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沈南溪暗自盘算着，没有回答。夏桑落看看他，低头咬断了丝线，拿起盖头来看，满脸的得意，虽然平日只管着酒肆，论起女红，她也是拿得起放得下的。
沈南溪回过神来，笑着替她铺开盖头，夏桑落拿了剪刀剪上面的线头，沈南溪问：
“你什么时候才跟我走？”
“你还没辞官呢。”
“随时都能辞，”沈南溪一脸的无所谓，“反正巡按大人在，他会把一切都处理得妥妥当当。”
夏桑落哦了一声，手里的剪刀咔嚓响，过一阵，才道：
“总得等惠泉的喜事办完了，屠苏快要生了，我还想见见我外甥呢，而且办喜事的时候要等她也去，起码得等她坐完月子。酒肆交给惠泉和菖蒲，等他们找齐人手，事情都定下来……”这一长串说完，她想了想，给出一个答案，“也就半年的功夫吧。”
说完半晌没动静，抬头一看，沈南溪一手托腮坐在桌边，静静地看着她。夏桑落干笑了一下，又找理由：
“而且我还没见过你爹娘，这事也不能太着急，万一你爹娘不满意我……”
“要他们满意做什么？”沈南溪拉着她的手，“我满意就好了。”
夏桑落垂着头，不说话，沈南溪把她的脸抬起头，审视着她。她躲不过，才嗫嚅道：
“我嫁过人的……”
沈南溪轻抚着她的脸，道：
“我不在意。”
“我才不相信，”夏桑落撇撇嘴，“你们男人……”
“哦？”沈南溪笑起来，一脸的戏谑，“大姑娘，你对男人了解多少？”
夏桑落脸一红，背过身去，手里揉着那团红盖头。
沈南溪忍着笑，把她转过来，继续耐心地说服她：
“你看，你和赵七尹的那次，一没有父母之命，二没有媒妁之言，连拜堂都没有，哪能算成亲？你和他更没有夫妻之情，说起来，也不过是你在赵家院子里住了几个月，人人还叫你大姑娘，这和在夏家有什么区别？”
沈南溪是把圆房这最重要的一个环节给有意省略了。
夏桑落拧着眉想了半晌，觉得他说的很有道理，连连点头，问：
“这么说，你真的不在意么？你爹娘也不在意么？”
沈南溪只差挖心来证明自己的情意。他做出诚挚的样子，是很有说服力的。夏桑落逐渐释怀，眉头舒展开。沈南溪又问：
“等惠泉的婚事办完我们就走，行么？”
夏桑落一滞，还没决定好，忽而往外面看了一眼，忙道：
“天快黑了，我还一堆活没干，你快回去。”
沈南溪放开她，很不客气地把自己带来的包袱放在榻上，道：
“我不回去了。”
夏桑落手里的剪刀啪一声落在地上，嘴巴张得老大。半晌，才道：
“你不回县衙去，去哪？”
“就在这。”
“晚上呢？”
沈南溪一边脱靴，索性说个明白：
“不光晚上，还有白天，这几天，一直到喜事办完，一直到你和我走，之前我都要待在你身边，你去哪，我去哪。”
夏桑落瞠目结舌，半晌，憋出一句话：
“酒肆里没多的厢房给你住。”
“没关系，我就住你这里。”
夏桑落脸呼啦一下烧起来，咽了几口唾沫，结结巴巴道：
“不、不行，我们还没成亲，别人会说闲话的……”
沈南溪脸色古怪地瞥了她一眼，道：
“急什么，我说我住这里，你和惠泉住，是在隔壁么？你晚上和新娘子在一起，自己一个人不要乱跑。”说着又诡异地一笑，“你又想到哪里去了？”
夏桑落脸上火烫，知道他有意戏弄自己，呸了一声，抓起自己绣好的盖头就要出去，出门前，见沈南溪已经换过衣裳，俨然如同自己家一般。她满心的狐疑，突然间明白过来，问：
“你是怕蜜儿来把我抓走么？”
不光是怕蜜儿，更怕自家娘舅抓夏桑落去换蜜儿手上的账簿。
沈南溪并没有把自己心头的忧虑说出来，只扬唇一笑，揶揄道：
“我是怕你又临时反悔，给我跑个没影，到时候我找谁去成亲？”
夏桑落一滞，想起自己几次逃跑的光辉历史，也无话可说，只能悻悻然出门去了。
一出桐香县，赵七尹就被从囚车上解下来。衙役们遵从巡按的命令押他到岭南，快要接近苗疆的地界，驿站客店全无，没人再敢继续往前，在路边破庙里住下来，等那边衙门派人来接。
一到夜里，山上虎啸狼嚎，野地里颇有几分寒气，众人在庙里点起火堆，围着喝酒吃干粮。赵七尹双手被缚，对放在面前的馒头看也不看一眼，眼睛盯着熊熊燃烧的篝火，不知在想些什么。
几名衙役无事，扯些闲话。手里的酒壶传来传去，到最后一人手中，喝了一口，道：
“这破酒，寡淡没味，不及桐香的酒好。夏家新开的酒肆也是卖的好竹叶青，比这个烈。”
一人嘿嘿笑：
“夏家的酒烈，夏家那位老板娘更烈。”有意无意瞥了赵七尹一眼。
“听说咱们刚走的那天，夏家酒肆就置办着办喜事了。”
“是哪个要出嫁？”
“还能有谁，想来必定是老板娘了，这头相公刚走，那头就有了新人，好本事。”
再往下，言语便有几分污秽下流。几人吱吱怪笑，生怕赵七尹听不到，还话音提的极高。
赵七尹一脸漠然，靠在破庙的墙上，睡着了一般。
快到下半夜，月亮升到东天，庙里的火小了一些，墙上映着模糊黑影。众衙役们都快要睡着，忽听外面有动静，放哨的那个立马跳起来，一手握着刀，喝道：
“什么人？”
赵七尹倏地睁开眼。
一群同样衣着打扮的人进来，也是衙役，人人都持了刀。里面的人警醒，纷纷起身，两方严阵以待。外面为首一个道：
“兄弟们莫惊慌，咱们也是衙门派来接人犯的。”
众人一看对方这打扮，也差不多猜到。当下警惕心去了一大半，掏了押送文书出来，又有一人去叫赵七尹。
赵七尹面无表情，被叫起来送到对方手里。两下交接，桐香衙役们能早点完差，自然欢喜。偏其中一个心思多点的问：
“怎么大半夜的来接人？你们是哪个衙门的，把文牒拿出来验验。”
众人一静，差点忘了这一茬，于是叫嚷起来，要查文牒，见对方没有反应，正自疑惑，眼前雪光一闪，自己的刀还没□，已经纷纷毙命对方刀下。四个衙役瞬间被取了性命，比切白菜还容易。
破庙里血流了一地。火苗孜孜地响着。
荒郊野地的，尸体都懒得埋，几人就在破庙里擦了刀换了衣服。事情办完了，目光落在赵七尹身上，先不开口，也不解枷锁，直接搜身。
赵七尹站得安稳，任人搜。结果从头到脚都搜了，除了怀里一根玉簪，什么都没找到。为首那人骂骂咧咧，要把那玉簪往地上扔，赵七尹却拦住，淡淡道：
“不相干的东西，还给我吧。”
“还你？”那人一脸凶相，“混账东西，你把账簿弄到哪去了？”
“等我见到主子，自然将账簿奉上。”
那人又骂了几句，斜眼看着赵七尹，怎么看怎么不舒服。想要趁机刁难他，奈何主子有令，不敢私自做主，只能悻悻然叫人替赵七尹解了枷锁，道：
“这次主子可是看在账簿的面子上才救你的，要是敢搞什么花样，看你有几条命，我先替主子结果了你。”
赵七尹面不改色，扔下木枷，手活动了一下，伸到那人面前。那人撇撇嘴，把玉簪扔回他手上，道：
“完事了，走吧，这晦气地方。”
说完一招手，领头而去。赵七尹脚步一停，看着身后四具尸体，其中一个手略微动了一下，他眉头微挑，认出就是＇·电子书下载乐园—wＷw。QiＳuu。cＯm＇方才恶语诋毁的那个，遂动手在他要害处补了一刀。然后冷冷一笑，头也不回地离去。
惠泉出嫁，因为没有娘家，又不能直接从酒肆里走，后来决定从冯家上轿。
夏桑落和惠泉去了冯家，沈南溪也理所当然地跟了去。办喜事的这几天，他果真是言出必行，眼睛时刻盯在夏桑落身上。夏桑落被他毫无顾忌地目光看的浑身发毛，找个借口躲了出去。
未来的新郎官龙小套放下手里的活，急急跑来传话：
“老爷，巡按大人整天找你，让你快回县衙去呢！”
沈南溪研墨写喜字，心不在焉道：
“叫我回去干什么？”
“这个我就不清楚了。”
沈南溪心里清楚，自然是为了拿夏桑落去做交易的事。他不动声色，一连写了好几个，才道：
“不清楚，那就是没事了，回去跟巡按大人说，等办完喜事我就回去。”
日理万机的县太爷，为了他龙小套的喜事，扔下公务专程来帮忙呢！龙小套激动得两眼含泪，搓着手，又感激，又惶恐，不知说什么的好。沈南溪瞥他一眼，提醒道：
“你赶紧回去，今天是喜事前夜，新郎新娘不能见面，不吉利。”
龙小套点头如鸡啄米，答应一声就出了门，到门口，又探头探脑许久，没见到惠泉出来，这才满心失望地回去了。
婚礼前夜，女方要大摆筵席，天还没黑，宾客就纷纷上门。惠泉躲在厢房里不出来，夏桑落指使着家丁张罗宴客的事。夏屠苏挺着九个月大的肚子，比自己成亲还兴奋，满院子跑个不停，吓得冯九斤跟在她后面，目光都不敢移。
快到开席的时候，夏桑落进了厨房，满眼的吃食，看的人流口水。忽然想起自己和沈南溪在乡野小店的时候，她怕逃命路上没得吃，偷人的馒头。
不过才短短数天的时间，像是换了个天地。她满心的欢喜，摸了一坛小酒在厨房里自斟自酌。听到外面喧哗，赶出去一看，夏屠苏指挥着家丁把酒卸下来往厅里送，大有一掷千金的豪气。
下意识地要去阻止她，转念一想，她扔的是冯九斤的银子，又不是自己的，夏桑落乐得看热闹。冯九斤看得一阵阵发寒，又担心夏屠苏，好声好气道：
“娘子，你累了，咱们回房，我替你揉揉脚。”
夏屠苏嫌弃地白了他一眼，道：
“不要你揉，手笨。”
冯九斤欲哭无泪，眼看夏屠苏撩起裙子就要爬上车搬酒，吓得魂飞魄散，夏桑落及时赶过来，拉着自家妹子道：
“好了，我手巧，我替你揉。”
两人连哄带劝把夏屠苏拉回房，冯九斤被赶出去照料客人，两姐妹在厢房里说私房话。夏桑落伺候着夏屠苏到了榻上，暗自松口气，道：
“我看你那厨房里还有一壶好酒，拿过来吧，别给人糟蹋了。”
夏屠苏挥挥手，很大方：
“拿吧。”
夏桑落进了厨房去找酒，又拿了两个杯子，正要回去，在门口碰上沈南溪，他正找她不着，心里着急，如今发现伊人身影，欣然一笑，拉着她的手，最后一次提醒道：
“千万别忘了，明天喜事完了就跟我走。”
夏桑落本还想再磨蹭，见他微笑的神色，却鬼使神差般点头，答：
“记得。”
沈南溪拉着她的手凑到唇边，作势要吻，夏桑落眼见他背后有几名下人走来，吓了一跳，忙推他一把，道：
“大老爷别光站着，也去干点活吧。”
自己抱着酒壶去找夏屠苏。出了院子，上台阶，一回头还见他站在厨房门口，夏桑落心里一甜，暗自乐了一阵，推门进房里去了。
“来，喝杯酒，”夏桑落挪到榻前，把杯子递给夏屠苏，“过几天你儿子或者女儿生下来了，一定是千杯不醉。”
夏屠苏豪爽，端起来一仰脖就干了，还要。夏桑落斟酌着替她添了一点，眼睛无意中落到她肚子上，暗自遗憾。外甥就要出世了，自己居然见不到，以后不认她这个姨娘可怎么办？
叹口气，手在夏屠苏肚子上摸了摸，道：
“好外甥，等你出来，姨娘送你金锁片。”
夏屠苏嗤了一声，道：
“你这么抠的人，肯定是里面铜的，外面包一层金。”
“哎，”夏桑落振振有辞，“刚生下来的娃娃不能带太贵重的，受不起，要折福的。”
“你还不是照样带贵重的，怎么不见折福？”夏屠苏在她头发里搜寻，“你那玉簪子就值不少钱，怎么许久不见带了？”
夏桑落一愣，手下意识地在鬓上摸了摸。簪子已经没了近一年，还是斗酒大会的时候被赵七尹夺去的。一想到他，就笑不出来，随口道：
“不知道掉哪去了。”
夏屠苏自然不相信，夏桑落视财如命，更何况是那么贵重的簪子。她眼睛一转，暗自笑笑，问：
“是送给人做定情信物了吧？”
夏桑落脸一红，斥道：
“又瞎说。”
“瞧瞧，还不承认，”夏屠苏啧啧，“沈大老爷看上去也不算穷酸，既然拿了你的信物，就该回赠一件更贵重的，要不然，你这抠门性子，哪肯嫁给他？”
沈南溪？夏桑落微怔，马上反应过来，也不否认，只笑骂道：
“管好你自己