扛下了这个罪，对此，他无法否认。然而，有许多可使罪行减轻的情节。拉萝明白，这个案子得依据法律的权益公平条款进行判决，这又让她在进行判决时有了很大的周旋余地。法律体系已是一团糟，而这一团糟又不知会毁了多少生命。学校里的心理医生过于热心，她其实在诱导着孩子的陈述。孩子要么是在说谎，要么就是不记得了。人们总是不易承认这类错误。
当证人走下证人席时，拉萝说：“请律师到法官席前面来。”
当两位律师站在面前时，拉萝轻声说：“我准备休庭，我想在我办公室和两位谈谈。”
地方检察官问：“为什么？”他们刚才开了个头。
拉萝目不转睛地盯着他，他们觉得无趣，走回桌边。拉萝轻敲了一下木槌站起来，宣布道：“本庭休庭三十分钟。”陪审员在法警陪同下，鱼贯走出法庭，走进陪审团办公室。两位律师尾随着拉萝走进她的办公室，当他俩在她桌子对面坐定后，拉萝说：“先生们，我认为这场审判不但在浪费亚当斯先生的钱，也在浪费纳税人的钱，既然他现在已失业，我认为完全没有必要这么做。”她看着地方检察官说：“从我所看到、所听到的情况看，这宗案子应该通过调解解决。亚当斯是否会被判有罪，我暂不作出判决。整个事件是个耻辱，我们都不光彩——是整个体系容许这样的事件发生的。”
地方检察官名叫帕克…柯林斯，他是个异常活跃的年轻人。他从椅子上跳起来，高声大叫：“我们会向他们提出答辩调解，我们甚至还向他们提出暂缓判刑的主张，可是他们拒不接受。连本案的受害人也只打算就此了事。斯坦菲尔德只想要一辆新的奔驰汽车，他并不介意谁出钱。”
拉萝严肃地盯了一眼柯林斯，说：“柯林斯，你出格了！”过去，人们通常是为了赞誉和荣耀而工作，而现在，人们只是为了得到昂贵的玩偶而工作。“斯坦菲尔德先生，请你告诉我，你的委托人为什么拒不接受公诉人的要求？”
“在州『政府』夺去他的孩子、毁了他的生活之前，我的当事人有参加机密工作的绝密级许可证，他在航空部门工作。如果判他罪，他再也找不到工作了。”
拉萝靠在椅子上取下眼镜『揉』『揉』眼，“我明白了，你是否跟他谈过有判罪的可能『性』？”
“当然谈过！”斯坦菲尔德听出拉萝话中含有责备他没有把情况完全说清楚，或者向当事人过于夸大可能无罪获释的机遇的意思，他觉得自己受了侮辱。
她又转向地方检察官，“你准备改为轻罪起诉？”
地方检察官重重地说：“绝不！”两只有绿『色』灯罩的小灯把他的脸完全笼罩在阴影里，使他的皮肤发着绿萤萤的光。“这个被烙在身上的疤痕再也去不掉了。虽然我们很同情亚当斯，而且，这的确是一团糟。可是，亚当斯也太过火了，我们不能接受轻罪起诉的要求。”
拉萝叹了一口气，说：“我想，我们没什么可讨论了。”审判还将继续下去，亚当斯既要被判有罪，又要付出令人咋舌的官司费。看来，大家都不管代价如何，只想在法庭上决一雌雄。地方检察官漫不经心地走出去，可是被告律师并没走。
雷蒙德…斯坦菲尔德年近五十，是个知名的律师，他蓄着浓密的胡子，头发梳理得一丝不苟。他还有一张酷似汤姆…谢利克的脸。他坐在那儿远比站起来要好得多，因为，他又矮又胖。一站起来，他与汤姆…谢利克的相似之处就消失得无影无踪。
拉萝抬头看着他问：“还有什么事吗？”
他靠着门边问：“你知道他们想再一次带走他的孩子吗？”
拉萝往椅背上一靠，弄得椅于上塑胶坐垫一阵嘎吱作响。她失声叫了起来。“不！你是说社会工作人员？他们为什么要这么做？就我的了解，『性』『骚』扰指控是毫无根据的。”她觉得自己都要疯了，她曾翻阅所有的医疗和心理报告，令她一直感到非常压抑。出了这么多事，他们为什么还要把孩子带走？”
“上周，他妻子被送进社区精神病医院。她彻底崩溃了，医院正在对她进行治疗，可是不知道她何时才能痊愈。医院认为她可能患了精神分裂症或什么。”斯坦菲尔德皱皱眉，又说：“我是说，他们劝这个可怜的妻子相信她丈夫是个儿童『性』『骚』扰者，为了夺回孩子，她必须和他离婚。如果他继续和她生活下去，那么，她再也不可能拥有孩子。她深爱丈夫。这些人太可怕了，只是”
“说下去，这仍然无法解释为什么社会工作人员还要带走孩子。”
“因为亚当斯正在受审，面临判刑的可能，而且，他失业，精神又受了挫折好吧，你知道”他定定地看着拉萝。
她当然知道得一清二楚。在处理乔希的去向问题上，她开始认为这些社会工作人员弊多于利。“他们真是丧失理智了！他们为什么还要缠着他不放？”她摇摇头，觉得这一切真是太不公平了。“你是说他们认为他心理不健全，不能够照料孩子？”
“基本上是这个意思，当然了，那天，他表现得的确不够冷静。”
拉萝咬着嘴角，她明白，他这是轻描淡写。据新闻界报导，那位社会工作人员将要做整容手术，而且斯坦菲尔德一定是知道这点的。
“亲戚呢？”
“他母亲还健在，但身体很差。太太的父母住在纽约边远地区的一个退休人员集聚区内，那儿不准儿童同住。”
拉萝真替亚当斯难过，她双手捧着头沉思了一会儿，抬头说：“请一个住在家里的管家怎么样，这一定管用吧？”
“他已请了三个，但他们都相继辞职了。很显然，在养育院里遭到『性』侵犯的小女孩精神上受到了极度的刺激，她整日在发泄自己的愤恨，哭喊着要妈妈，还在家里『乱』扯『乱』撕。而且，也没人愿意和单身男人住一起。此外，还有巨大的压力，因为人们都认为亚当斯非常粗暴。现在，他极度沮丧。我真的非常关心他。”
拉萝若有所思地说：“我可以想像得出来。但你是否真的把利害关系跟他说清楚了？此外，你是否真的劝说他接受答辩？”
“相信我，我已有一辆奔驰汽车。此外，案子的大部分服务是我免费提供的。”
“好吧，如果他接受答辩调解，那么，他就可以摆脱社会工作人员的纠缠，继续他的生活。你想让我和他个别谈谈吗？如果你认为对此有益，我会试试看。”这可真是少见的一招，可是拉萝也的确是位少见的法官。
被告律师看了一眼外面办公室，注意到地方检察官已离开这儿，回法庭了。“好的，也许明天再说吧。他只是承受不起被判重刑的打击。他再也不可能找一份像以前那样的工作了。他的事业完了。”
他们一起走进法庭，拉萝琢磨着站在律师席旁的那个男人，他脸『色』苍白，精神委靡，她发现他脸上的肌肉在抽搐着，每隔五秒就眨一下双眼，从外表看，她认为，他就要崩溃了。真是太惨了！社会工作人员把他的孩子带走，也许是正确的行为。这宗案子只是场恶梦。
一天的工作时间快结束时，拉萝身心极度疲惫。可是，至少她不必赶到学校接乔希。理克…西蒙斯的妈妈已答应，在他们搬家之前，一直由她送乔希回家。拉萝给乔希打了个电话，告诉他，迟一点再回家。接着，她呆在办公室仔细审阅每项证据。只要她能劝说地方检察官改判轻罪，那么，他们也就挽救了几条生命。案子的受害人和社会工作人员并不坚持要判亚当斯重罪，这只是地方检察官固执己见。
尽管拉萝不愿意，她还是拿起电话，给地方检察官劳伦斯…麦耶打电话。她不知道他会如何解释昨天他对她的诽谤。但是撇开这些诽谤和暗箭，拉萝认为她必须尽她的一份力，因为毕竟有这么多的生命攥在他的手心里。
很幸运，拉萝在办公室里找到了他。“我能过来一趟吗？我想和你谈一件案子。”
“当然。”他不能轻易拒绝一个法官的请求。“如果你想和我谈，我可以过来。”
“不必。我现在就过来，我也坐厌了。”
和法院不一样，夜晚的地方检察官办公室人声鼎沸。几十个公诉人还在忙碌着，电话铃似乎要把墙给震塌。因为，大多数地方检察官把白天时间都花在法庭上，所以，他们只得利用晚上时间加班——准备起诉词，口述请求，回电话等等。
当拉萝走进他的办公室时，劳伦斯…麦耶站起来伸出手，但却把目光移到桌上，“请坐！有什么事？”
他很精明，衣着也很整洁。拉萝注意到他挺着个啤酒肚，上衣的扣子都扣不上。拉萝心想，他需要锻炼了。当拉萝还在当地方检察官时，他们的关系一度相当密切。
“我认为在处理维克多…亚当斯的案子上，你应该改为轻罪，放他一马。这可怜的人已彻底毁了，他还要再一次失去孩子。我想他已够惨了。”
麦耶死死盯着拉萝，怒气冲冲地说：“你什么时候有了这副菩萨心肠？你自己当公诉人时，不是也这么冷酷无情吗？”
拉萝定定地坐在椅子上，毫不退缩，“你也知道，我不是那种有菩萨心肠的人。可是，凡事都有个极限。这个案子的发生，我们的社会体系该承担部分责任，作些让步。”
他侃侃地说：“我们不改初衷。如果我们改判轻罪，那我们就太蠢了。我不管事件发生的前因后果，但是，他野蛮地打人，并给人留下终身疤痕，他总不能只得到档案中登记轻罪的惩罚。”
拉萝站起身，这简直是在浪费她的时间。她正准备离开，突然又转身诘问：“那天，你为什么诋毁我的名声？我还以为我们是朋友呢？”
他面『色』苍白地说，“那个探员——他叫什么名字？他把我们之间的谈话内容告诉你了？”
“他名叫里克森，是的，他跟我说过了。”
“你去跟伊夫格林说去。是他打电话给我，指责你滥用职权，他让我们调查员审查你所有的事务，甚至包括你的私生活然后，给他一份详细的报告。”
拉萝气得浑身发抖，“什么私事？”她觉得嘴唇和手心里又沁出了汗水。
“就是个人情况报告：社交，财政情况，罗曼史等等。”
“你已经把报告给他了？已写完了？”
他『摸』『摸』额头，思索着，“几天前，让我想想，一周前，或两周前，大概就是这样。”他的脸涨得通红，“拉萝，真抱歉。是的，我的确把你当朋友看待。我只是被那个叫里克森的家伙惹恼了，他闯进来，命令我们下达搜索令，以便搜集有关伊夫格林的证据。见鬼，他是首席法官。我还以为这是你和伊夫格林之间的矛盾，我们会被夹在当中难做人。我就把他请出去了，就这样。”
拉萝幽默地说：“谢谢。”照里克森的描述，他当然没有优雅地请里克森出去。“告诉你，里克森可能是太过份了些，对伊夫格林也太用心了，但是，他的确是个优秀的警探。我也不赞同他对伊夫格林的怀疑，但是，我认为，由此对他产生偏见也是不明智的。”
麦耶拎起公文包和拉萝一起走出来，“好的，给我些详细的资料，我们会就手中所掌握的证据对伊夫格林展开调查。我们会剑拔弩张准备战斗的。”
他主动提出陪拉萝走到停车处，可是拉萝谢绝了，因为她把车停在地下车库里。她浑身疲惫地回到法院。
拉萝把有关霍布森案子的文件塞满了公文包，她准备晚上再仔细审阅一遍。她走进电梯，降到地下停车库。她可以根据某个要点撤消这个案子。无论如何被害人还是可以指控亚当斯犯伤害罪，这是新近风靡一时的趋势——『妇』女控告强『奸』犯，家人控告儿童『性』『骚』扰者，儿子控告父亲。最近，有一个儿童指控父母离婚竟然也胜诉。现在，在奥兰治郡他们已收到三份起诉，分别是三个孩子指控父母。这真令人难以置信。
拉萝心想，律师已多如牛『毛』，这就是症结所在。在下半个世纪里，律师可以用各种诉讼把法院缠得密不透风。
晚餐，她什么也没买来给乔希吃，她头痛得厉害。对伊夫格林的不满，对司法顾问委员会的指控的愤恨仍然纠缠着她。面临着财政缩减，伊夫格林可能会以“莫须有”的罪名将她赶走。她明白在这件事上，他的意见有主导作用，何况这不是件普通的事。每年都会有许多法官竞争这个职位。
地下停车场只停着她的车，她踩在水泥地上，