听他说自己的童年趣事，阿飞忍不住笑道：“我只当你小时候极乖，再没想到你会如此顽劣不服管教。”
李寻欢道：“后来表妹来我家，听说我喜欢喝酒，便时常准备了好酒温在火上。我从小身子不好，冬天喜欢喝两口滚烫的黄酒暖胃，表妹细心，我的书房从来没断过酒。那几年的冬天，我的胃从没疼过。”
他倒了一杯酒，却没有饮，手里晃动着酒杯，看着粘稠的金黄酒液道：“后来的事你也就知道了，那十年里，我一想到表妹，胃就绞痛难忍，只好借喝酒消磨时光。那十年……若不是铁大哥陪我，我必会忍受不了痛苦自行了断。现在我把前尘往事都放下了，哪里还用喝酒麻醉自己？”他旋即笑道：“你看，你和铁传甲都把我看得死死的，好像我完全不懂得照顾自己，分明你比我小啊！“
阿飞眨了眨眼，道：“你是身娇体贵的翩翩公子，我从小就一个人在雪原上打猎谋生。若说武功见识，我不及你；但若说懂得照顾自己，十个你恐怕也及不上一个阿飞。”
李寻欢笑了起来，道：“有句话我一直没问你，但我实在很好奇。”
阿飞顺着他的目光，看到在篝火另一端饮酒谈笑的王怜花。他本已风采照人，微醺之下更显得温文儒雅，挥洒自如。几个苗族姑娘娇笑着跪在他身边为他斟酒，眸子里带着醉人的光彩。他似乎感到了李寻欢探询的目光，远远朝这边举了举酒杯，笑了一笑，仰头一饮而尽。
李寻欢笑道：“王公子实在是个传奇人物，很难想象有人见过他而不迷上他的。”
阿飞给自己倒了一杯酒，也坐了下来，道：“你是要问我为何和他亲近吧？说起传奇来，小李探花不会输给任何人。但他和你不同。别人看他是翩翩公子，前辈名侠，但我看他却是个可怜人，一直想要抓住什么，却根本不知道自己想要什么。”
阿飞饮了一口，道：“你见过饿狼没有？狼若是饿狠了，连平时不敢招惹的狗熊都会去撕咬。每次看到他变着花样作弄人，我就想起雪原上的狼。只不过狼饿的是肚子，他饿的是心。”
李寻欢微微蹙眉，道：“以王公子的本领，还有什么得不到的东西？”
阿飞看了他一眼，李寻欢登时明白了，垂下头看着自己的双手。
在别人眼里，小李探花岂非也是武功盖世，人才绝伦？而他为情所困了足足十年。
爱却别离，求而不得，乃是众生之苦，谁能逃得过去？
武功、人才……在命运面前，统统不值一提。
阿飞却没有半点讥嘲的意思，感慨道：“这是他的心魔，别人帮不了他。我纵然同情他，也只有平时待他好些而已。”
李寻欢默然片刻，将杯中酒一饮而尽，感慨道：“弱水三千，只取一瓢饮，也难怪会干渴待毙……但阿飞你并没有执着的人，那边有几个姑娘一直在注视着你，你为何不过去？”
李寻欢一行人风采出众，气度非凡，早就引起了苗人的注意。苗族风气开放大胆，这种篝火大会其实就是青年男女的相亲会，只要看中对方便可进入旁边的苗寨成其好事。连铁传甲身边，都围绕着几名女子。阿飞外形俊朗，就在他坐下来的一会儿工夫，李寻欢便注意到不少女子向这边投来倾慕目光。
阿飞还未说话，身后便响起了一阵急促的脚步声。两人回头，见一名苗族少妇眼含热泪，痴痴地望着阿飞，喃喃道：“你回来了……你终于回来了……”
阿飞和李寻欢对望一眼。那少妇突然扑在阿飞身上，嚎啕大哭道：“你恁地狠心，我等了你五年，你才回来，这次我再不容你走了。”
以阿飞的身手，躲开自然轻而易举。但他见少妇容颜憔悴不堪，身无武功，神智痴痴呆呆，生怕伤了她，这一犹豫，便被少妇缠了上来。李寻欢右手轻轻拂过少妇肩膀，少妇手一松，阿飞得以脱身，连忙退了几步，问：“你是谁？”
这时，又有一群苗人赶到，当先的是一名十六七岁的苗族少女，娇俏可人。她挽着少妇的手，着急道：“姑姑，你认错人了，他不是姑父！”
少妇仍然痴痴地看着阿飞，道：“谁说不是，他明明就是你姑父，你看，他沉下脸生气的样子，还和五年前一模一样……”
少女跺脚道：“他才多大年纪！姑父五年前走的时候，比他可大多了。”
少妇眼中一阵迷惘。李寻欢右手忽出，并指点上她的太阳穴，少妇一声未吭，软软倒地。少女连忙扶住她身子，向李寻欢怒目而视。李寻欢微笑道：“姑娘别紧张，我未伤她，只是令她睡上一觉而已。”
这时人群中走出一位苗族老翁，拄着一根黄花梨拐杖，看样子在部落里较有身份的。他斥责少女道：“桑花！你明知道你姑姑神智不清，还不看管好，叫她冲撞了远方来的贵客，可怎么是好！”
被称作桑花的苗族少女一跺脚，恨恨道：“若不是这些外来的汉人，美丽的红药姑姑也不会变成这般模样！”她不再多说，搀扶着昏迷的少妇回去苗楼。
王怜花等人听见喧哗，也走近来。老翁斥退了围观的苗人，向李寻欢道：“客人可否随我进苗楼一谈？”
李寻欢自然不会拒绝。从方才少妇和少女的几句问答中，他已猜到事情必然大有蹊跷。
老翁将李寻欢等人请进苗楼，命下人送茶来。不多时，一位头发斑白的老婆婆拎了一壶水来，给李寻欢等人面前沏上茶水。待她走到阿飞面前，老婆婆一怔，失声道：“你……你回来了？”
老翁皱了皱眉头，道：“你先退下吧。”老婆婆竟然不理，望着阿飞道：“你这次来了，就把红药带走吧，她日日夜夜都在想你。”
老翁叹了口气，道：“你看错人啦，这位小哥不是当年那位客人。”老婆婆揉了揉眼睛，喃喃道：“怪不得……我说怎么会突然回来……唉，可怜的红药……”失魂落魄地下去了，连水都忘了提走。
老翁向李寻欢道：“这是我的老妻，方才那发病的女子，是我的独生女儿。”李寻欢问：“不知令媛为何发病？”
老翁望着阿飞，道：“敢问这位小哥贵姓？”
阿飞一呆，李寻欢道：“我这朋友身世有些曲折，老人家是否看他容貌酷似旧识？”
老翁又叹了口气，道：“五年前，有一男一女前来我们苗寨问路，那男子……几乎和这位小哥长得一模一样。我那可怜的女儿，当初是苗寨第一美人，多少强壮的小伙子追求她，她看不上眼，偏偏看中了这个远方来的汉人。”
李寻欢等人听老翁描述，自然知道那一男一女必定是沈浪夫妇，立刻追问两人下落。老翁的叙述断断续续，但他们也弄清了事情的来龙去脉。原来，老翁所在的苗寨是方圆百里最大的一个寨子，当初沈浪夫妇初入滇地，也是来这里问路。哪知老翁的独生女儿红药爱上了沈浪，一直缠着沈浪夫妇。
老翁叹道：“沈夫人身手高强，人长得像仙女一样，和沈大侠正是佳配，我那女儿连人家的手指头都比不上。她也知道自己配不上沈大侠，只想留个沈大侠的孩子。苗寨人丁稀少，有“走亲”的传统，很多孩子有母无父。我们见她心意已决，就没有阻拦。不知道她又怎么说动了沈夫人，沈夫人帮她在沈大侠的茶水里下了药，沈大侠失去神智，便和红药圆房了。”
熊猫儿失声道：“七七怎么会做这种事！”
王怜花冷冷道：“你莫忘了，沈浪和七七他们为了什么来苗寨。”
沈浪和朱七七本来就是为求子才远涉滇南。熊猫儿说不出话了。李寻欢黯然道：“沈夫人一心为丈夫留下子嗣，但这办法实在欠妥。沈大侠清醒之后两人一定会非常不愉快。沈夫人……唉！”
为别人掏心掏肝，好意却被弃如敝履，谁能比李寻欢更懂得其中的辛酸苦涩？
老翁道：“沈大侠醒来之后，再也不和沈夫人说一句话。他们原来想到雪山那边的灵蝶谷去找青苗部落，结果沈大侠便说不去了，要离开滇地回去中原。沈夫人赌气说要自己去。那边山路崎岖，毒蛇猛兽时有出没，沈夫人虽然身手好，一个人去也是十分危险。沈大侠铁青着脸，却只好跟在她后面。”
李寻欢问：“那红药姑娘的病又是如何染上的？”他不问沈浪夫妇下落，先问弱女病情，老翁看了他一眼，微微动容，道：“客人心底良善，必受苗人神灵庇佑。”
红药和沈浪春风一度后，舍不得让沈浪就此离开，便带领沈浪夫妇前去青苗族部落。她平时负责苗寨与其他寨子部落的交流通商，熟悉各部落语言，了解当地地形，有她在，即使沈浪夫妇和青苗族冲突起来，她也能从中斡旋，实在是最佳向导。
老翁叹道：“那个部落离这里大约十余天的路程，平时深居简出，从来没听说他们有什么邪行，因此我才敢让红药带路。没想到，她一去就是两个月没有音讯，我派了寨子中的人去查询，结果那个部落却说红药他们早已走了。言语失控之下，两方动起手来，各自都有损伤。”
“就在即将闹得不可开交的时候，红药一个人出现了，那时她就神智不清了。问她什么她都不知道，就只是痴痴迷迷地念着沈大侠。我们带她回来，五年里倒也平安无事。今天晚上，寨子欢庆丰收，她无人看管，就一个人溜了出来，恰好见到这位小兄弟。”
王怜花沉思许久，道：“七七对沈浪情深意重，沈浪断不会丢下她一个人。但沈浪却是独身一人回返少林，也没有妥善安排红药姑娘。除非受到巨大打击，否则他绝不会如此行事。”
熊猫儿点了点头，道：“莫非七七她已经……”他没有说下去，但众人自然已经想到他要说的是什么。
以沈浪的心志坚定，若不是爱侣身亡的巨大打击，怎会让他行事颠三倒四，连自己理应好好照顾的弱女也不顾便决绝离开？
老翁这时道：“无论沈夫人是生是死，你们都不要再去那座山谷了。自从沈大侠他们去过那里，就听说那里经常闹鬼。那个青苗部落为此还搬离了山谷。现在那里已经没人居住了。”
李寻欢问：“老丈可知道那座部落搬到了哪里？”
老翁摇了摇头，道：“他们从不和外人来往。以前和我们寨子有些渊源，但自从几年前我们和他们闹僵，就再也没有往来了。”
女萝山鬼语相邀
尽管老翁再三劝阻，但众人仍是踏上了通往灵蝶谷的路。向导听老翁说得惊险，起初不肯随行，耐不过银子诱惑，便也跟了上来。
灵蝶谷名不虚传，虽然已是初冬天气，但由于地气温热，谷外鲜花怒放，香气芬芳，花间蝴蝶翩跹，花下流水潺潺，真如世外仙境。众人虽然心事重重，见此美景不禁放慢脚步，细细观赏。
一阵风过，几片黄叶坠落。李寻欢笑道：“如此时节，这等美景，可惜无酒，不能尽兴。”
王怜花笑道：“此间事了，愿陪李探花斗酒三日，不醉无归。”
李寻欢大笑道：“能与怜花公子共谋一醉，李某何其幸甚！”他在花树下停住脚步，道：“你们不要过来。”
王怜花目光一闪，淡淡道：“李探花这是何意？”众人均已停住脚步。李寻欢没有说话，背对众人而立，指间闪耀银色光芒。
夕阳照在树下缤纷的落叶上，闪耀金黄色的斑斓光芒。李寻欢动也不动，但人人都能看得出，他上身肌肉充分放松，下身肌肉却绷得极紧，这是大敌当前的状态。
树叶中有悉悉索索的声音，过了半晌，一条金色的小蛇慢慢从树身上爬了下来，游入草丛。向导睁大了眼睛，冷汗淋漓。
只见银光一闪，李寻欢的飞刀便已出手！同时阿飞的剑已出鞘！
阿飞的剑并没有指向小蛇，而是朝着树冠射去。飞刀把金色小蛇钉在草丛中，树上掉下来一条银色小蛇，阿飞的剑正插在银蛇的七寸上。
李寻欢撕下一片衣襟，包住手，把飞刀拔了出来。王怜花阻止他道：“这飞刀不能再用了，否则必会中毒。”
向导这时才知道害怕，瘫在了地上，喃喃道：“那蛇……那是滇地剧毒的金银王蛇。别说被它咬中一口，就是它喷出的毒雾也是沾着即死！”
王怜花沉吟道：“毒物向来聚居。金银王蛇既然出没此地，难道此处有什么剧毒之物么？”
众人抬头望着花树。方才还觉得谷内花草鲜美，缤纷宜人，此时却忽然感到谷内一片阴冷，就连身边的鲜艳花朵，也透出了森森杀机。
这时，远方传来一声女子的轻噫。声音极轻，若非众人都是内功超绝，断难听到。熊猫儿惊道：“朱七七！”
众人面面相觑，谁也不敢做声。过了许久，再也无第二声传来。王怜花才沉声