司马棣这才缓过神来，若有所思盯着意气风发的査元赫。
査元赫又抱拳跪地：“皇上驾到有失远迎，是卑职失责！”
司马棣道：“平身，朕不过顺路来看看。”
上官嫃紧紧盯着他，眼睛都不舍的眨一下。她只想知道他能不能看见自己。司马棣还是如常，目光始终落在别处，话语清淡，似乎这世上没有任何值得他在意的人。上官嫃以为，他至少会责问她一声，却没有，他若无其事地离开了。直到明黄的一角早已隐在了琼林苑的山水中，査元赫拽了把上官嫃，叫她：“别发愣了！快回去，别叫皇上先告诉了李尚宫你又要挨训了！”
上官嫃紧绷着脸不发一言，跨上马疾驰而去。
第三章 谷风习习 三一
配寝殿里的宫女们都知道皇后心情不佳，个个屏息静气，整个宫殿里头只听得见一阵阵的蝉鸣声。到传晚膳的时候，本要按例去请皇上，尽管皇上一次都未曾来过，总是以各种借口推脱。宫女刚挑开纱幔要出去，上官嫃却突然发话说：“别去了。”
元珊不敢置信，几乎以为自己听错了，盯着倚在榻上的皇后反问：“娘娘说……别去了？”
上官嫃足尖勾起木屐下榻来，一步步啪嗒、啪嗒走近膳桌，“别去了，反正他不会来。”她脸色麻木，周围的宫女都不知所措，望着元珊。元珊挥挥手道：“娘娘的话你们听不懂吗？别去请皇上了，快去传膳罢！”
凉风习习的御书房里，疲惫的司马棣在案前睡着了，一手支着头。
戴忠兰小心翼翼点上灯，轻唤：“皇上，该回寝殿用膳了。”
司马棣睁开眼望了戴忠兰一会，问：“今日皇后那边没来人么？”
戴忠兰不敢抬头，喏喏说：“是。”
司马棣迟疑起身，慢慢走出御书房。暮云低垂，似乎今夜有雨。快要入秋了，他亲政已有两年。司马棣眼前浮现出上官嫃飞马拉弓的飒爽英姿，那种烈日下蓬勃的生机似乎绽放出一种别样的美，原来他丝毫不了解她。
司马棣行至寝殿门口，却没有迈过那道门槛，转身往西廊去了。戴忠兰一惊，小声追问：“皇上？皇上这是要往哪里去？”
司马棣冷淡如常答：“陪皇后用膳。”
戴忠兰早已熟悉司马棣无常的性子，却没料到他会突然去配寝殿。赶忙吩咐身边的小太监先去那边通传了，自己忐忑不安跟随皇帝的步伐。
满桌美味珍馐，精致可人。上官嫃恹恹拿起银筷子，抬手，却不知要落在哪盘菜里。元珊关切望着皇后的脸色，忧心忡忡。一阵疾风吹过，竹帘子哗啦作响，上官嫃抬目望了望花窗外的天色，喃喃道：“似乎要下雨了。”
殿门处突然闪出一个小太监，气喘吁吁喊：“皇上驾到，配寝殿准备迎驾！”宫女们都愣愣望着他，有人狐疑、有人惊讶。上官嫃慢慢走过去，蹙眉歪头问：“你在说什么？”
小太监跪下行礼，重复道：“皇上驾到，请娘娘准备迎驾！”
上官嫃扭头往内殿里冲，心急如焚唤道：“元珊！快给我梳妆！”一行宫女们顿时喜上眉梢，各自忙碌开来。
清风卷帘，琉璃盏内灯烛摇曳。司马棣刚到配寝殿，暮色的天空中便飘起了雨丝，零星地刮在窗纸上。席间静默无声，他们多年未交谈，除了一声请安、一声免礼便相对无言。
上官嫃觉得压抑极了，尽管入口的皆是山珍海味，却味同嚼蜡。
窗边的八哥忽然叫唤起来，打破了这沉默。它抑扬顿挫念着：“郎骑竹马来，绕床弄青梅。”那嗓音和语调像极了査元赫，滑稽可笑，上官嫃不禁莞尔。
司马棣瞥了她一眼，不动声色问：“是元赫送来的八哥？”
上官嫃见他发话了，欣喜点头：“是。”起了头，话匣子便慢慢打开了，虽然交谈不多，但三言两语已经让她心满意足。上官嫃低眉垂目坐在榻上，一面小口喝着甜汤，一面温顺答着话。只言片语中，她便听出他平日里心细如尘，看似淡漠，实则处处关怀。上官嫃心头一暖，眼眶竟湿润了。
晚膳过后，司马棣半倚在榻上小憩，窗外雨点沙沙作响，像蚕虫噬咬桑叶般温柔。融融烛光下，半跪在他身边的上官嫃嫩脸修蛾、淡匀轻扫，与白日截然不同。司马棣喉口动了动，脸上挂着笑意问：“在琼林苑，你们都比试了什么？”
上官嫃心驰神往般眯起双目，答：“比了射柳，原本还要比其他的，可元赫哥哥不服输，想要赖账，于是就没再比下去。”
司马棣不想深究这番话的真假，只觉得身心俱疲，顺势将头枕在上官嫃腿上，道：“朕累了。”
上官嫃手足无措，一颗心砰砰乱跳，几乎跃出胸膛。望着近在咫尺的容颜，眼前的景象逐渐朦胧，一滴清泪从眼眶滑出，落在他脸颊上。司马棣诧异举眸看着她，轻轻问：“怎么了？”
“没有，臣妾失礼了。”上官嫃忙拭干眼角，再抹去司马棣脸颊的那滴泪。
她手心有润润的香气，拂过他的面庞若隐若现。司马棣深吸口气，倏然捉住她的手，紧紧贴在脸上，嗓音极低：“为何事落泪？可是皇帝哥哥亏待小环了？”
上官嫃强忍住积攒已久的委屈，脸上挂着优雅的笑容，低语偏浓：“皇帝哥哥，小环明白。你没有亏待我，谁叫我是上官嫃呢……”
司马棣眉头紧锁，转身深深埋首在她怀里说：“别怪我。”隐秘的声音只有她才能听见，似乎带着一丝恳求和歉意。上官嫃的眼眶愈发通红，强忍住哽咽，轻轻揽住了他的头。
司马棣睡了约莫两个时辰才醒来，上官嫃的双腿早已麻痹得动弹不得。在外守候的戴忠兰上前扶司马棣起身，询问：“皇上今夜要宿在哪里？”
司马棣冷冷盯了他一眼，不作声。上官嫃被元珊搀扶着颤颤巍巍站起来，两腿酸痛难当。司马棣侧目望了眼浮漏，快到子时了。他临走前想说点什么，却只是望着上官嫃，最终一言不发迈出了门槛。
上官嫃愣愣望着他的背影从窗前缓缓移过，幻想他在漆黑的长廊里孤独前行。她还没长大，不够资格陪他度过漫漫长夜。她已经竭尽全力追赶，无奈时光悠悠，她始终赶不及在选秀之前成为他枕边的那个人。
第三章 谷风习习 三二
窗外风吹过，雨点倾洒，竹影婆娑。临窗的金丝鸟笼偶尔随风一摆，叮叮作响。上官嫃披着银绣云霞帔，踏着木屐走至窗边，她惯于睡前逗一逗八哥、喂些食饵。只是眼波一转，惬意的神情便怔住了，鸟笼的竹编小门依然紧闭着，但蹲在笼子一角的八哥早已肢体僵硬。不知为何，她眼前晃过八年前那具漂浮在水缸中的雪白尸体，惊恐的一口气深吸进去，便化作无助的哽咽。
元珊熄了烛台，挑开帘幔进来便看见这一幕，急忙上前搀着上官嫃：“娘娘，别难过，明日我去跟李尚宫说说送几只画眉八哥过来。”
上官嫃只觉得压抑已久的情绪再也控制不住，悲恸至极。元珊只是默默在旁陪着，轻拍她的肩背。上官嫃内心压抑纠结了许久的事，终于从嗓子眼中挤了出来，断断续续念叨：“他真的那般无奈……身为皇帝，没有李尚宫的一句话，他都只能远远看着我……我总以为那天就快来到了、就快来到了，可依然遥不可及。三月秀女大选，七月合卺仪式，我当真就值得他们如此处心积虑来对付么？”上官嫃扭身扑在鸾凤锦被上痛哭流涕，声音却始终隐忍着。元珊紧紧抿唇，眸中含泪，起身将床帏之外的帘幔全都放下，以遮挡稍许声音。宫灯款款，蜡炬融化如红泪，缓缓淌下。
上官嫃一面抽泣一面支起身子，霞帔从背后滑落，纱袖遮覆的小臂上，守宫砂宛若一颗红痣，在白玉般的肌肤上醒目耀眼。她依稀还在哽咽，痴痴望着那点象征贞洁的宫砂，五指不由猝然攥紧。离明年七月不远了，八年都熬过去了，还差这一年么？
早已定好这日要微服出宫去围场狩猎，拂晓时分便率领一队护军、两行射手从东华门出宫。上官嫃亦带了几名擅于骑射的宫女跟随在队伍中央。连绵起伏的宫殿尽头，一丝丝朝霞像淡淡的颜料染上了灰白的天。
城内居民多半还未起床，街道上有三三两两的摊子在忙碌。只见一支奇怪的队伍从御道上飞驰而过，除了蹄声急沓、车轮辘辘，便什么声音也没有，徒留一片扬尘。
到围场恰好辰时，日头不算暴烈，围场四周隐有白雾萦绕。
护军、射手们纷纷四散而出，从围场以外十里由远及近将蓄养的兽都往围场中心合围。野兽狼豹逃逸乱窜、飞蹄奔驰。司马棣乘骑一匹枣红大驹，所持朱漆大弓缠满金线，拈了支羽箭搭上弓弦，一声弦响，远处一只即将跳出包围的麋鹿被钉死在地。护军纷纷喧声叫好，喝彩声如雷动。
司马棣一声令下，射手们便奋勇驰逐野兽，司马棣却驻马原地，看他人较射。査元赫是御前护卫统领，守在司马棣身侧，以护圣驾。而上官嫃早已兴致勃勃领着自己的红妆骑兵往西边的小丛林驾去，一面挥鞭疾驰一面尖声吩咐：“不许伤害它们，抓活的！”
丛林里的小动物听见阵阵蹄声，吓得四处逃逸。上官嫃布下网子，叫几人在四方各拉一角，自己领了几人在其中追逐嬉戏。
云雾消散，天逐渐热了起来，上官嫃正打算勒马回去歇歇，突然马失前蹄，往前一栽。上官嫃惊叫一声，牢牢拉紧了缰绳，那黑马却是仰天长嘶一声，发狂般猛然跃起，一通乱跳。上官嫃在马背上颠得眼冒金星，只得趴在马背上死命抓住鬃毛。
四周的宫女们纷纷退散，元珊惊恐发现马蹄上竟鲜血淋漓，怕是那草丛里有捕猎夹！立即策马朝御营那边冲回去，挥着鞭子呼喊：“来人—快来人救娘娘—”
原本在围场中央与人比试的査元赫听见疾呼，扭头张望，见上官嫃的黑马疯狂朝树林里冲了进去。他倒吸了口冷气，狠狠一夹马肚子便往那方向追了过去。司马棣见査元赫的异常举动，便也望了过去，元珊惊恐万分疾驰而来，在马背上呼救。司马棣来不及细想，一拉缰绳也追着那越渐缩小的黑点追了去。
黑马驮着上官嫃一路狂奔，竟穿越林子，闯到了马球场。烈日刺目，黑马狂烈发猛，突然高高跃起，将上官嫃抛下马背来。
司马棣和査元赫同时冲出林子，远远看见躺在草地里的上官嫃，收住缰绳。二人同时下马，一齐扑倒在她身边，却忽然都愣住了，抬头望着对方。司马棣目光深邃，幽黑的瞳仁中似乎藏着一丝警告。査元赫如被针毡，凛然站了起来，见后面的护军也追了上来，道：“卑职去把那马找回来向皇上请罪！”他匆匆瞥了上官嫃一眼，跨上高头大马继续追去。
司马棣怕她摔伤了，不敢轻易动她，只轻轻拍着她的脸，唤：“皇后，皇后！”
上官嫃浑身战栗了一下，大大的眼睛睁开了，却因阳光刺目用手挡了挡，侧目望着司马棣，才惊觉自己从马背上摔了下来。司马棣双手紧紧扣住她的肩膀，问：“你哪里痛？告诉朕。”
上官嫃试着坐起来，只是摔得后脑有些昏沉，用手捂住额头喃喃道：“我没事，没事……”
“当真没事？”司马棣内心焦虑，反问一句。上官嫃方察觉出他眼瞳深处流露的惶恐之色。司马棣太擅于掩饰，以至于总是显得冷漠。上官嫃突然扑过去，双臂紧紧缠着他的脖子，小声说：“我害怕。”
司马棣迟疑片刻，方轻轻揽住她，“别怕，朕带了御医随行，一会他给你看看哪里伤着了。”
上官嫃仍然抱住他不松手，长久以来她害怕的并不是疼痛和伤病，而是孤独。并且她觉得司马棣也和自己一样，他们是同一类人，更应相互慰藉。
査元赫将受伤的黑马牵了回来，远远望去，广袤的草甸被阳光映得油光闪闪，渺小的两个棕红身影紧紧相拥。他勒住马，停驻不前，说不清心里是惆怅还是欣慰。
第三章 谷风习习 三三
重九将至，太液池边陈列万树菊花，粲然眩目，远远望去如环了一条金红相间的地毯。千重万重花瓣在西风中微微抖动，与池中枯萎的夕莲相比，更显风骚。
皇上与皇后一同登上宫苑中最高的观星台，后有宦臣宫眷随同。宫眷们穿的裙服上都绣着大朵怒放的菊花。因司马棣的喘疾忌惮花粉，于是观星台四周缀满了菊花灯，各式各样、色彩缤纷，宛如仙宫阆苑。宴席间，各式精美糕点、清醇美酒应有尽有，宫廷艺人各展其能，杂戏、歌舞、笙箫合奏……
上官嫃静静坐在司马棣左侧，举止端庄娴雅。只是热闹到了极致，难免会觉得空虚。长公主坐于司马棣右侧，言笑晏晏，一颦一笑尽显绝代风华之姿。司马棣难得不用处理国事，在寝殿歇了一日，神态略显慵懒。
上官嫃时不时侧目看他，璀璨灯火下，他面庞的轮廓实在太美丽。
上官敖和公孙权也在席间，依次上前来敬酒。尽管多年疏离，可上官嫃难得见着自己家人，也是分外高兴的，便将樽中的菊花酒一饮而尽。
大约是酒力�