「这时候是不可能的。」
我对于丈夫的回答，答道：「我明白。」我早有心理准备，所以光听到这句话，其实就已经没什么好说的了。
「我，实在没有自信。」
当我拉开儿子正在睡觉的和室拉门，准备睡觉时，丈夫在我背后呢喃。
「光是直人一个人，就不知道有没有办法好好供他念到大学了。我实在是没有自信。如果再多一个人，我……」
「那样的话搞不好就活不下去了」，他似乎是想继续这么说，不过终究没说出口。
「不要紧，孩子再生就有了嘛。」
丈夫僵硬地点头。
「晚安。」
「……晚安。」
我钻进儿子身旁的被窝，闭上双眼。我听着儿子平稳的气息，随着进入梦乡。
出乎意料的，堕胎手术简单迅速地结束。我觉得一分钟前才刚打麻醉，一回神一切都结束了，我人也已经躺在病房的床上。
护士发现我苏醒，立刻温柔地说：「先躺好别动喔。」
社区旁这间小型妇产科的单人房老旧又狭窄，不过暖气很强，感觉很温暖。
就算护士小姐不说，我也还没办法起身。并不是说哪里痛，身体的倦怠感反而让整个人觉得很舒服。
在恍惚之间，隐约浮现故乡景色。小学废校了，哥哥是这么说的。也难怪，因为我毕业时，全校学生只剩下五个人。
在那个没有产业也没有观光景点的村子里，已经没有人继续留下来了吧。只剩下被遗弃的房屋，在悠长的岁月间彻底老朽毁坏。日本到底还有多少像那样的小村落或小城镇呢？然后，人们就像是顺着小河随波逐流的竹叶小船，被冲到大河去，一艘艘地堆叠在大街上。所以，现在路上才会到处人满为患。如果老旧国宅不改建成更大、更新的住宅，实在难以容纳这么多人。
随波逐流、层层堆叠、几乎满溢的人们。在这个地方，是不是就连孩子都已经成为一种奢侈品。如果这边溃堤，人又会继续流向哪儿去呢？我今后又会流向哪儿去呢？
妈妈，听到有人轻声呼唤，我睁开双眼。眼前是儿子以及老婆婆俯视着我的忧虑脸庞。
「我和这孩子都好担心，所以才……」
老婆婆有些不好意思地说。我今天将儿子托给隔壁老婆婆照顾，来之前还拜托她说「傍晚就会回来，所以别到医院来」。
我露出微笑。儿子阴郁的脸庞顿时展露光彩，然后仰望老婆婆，老婆婆也笑着对他点头。
但是，丈夫并没有照我的要求到医院来。
后来，丈夫将要任职的公司好不容易确定下来，我身体状况也逐渐好转，日子一如往常俐落稳定地流逝。
冬天时，儿子有一次因为发烧到四十度，连续两天烧都退不下来而住院。看着医师似乎难以应付的侧脸，我也做好最糟糕的心理准备。然而就在春天降临的同时，儿子随之康复。「身体大概都有抵抗力了吧」，医师说。
当儿子在撒满春天阳光的窗边翻阅绘本时。
「妈妈，我跟你说喔。」
我停下折衣服的双手，望向直人。
「我想养猫。」
他指向最爱的动物绘本说。
「那是不可能的，我们这边是公寓耶。」
「为什么公寓就不能养呢？」
「我们这里是五楼，要是小猫咪想到外面去，不就会摔下去吗？」
听到这样的藉口，儿子认同地说了句「这样啊」。然而就在我松一口气的瞬间，儿子又这么说出口：「那我们到神社去看流浪猫嘛。」
我们以前散步时，在神社后方发现一个大批流浪猫聚集的地方。我想一定有人固定在那里喂猫吧。
「嗯」，我沉吟。光看猫是没问题，不过如果有小猫咪，儿子一定会想要吧。要是说不行，又说不准他会不会乖乖听话。
「妈，有没有流浪的人啊？」
儿子突如其来地这么问。我眨眨眼，然后微笑。
「有啊。」
「真的？」
「要去看吗？」
「嗯。」儿子大大点头。
儿子藏在我的裙子后方，窥探状况。
在偌大的车站地下道，游民以纸箱做成的床睡在那里。两个人、三个人，那头还有四个人、五个人。我和儿子伫立于地下通道，凝视他们。看都不看他们一眼的过往行人，对于伫立于原地的我们，投予可疑的视线。
「这些人就是流浪的人啊？」
儿子似乎很害怕地问。
「是呀。」
「好臭喔。」
「流浪猫也会臭呀。」
我一说，儿子便颔首。
「他们会不会跟谁要饭吃呀？」
虽然害怕，他仍以充满好奇的双眼仰望我。
「妈妈也不知道耶。」
「是不是给他们一点东西比较好啊。」
「可是，妈妈什么都没带。」
儿子翻找自己的口袋，然后拿出一颗糖果。接着他缓缓靠近一名游民，随即将手上的糖果扔出去。
对方慢吞吞地张开双眼，打量确认我们后，似乎很害怕直往后缩，紧接着笨拙地起身离开。
「走掉了。」
儿子似乎很遗憾地说。
「差不多该回家了吧。」
「我想再看久一点。」
「直人也想当流浪的人吗？」
儿子露出稍微思考的神情。
「妈妈呢？」
被这么一反问，我为之语塞。
「和直人在一起就没关系。」
「我也是，爸爸也要在一起，不然不要。」
儿子以天真无邪的脸庞凝视我。他是以一个孩子自己的方式，顾虑到我的心情才这么说？还是真心话呢？我不知道。
「是啊，三个人在一起就不孤单了。」
我说着，牵起儿子的手迈出脚步。然后，我逐一望向睡在地下道的每个游民的脸庞。最近，也有很多女人。
刚到东京来的时候，我曾在这里看到一个很像父亲的人。那名当初说要外出赚钱，却从此一去不回的父亲。然而，我根本不想试着出声攀谈。因为如果发现那真是父亲，我应该也会变得想要唉声叹气。
如果真变成那样，就活不下去了。
随波逐流后聚集的人潮，我们正处于杯子的最边缘，一旦像母亲整日唉声叹气，一定会立刻溢出摔落杯缘吧。
儿子开始哼起卡通歌曲，我也跟着轻轻哼唱，儿子很开心地转向我。蓄积于眼角的水滴仅止于微微摆荡，闪耀光芒，并未滴落。我们甩动牵在一起的手，朝车站走去。
心中总有一把裁缝剪
「桌面有够乱。」
突然从背后被这么一念，我循声回头，看到柚木亚纪子双手交叉在胸前，俯视这边。
「啊？」
「小柴的桌面为什么会这么乱啊？」
说是生气嘛，感觉上还比较像是很想解开无论如何都难以理解的疑问，才开口质问。
「哪有什么为什么啊。」
「为什么不整理呢？」
「……我天天都想整理呀，只不过……」
我以露骨的反感语调说。只要每天认真工作，管你是桌面脏乱或是连续好几天穿同一条裤子，那全都是个人自由。
「你看，像这种东西不要了吧？快丢掉啊！」
她拿起放在高耸文件堆最上面的一张传真纸，想要揉成一团。我慌慌张张地制止她。
「你在做什么啊，也没问过我。」
「把这东西丢掉啊！」
「所以说不要随随便便丢人家的东西啊。如果是重要的东西怎么办？」
「如果是重要的东西，就不要这一张那一张地整天乱扔在桌上。你看，这里为什么还有个脚印啊？」
她摊开被揉成一团的纸张堵向我。上头的确有个形状清晰的脚印。
「不就是之前掉到那边去，不知道被谁踩到，可是对方又不知道到底该不该扔，所以只好很亲切地帮你捡起来放好的啦！如果真是需要的东西，为什么不放好？如果是不需要的东西，又为什么不扔掉呢？」
她所说的话完全正确。虽然气恼，我还是道歉。
「真是不好意思。」
「之前拜托你的照片呢？」
她劈头冒出这么一句和原先话题毫无关系的话，让我愣了好半晌。
「啊，是、是滑雪场的照片吧？唔，我是在早上拿到的，然后……」
我拨开层层叠叠的资料以及文件山，翻找褐色信封。那是下期杂志要广告的新滑雪场照片，她仿佛打从心底拿我没辄似地大大叹口气。
「请等一下，刚刚还在这的……」
「拜托你明天早上之前可务必要找到啊，还有顺便也把桌子整理一下吧。」
她说着，转身背对我，然后走出门离去。我大声咋舌，一屁股用力坐到椅子上。
「柚小姐说得对。」
正在对面办公桌工作的打工女孩随即嗤嗤发笑，一边这么说。
「是吗？桌子才乱一点就唠叨个没完。就是因为做了一大堆工作，所以才会变成这样的嘛。我哪有时间整理啊。」
「是没错啦，不过柚小姐才不是那种会为无聊事情随便生气的人。她是实在看不下去，才会说话的。」
我姑且点了点头。也对啦，这或许也乱得太过分了。
前面和左右的资料堆积如山，放在脚边的纸箱也已经满而溢出，想当然尔桌子里头塞满各种物品及纸张，好不容易才勉强空出来的桌面中央被留言便条纸或传真纸占据，不把那些东西拨开就没办法让电话重见天日。顺带一提，当我要写字的时候，还得把最上层抽屉拉出来，在上面垫一层板子写。
我们这间邮购公司算是业界的中流砥柱。我进公司的前四年都负责柜台业务，三个月前被调到总公司这个负责制作持卡会员会刊的部门。
编辑部成员包括课长、柚木亚纪子和我。平常虽然也有利用打工族或自由作家这些人力，不过负责企画编辑的就只有她和我，即便只是一本小册子，也够我们忙了。从来没有杂志编辑经验的我，说实在的处理起来是有点兵荒马乱，桌面上的惨状多少真实反映出我目前处境。唉，整理、整顿这档事对我而言原本就是苦差事就是了。
「……来稍微清一下吧。」
首先，必须先把应该被埋在某处的照片给挖出来，然而就在我伸出手的瞬间，堆积如山的资料被我的手肘一碰，开始摇摇欲坠。我急忙压住，不过那座山仍旧唏哩哗啦地崩落到隔壁柚木亚纪子的桌上。
我的纸屑就这么散落到她什么都没放，整齐又干净的桌面上。
隔天我一到公司，只见柚木亚纪子背对着我站在我的桌子前。仔细一看，她正在窸窸窣窣地一会儿翻文件，一会儿开抽屉。我皱起眉头。
「早安。」
我静静从她背后靠近，刻意在她耳边说。她吓了一大跳，双肩打了个颤回头。
「如果要找照片，我已经找到了。」
我摆明就是要挖苦她。
「我又弄丢什么东西了吗？」
「不好意思，你过来一下。」
她无视于我的挖苦低声说，同时以眼神示意小会议室的方向。我耸耸肩，跟她走进会议室。
在折叠椅上就座后，她欲言又止，又仿佛在犹豫什么似地叹气。难得看她这么拖拖拉拉的样子，我不禁诧异地心想到底发生什么事了。
柚木亚纪子虽然和我同年，不过我上大学前重考两年，所以她比我早两年进公司。据说她在同期中的优异表现可谓鹤立鸡群，现在都已经拥有「代理课长」的头衔了。
但是她的外貌，和光听传言所想像的那种充满女强人感觉的女性有点出入。土气的套装，加上平庸的发型、普通的化妆，丝袜脚踝处莫名地就是有点松弛，不论再怎么睁一只眼闭一只眼，看起来只像「毫不起眼的一般粉领族」。她在极为偶尔的情况下，也会像昨天那样发脾气，然而平常待人处事相对而言都很冷静平稳。虽然也有传说她至今已经逼走五名打工生，或是在和课长搞外遇，可是看不出来她会那样。
她算是我不知道该怎么相处的那种人吧，我望着她平凡的侧脸这么想。高中时，班上成绩最好的女生就是像她这种人，总是淡然地用功念书、淡然地名列前茅。我忘记是什么时候了，那女生某次关于「我搞不懂在确定范围的考试中，拿不到九十分以上的人是怎么回事」的发言，还在班上引发讨论。
「你应该不清楚门票的事吧？」
被这么唐突一问，我顿时回过神来。
「啊？」
「你没开过我的抽屉吧？」
那问题让我瞠目结舌，乱开人家抽屉的应该是你吧。
「我怎么可能开你的抽屉啊。」
我老大不高兴地说。
「说得也是，你也不知道钥匙放在哪里。」
「到底什么事啊，请你解释清楚好吗？」
在我催促下，她才说明事情始末。我们在上个月的会刊中已经预告，将抽出十名会员，致赠最近大受欢迎的摇滚乐团演唱会门票。由于在东京只有一场公演，可说是相当贵重的门票吧。那门票是她用尽门路才弄来的。
她昨天去拿门票回来后，就直接放进上锁的抽屉。可是今早来公司打开一看，十张门票却全都不翼而飞。
「你不是上锁了吗？」
「可是像印花税票和磁碟片也全都放在里面，我都有告诉那些女孩子钥匙放哪里，以免我不在时抽屉打不开。」
「这样上锁也没意义啦。你为什么不放保险箱呢？」
我一说，她便低头咬嘴唇。平常表情没什么变化的她，流露出的懊恼神情让我吓了一跳。
「你知道昨天有谁留在公司吗？」
「这个嘛，我大概七点走的…