛，右臂夹紧长枪，左手五指箕张，朝迦凌遥喉头抓去。他是故意受伤，用右肩的重伤，换取迦凌遥的长枪。

　　　　迦凌遥应变奇速，立即松开长枪，身子向后一侧，躺在鞍上，右手探向腰间。只见一道七彩光华从腰间流出，大长帝姬拔出圣剑，一剑将蛮族首领的左臂齐肩斩下。

　　　　图瓦嚎叫着向后跃开，风驰电擎般掠上山丘，消失在丛林中，在他肩上兀自带着迦凌遥的长枪。

　　　　余下不足千人的蛮族武士开始崩溃，四散逃入山林。

　　　　这一战并不是北武军团最惨烈的战役，然而双方的伤亡率都高得出奇。帝**队有半数当场战死，除了几名术士以外，所有人都带着或轻或重的伤势。而蛮族武士留在战场上的尸体则超过了两千具。

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　　　　死者的遗体被安葬在山麓的密林内，术士们唱起咒文，为受伤者治疗。

　　　　“这一战之后，至少十年内，蛮族再没有力量进攻帝国了。”庞莱斯有些疲倦地说。

　　　　迦凌遥问：“有多少人可以作战？”

　　　　“大约一百人。”庞莱斯补充道：“有三分之一都是术士。”他望着迦凌遥，“殿下，你不会还要进攻吧？”

　　　　“帝国要的不是十年的休战，而是永远的和平。趁此机会我要找到图瓦的部落，将图尔特人全部迁入平原。”

　　　　“这样的深山难以寻找敌人，而且伤员无法得到有效的救治。殿下，我们的处境会很危险。”

　　　　“他们的部落不会太远，或者就在这后面。”迦凌遥指着面前高耸的山峰，“还有，他们不是敌人，他们将会是帝国的子民。”

　　　　一名术士的行囊亮了起来，他取出水晶球，忽然叫道：“殿下！天后的急讯！”

　　　　荣雪天后的脸色有些苍白，鬓角几丝秀发略显散乱。虽然她努力保持从容，语气中还是透露出几许急迫，“我命令你：立刻带领军团主力返回帝都。”

　　　　“是。”迦凌遥简洁地答道。

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　　　　九月二十八日夜间，柯罗元帅再次向荣雪天后汇报了军队的行踪。四万步兵已经与主力会合，明天一早便向天雄关进发。随后军部与天雄关的联络也一切正常。

　　　　但一个小时之后，军部再次呼叫时，柯罗元帅的军队与天雄关守军竟然象消失般，没有任何回应。

　　　　军部忙乱了整整一夜，用尽各种方法，甚至联系上最遥远的南翔军团证明设备无损，最后才不得不承认与近在咫尺的柯罗元帅失去了联系。