的事务。但无论如何，他终究是常胜军的高级指挥官。
李恒嵩告诉戈登说：他的家眷，居住在苏州北面的阳澄湖边上。目前，有一股太平军正向那座小岛进发，李恒嵩要求常胜军出动，去保护他的家人。戈登先生立即命令一营常胜军出发。
这支常胜军抵达阳澄湖，轻而易举就赶走了太平军，兴高采烈地高举着战旗凯旋。但在半路上，突然听到一声枪响，霎时间，前后左右，子弹如瓢泼般打了过来，密集的弹雨过后，就是火炮的猛烈轰击，轰得常胜军们鬼哭狼嚎，奔走争避。
这场战役中，当场打死两名士兵，余者多人负伤。
是谁设伏炮击常胜军呢？
原来是李鸿章最倚重的亲信大将、淮军最能打的程学启。打完了之后，程学启哈哈笑着说：误会，误会，全都是误会。这都要怪你们自己，你说你们明明是常胜军，怎么会让我们以为是太平军呢？以后注意着点儿，别再让我打你们了。
伤残累累的常胜军哭着回来，向戈登先生报告。戈登先生怒不可遏，立即给李鸿章写了封信，强烈谴责李鸿章假和谈、真战争，蓄意制造冲突的真实面目。估计信件送到了李鸿章手上之后，戈登先生率常胜军登上“海生”号炮艇，杀奔程学启大营，要去和程学启火并，见个高低。
李鸿章见信，顿时乐了：好，好，戈登真是太善良了，他是先让我收到信，然后才去火并程学启。这意思就是要求我派个人去阻止他。
派谁去好呢？
对，就派中国第一家兵工厂的负责人马格里。马格里这厮，现在天天缠着本官要美女，以后肯定也是个祸害，就让他去找戈登吧。
马格里接到命令，立即登船出发，于次日追上了“海生”号。登船之后，就苦苦劝说戈登要以大局为重，千万不要找程学启火并。其实，李鸿章对戈登先生的判断是很准确的，戈登先生根本不想和程学启火并，可是程学启杀了他们的人，如果他不闻不问的话，就无以服众。所以他面对马格里的劝说，连连摇头：不，不不不……除非程学启向我当面道歉，否则我是不会善罢甘休的。
让程学启道歉？这事太容易了。等戈登先生到了程学启大营，程学启向戈登歪歪扭扭地行了个军礼：嘿，戈登你以后注意着点儿，别再让我们把你当成太平军打了。
郁闷地回来之后，戈登先生又接到李鸿章的调令，要将常胜军中的中国士兵全部调走，只留下一群印度兵。这事可把戈登先生气坏了，他认为常胜军现在只应该加强，而不应该分解，就写信拒绝。
李鸿章见信大喜，立即切断了常胜军的粮草与军饷供给。
切断常胜军的粮草军饷，只是为了打击并削弱戈登先生的影响力，达到最终将常胜军解散的目的。但李鸿章和戈登先生失和，引发了英国人的重重焦虑，于是全都跑出来劝架，最终的结果是戈登先生收回辞呈，而李鸿章则恢复对常胜军的粮草和军饷供给。
此事过后，戈登先生在常胜军中的影响力受到致命的打击，于是常胜军第三次哗变，拒绝执行他的命令。
这道命令，是戈登先生奉李鸿章之令，命常胜军向夹浦地带开拔。收到军官们拒绝服从命令的书面答复之后，戈登先生说：我累了，跟你们这些人玩儿，真的太累了。这道命令你们爱执行不执行吧，反正我自己是要执行的。
于是戈登先生就带了自己的卫队，孤零零地向夹浦地带进发。到了夹浦之后，就收到了军官的请求书，军官们请求收回之前的辞职书，愿意前往夹浦，与戈登先生共同参加战斗。
咦，军官们这一次怎么会变得这么乖？
等戈登疑惑地乘坐炮艇“海生”号回到松江时，遇到了正在兵工厂挥汗如雨制造炮弹的马格里大夫。马格里告诉他：戈登先生，你悲剧了，你知道不知道你的常胜军，已经被白齐文秘密控制了。我听说白齐文要夺取你的常胜军，然后投奔苏州城的太平军。
戈登先生：……不会吧。
马格里：不会才怪，白齐文在上海的寓所门前放着一堆十二磅的炮弹，目前这些炮弹已经全部失踪，上海城中已经是传得沸沸扬扬，乱成一团，你可千万要当心。
戈登先生：我想白齐文先生不会这么缺心眼儿吧？我希望他不要这样做。
离开马格里，戈登先生返回自己在松江的居所，路上遇到一个欧洲人，说：戈登先生，我是从上海来的，奉了白齐文先生的吩咐，送封信给你。
白齐文给我送信？戈登先生吃了一惊，接过信件看时，却只不过是张半寸宽的纸条，上面写道：
你可能听到了许多关于我的谣言，都是无稽之谈，决不要轻信。我将和勒德兰先生一起来跟你细谈，再见。
看了这张纸条，戈登先生如释重负。我说呢，白齐文先生好歹也是个基督徒，怎么会抢走常胜军，投奔太平军呢？你看人家白齐文这不是来信解释了吗？白齐文先生是个光明磊落的绅士，才不会干那种丢人现眼的龌龊事。
戈登先生愉悦地坐下来，准备写封回信给白齐文，正在挥笔疾书，突然间外边枪炮声大作，惊得他一下子跳了起来：出什么事了？是谁在打炮？
枪炮声发生在松江城外的江边，发生在常胜军拥有的四艘炮艇之一的“高桥”号上。
白齐文投降太平军
1863年8月1日，中国第一家兵工厂负责人马格里，从上海乘汽艇顺流而下，驶回松江。
正当他登岸的时候，发现三十二名红头发、绿眼珠的欧洲流浪汉，人手一支洋枪，突然出现在岸边，以迅雷不及掩耳之势，飞快地攻占了停泊在岸边的“高桥”号炮艇，砍断缆索，疾飙而下。
马格里大惊，急忙弃船上马。
这时候戈登急如星火地赶到了，马格里说道：戈登先生，你的麻烦来了，抢走“高桥”号的这伙暴徒，铁定是白齐文秘密招募的亡命之徒。他们一定是驾驶着“高桥”号，投奔了苏州城中的太平军。戈登，你捅了天大的娄子，我估计李鸿章大人，不会让你死得太痛快。
戈登叹息了一声：都怪我太善良，上了白齐文的当了。我以为他是个绅士，却原来是个骗子。
戈登立即返回上海，向李鸿章报告这事。李鸿章却不知在忙些什么，让戈登明天再来汇报。当夜，戈登去找英国代理领事马克汉，马克汉告诉戈登，事情闹大了，先者逃走的常胜军官兵，已经全伙跟随白齐文投奔了苏州太平军，此时正在帮助太平军守城。此外，白齐文还在上海秘密招募了更多的欧洲流浪汉，一并去守卫苏州。此时苏州之战，已经不再是中国的内战了，由于白齐文招募的流浪汉各国都有，苏州之战已经演变成了一场世界大战。
更要命的是，太平军不仅得到了“高桥”号的军火，而且得到了可以自由出入水路的炮艇“高桥”号，得到了大批悍勇的欧洲军人的协助。所有的这些麻烦，都是戈登造成的，你戈登自己看着办吧。
驻北京的英国公使卜鲁斯来电，指责说都怪上海方面欺负白齐文，你看把个善良的白齐文欺负成什么样子，快点儿给人家白齐文道歉！
李鸿章赶紧下令：戈登，你马上返回夹浦，白齐文正在那里等着你道歉呢。
戈登先生急忙返回夹浦，就见江面上络绎不绝，之前逃走的那一半常胜军，伙同太平军以及欧洲多国的流浪汉，气势汹汹地杀将过来，戈登先生急忙率剩下来的常胜军迎战。这是中国历史上最搞笑的一场大战，太平军那边，多是欧洲人与常胜军，而常胜军这边，除了头包大缠头的印度兵，就是俘虏的强行塞入常胜军的太平军。这等于是白齐文率常胜军替太平军进攻，而戈登则率太平军替常胜军守护。双方在江面上好一场大战，激烈的炮火弥漫了周天，白齐文那边用炮弹狂轰，戈登先生下令回击。白齐文炸沉了戈登这边的一艘炮艇，还差点儿炸沉“海生”号。
这一场世界大战，打得昏天黑地，最终是白齐文方炮弹不足，悻悻退去。随后戈登先生收到李鸿章的命令，命令常胜军立即向苏州城进攻。
戈登先生断然拒绝。那苏州城本来就是易守难攻，守城的太平军主将慕王谭绍光又能攻善守，把个苏州城修筑得宛如铜墙铁壁。再加上白齐文率常胜军加入，谭绍光可谓是如虎添翼，根本没有可能攻打下来。
没有可能攻下来，也非要攻打不可。因为太平军中最优秀的天才将领李秀成，正率主力人马回援。一旦李秀成回来，只恐这苏州城再也没有机会攻克了。
然而，李秀成不是正在南京城下围攻曾国荃吗？怎么会突然杀回苏州呢？那洪秀全会放李秀成回来吗？
洪秀全勒索买路钱
李鸿章在上海修理阿思本舰队，玩儿残了善良厚道的戈登先生。他老兄玩儿得开心，可是南京城下，被号称八十万太平军重重围困的曾国荃的三万湘军，却是过着朝不保夕的悲惨生活。
《湘军记》中记载，曾国荃被困于乱军之中，每日数战，每战莫不是浴血殊死，就这样一仗仗打下来，曾国荃咬紧牙关，坚决不让太平军把自己打死。而他的哥哥曾国藩，则是每天绕屋彷徨、积泪涨江，对李鸿章的恨意一日日加深，恨不能食其肉、寝其皮。
虽然恨李鸿章恨到了牙痒痒的程度，但曾国藩好歹也是当世圣者，不能有丝毫的流露。他只是秘密地搜集李鸿章的黑材料，打算要一锤子搞死这个不听话的弟子。
就这样耗啊耗，眼看曾国荃这边已是弹尽粮绝，却仍不见李鸿章那边有发救兵的意思。这时候的曾国荃，心里已经认命了。
唉，都怪自己太贪功了，一心只想早点儿打下南京城，立下不世功勋。可自己也不想一想，这盖世功勋是那么好立的吗？现在好了吧，太平军大队人马齐至，而湘军的援兵却不见踪影。唉，有死而已，夫复何言？
就这样，曾国荃于绝望中痛悔不已，一直痛悔到了晚上，和衣而卧。一觉睡到大天亮，睁开眼睛，正要继续痛悔，突然间发现有点儿不对劲。
咦，怎么没听到太平军凶猛进攻的动静？
急忙爬起来一看，谁说太平军没有进攻？就见营垒之外，一伙太平军正呐喊着冲杀而来。曾国荃提刀上前，大喊大叫：打，打，给老子狠狠地打……没等他喊完，太平军的攻势已经受挫，丢下一地伤兵和尸体，逃了回去。
见此情景，曾国荃顿时毛骨悚然。太平军今天怎么这么不禁打？不好，肯定是太平军正在酝酿更凶猛的进攻，这下子老子的寿数，真是到头了。
等到晚上，太平军果然又发起了进攻，可是这次更加奇怪，其攻势还不如上一次，明显有点儿提不起精神。
到底是怎么回事呢？曾国荃陷入困惑之中。
困惑了一夜之后，次日，太平军又发起了两次微弱的进攻，后来就没动静了。到了这一步，曾国荃才猛然醒悟：不对，太平军这不是正在酝酿更凶猛的进攻，而是被彻底打残了。
可这事不太可能吧？太平军号称有八十万之众，就算是打两个对折，那也不少于二十万，怎么会被自己区区三万人给打残呢？
要不试试看，到底是不是这么回事儿，嗯？曾国荃心想。
次日，曾国荃派了一员大将，率兵杀出营垒，他和其余的将领们，全都紧张地蹲在大营里看着。如果敢死队一去不回，大家就彻底认命了；如果敢死队得了手……这个，可能性不会太大吧？
然而奇迹发生了，冲出营垒的湘军敢死队，一路势如破竹，过关斩将，连破太平军十余座关卡，太平军除了鬼哭狼嚎地到处乱窜，没有其他表示。
到了这一步，曾国荃终于醒过神来。没错，他是独困于南京城下，四面八方无一路援兵来到。可是，诸路官兵都在不紧不慢地蚕食太平军的后方地盘，而太平军既没有生产能力，也没有经营意识，军粮辎重全靠掠夺。如今大家全都扎堆在南京城下，抢又无处抢，掠又无处掠，又被各路官兵抄其后路，早已是军心涣散，丧失了斗志。
曾国荃大喜之下，立即命令所有湘军集合，以大将李臣典出东路，以弟弟曾贞幹出西路，以彭毓橘、萧孚泗出南路，自己亲统卫队出北路，众人发一声喊，齐齐杀出。拼了，今天不是太平军死，就是自己不活了。
此时湘军营垒之外，南京城下，尚且聚集着十数万太平军，但这些太平军见到不足三万的湘军杀来，无不是放声号啕，掉头狂逃。西路曾贞幹狂追太平军至三汊河，南路彭毓橘追击太平军到牛首山，余者各路湘军，分别追击太平军到板桥、周村，以及秣陵关前。南京城下，上演着一幕不可思议的场景，前面狂逃的是十数万太平军，后面追着数量还不足太平军十分之一的湘军。
太平军的战斗力，为什么如此不堪？
事实上，早在人们发现南京城中的洪秀全，