借春宴为名，召各家的青年才俊入宫……祖母确是有意为她选婿。这是大家都心照不宣的事，偏他多嘴说了出来。毕竟还是待字闺中的少女，一时间恼了，转过头去打他。十三岁的帝君虽还是少年，却已经足足比姐姐高出一头，孩子气的跳着脚躲，一边跑一边笑：阿姐看上哪个，只管跟我明说，身家不那么煊赫也没关系，只要阿姐喜欢，朕加封他就是了……怎么样都会让阿姐如愿的！哎，人家可是为了你好。别、别打啊……
会心一笑。她搬回宫中之后，宸浩总还像以前那样对她，说孩子气的玩笑话，什么事情都由着她，二十几岁的人了，在臣子面前是那样威严，私下里却总拽着她撒娇……这让她常常有种错觉，觉得自己根本没有嫁过，觉得自己从没离开过皇宫，宸浩好像一直都没长大，他们还是像小时候那样亲密无间……
一切都没变。
可是一切又都变了。
十五岁时心无挂碍的单纯已经不复存在，她不再是当初那个笑靥如花的白锦澜，宸浩也不再是那个只会跟姐姐胡闹的孩子。时光在彼此身上磨砺出太多的城府和机心，那些沉重已经变成了烙印，枷锁，困得他们疲累不堪，却又无力挣开。每次宸浩像个孩子一样跟她说笑、逗她开心的时候，锦澜心里都会有一种淡淡的悲哀。聪慧如她，怎会看不出那种故意，包藏在肆无忌惮背后的小心翼翼，他很努力的制造着一种氛围，让她和他都以为，光阴从未改变过什么。
很多事，彼此，心照不宣。
好在，这一次，没有人会说破。
唯一没有被时光改变过的，是姐弟俩相濡以沫的依存。他心里最亲、最在意的人永远都是她，而能让她舍得豁出命去维护的，是他。跌宕的命运之中，唯有信任和亲情，历久弥坚。
这就够了。
目光掉回到沐风行身上，锦澜惊觉，不知不觉中，自己竟跟他走到了花径尽头的凉亭中。亭边花草萎黄，叶子都已开始凋落，只有几树枫红仍在秋风中伸展着。
……是，命吗？
怎么竟走到这里来了。
冥冥中似有无形的指引，她本是要回明霞殿午睡的，半途却起了兴致要来园子里逛逛。无意中走到这个方向，不期然的遇见他……然后竟又走回这个凉亭。
沐风行也很意外。锦澜沉默不语，他只好跟在她身后，等回过神来，才发现是在这里。
御花园最边缘的角落，亭子背后便是莽莽苍苍的密林。嶙峋的山石堆在一侧，他记得，那年他就是坐在那里……
春天的时候，这里其实是很美的。
那天他有些不乐。父亲让他入宫，当众一展才学。叮嘱说一定要谨言慎行，此去赴宴，无论是仕途还是别的，都会大有好处……他明白爹话里的意思，可他不喜欢。相比跟一群高门子弟斗诗比酒，他更乐于将自己放逐到没人的地方当一只闲云野鹤。
所以，酒酣耳热之际，他躲了。
悄悄遁到御花园里寻了个没人的地方——爹在殿上陪着帝君和太皇太后，一时顾不到他。万一回头问起了，也只说醉了就好。
随意坐在山石上，四周满眼尽是牡丹，魏紫姚黄粉艳，零星又有微风拂过初凋的海棠，整个人仿佛置身花海之上。一时兴起，他拿起笛子，吹了一曲《醉花阴》。
“记得么？就是在这儿……”锦澜往上走了两步，扭过头看了他一眼。“我就是在这里，第一次遇见你。”
她被宸浩窘得满脸通红，无心再去看那些才子们的诗文佳作，撇下随从独自跑了出来。清越的笛声从山坳里传来，遥遥迢迢，宛转悠扬，引得人想要一探究竟。揣着好奇循声而去，绕过锦簇的花枝，赫然看见青衫的少年……似乎比她大上几岁。也不知是谁家的公子，避开宴会来躲清静，独自坐在山石上吹着一支玉笛。
曲子很应景，是《醉花阴》。他吹得也很专注，专注到完全没有察觉她渐渐走近的脚步。锦澜被他的笛声吸引住，一时也忘了什么身份和矜持，走近前去搭讪——
一曲终了，少年抬起头来，恰正对上她盈盈的笑脸。四目相碰，万丈红尘之中，绽开一朵永不凋谢的白莲。
许是天意早已注定。
彼此的命运，要在那一眼里改变。
“那是我听过的最动听的曲子。”也是遇到过的，最动心的人……后半句，锦澜不曾说出来，但眼角灼灼的情绪已经将心事表露无疑。她将手伸到袖子里去，沉吟半晌，才将一件东西递到他面前。
玉色软缎做成的瘦长布袋，袋子上绣着三两朵半开的桃花。沐风行才刚看见，眸光已然一痛。未曾接过，便已是心乱如麻。
醉花阴。
那天，他确是醉了。醉在此生最醇美的一场梦里。他记不起自己都说了多少话，只记得那酣畅而快意的交谈。暮春的天气，南来的薰风吹得人脸红心热。他第一次知道，原来世上可以有这样一个人，虽是女儿身，却有男子的豁达开朗；身在富贵之中，却一心向往着采菊东篱的生活。不掩饰，不造作，她与帝都所有的闺秀都不同，学问，见识，才华，性格……
他按捺不住心里的激动。两人一见如故，相谈甚欢。最后，当她问起他是谁时，他坦荡的报了自己的名字。她笑了笑，没说话。
犹豫了很久，到底是没问她叫什么——帝都风俗，女子的闺名是不能随便说给陌生人的。何况她能在这宴会上出现，又身着宫装……他暗暗猜测着她是哪家的闺秀，闹不好，还是位王公家的郡主什么的……少年人的心因兴奋而忐忑。无论她是谁，他都认定了，她是上天赐给自己的珍贵，无论如何都要好好把握。
分别时，他把自己的玉笛送给她。
他想她明白那是什么意思。
可他没想到，隔了那么多年之后，那柄笛子，竟还会回到自己手上。
“给我吹支曲子吧。”她的声音没有波澜，心口却在起伏不定。两两相望，她看见他笑了一下，伸手接过那支玉笛，摩挲着放到唇边。
略带迟疑的，吹出第一个音符。从记忆中摸索而出的零落声响，随意飞出，渐渐远开，断落在绚丽如火的枫林深处。
仍是那曲《醉花阴》。他闭了眼，藏起所有的心事和几乎快要夺眶而出的泪。——从来都不知道，原来这一曲，也可以如此……幽怨。
年华堪堪流去，若冷月无声，悄然偷换。眼前花影重叠，前尘故梦，半生波折，尽在一曲之中。风行多么希望，再睁开眼时，光阴已是倒转，彼此仍旧停留在当日初见的少年……
恍惚中，似有柔弱无骨的玉手牵住了他的衣袖。
笛声轻轻一转，凄婉里带了缠绵。
捌：乌夜啼
清晨，敏珠站在琴微殿的玉阶上。不远处，白玉雕成的栏杆上铺满了薄霜，山上的枫红也暗沉了下去，只剩下残余的一抹。寒意日深，茂林渐渐萧瑟。
秋已将尽了。
她紧了紧夹袄的领子，深吸了口气。
空气里飘着丝苦涩的香。重阳宴会之后，云裳就一病不起，起先只说是风寒，不停地发热，咳嗽。御医照例用了药，又开了方子调理。可谁想，越调理越厉害，过了半个月都不见好，反而愈加沉重，整个人都渐渐枯槁下去，痰里也带出几点血星子来。帝君为此大动肝火，把御医吓得慌了神，每日驻守在琴微殿，亲自煎药。可折腾了好么多日子，大内珍藏的各种稀奇药品都用上了，仍是不见好转。
敏珠冷眼瞧着，虽看不透这病从何而起，但心里大抵也有三四分的猜疑。重阳那天她奉命去御花园给大公子送醒酒汤，最后却只找到了小姐——独自站在山石后面，哭得像个泪人一样。敏珠心底的狐疑转了千万遍，最终还是没敢问到底怎么了，只默默搀扶着她回去。回到琴微殿云裳便闭门称病，连重阳晚宴都没有去露面。起先敏珠以为，小姐是跟大公子起了什么争执，一语不合，怄气装病，可后来慢慢观察下来，她却又不像是装的……
“敏珠姐姐！”
听见有人在身后猛然呼唤，敏珠有些不悦。“乱嚷什么？怎么这么没规矩——” 蹙眉转过身去，看清来人是陆茗，“哦，是陆公公。”这小公公品阶虽不算高，却是帝君身边得力的红人，敏珠不敢怠慢，只将手指在嘴边比了一比，“您且收着点儿声，淑媛还在睡着。”
陆茗含笑点了点头，“是我疏忽了。不过，这个消息，淑媛要是知道了，必然也欢喜的。”
“陆公公总有好消息。”敏珠听他话风，估摸着又是帝君赏赐了什么，不由陪笑了起来。不想陆茗却并不曾带来什么珍玩，而是凑到跟前，故作神秘的拉了拉她的衣袖，“姐姐把这话学给娘娘听，娘娘一高兴，没准病就好了。”
“今儿早朝下的恩旨：你家大公子，升任吏部……”
敏珠掀帘进来，云裳正斜靠在靠窗的塌上抱着手炉取暖。她病着，身子娇弱，又极畏寒，琴微殿里早早便烧起了地炕。旁人却都有些受不了，在内室待不了一会儿便觉得背上洇出一层的汗来。这会儿她不要人伺候，小宫女们便都在门口偷凉，敏珠阖上了内室的槅扇门，凑到云裳跟前，“刚才陆公公来说——”
“我听见了。”散漫的抬手，铜炉搁在桌上。云裳欠了欠身子，嘴角撇开一丝苦笑，“这才几天？有两个月吗？就从侍郎升成了尚书……”话没说完，又咳起来，敏珠赶忙帮她捶背。云裳勉力喘了几下，又道：“如此恩遇，开国以来，从未有过先例。人家会怎么说？为后宫女子如此……哼，要不是有爹在那里压着，只怕骂我是红颜祸水的折子已经堆满了陛下的书案吧？”
“您想多了。”敏珠轻声劝慰着，“前朝的事儿奴婢不懂。可陆公公说了，帝君这么做，绝不单单是恩遇外戚的意思。大公子去了吏部之后，确实清肃了不少的积习陋病，很得陛下的心。圣上是看重他的能力，所以才破格擢升的。”
“场面话而已。”云裳躺下去，玉白的手臂漫搭在猩红色的靠枕上。“不过你放心，他在吏部也干不长。”
敏珠一时摸不到头绪，听不明白她是什么意思，只好压低了声音问：“小姐可是有什么话要带给大公子吗？”
云裳摇摇头。“他心里比谁都清透，何须我来提点？”冷眼看来，今日一切，只怕是他早就筹谋好的吧？才刚想到这里，耳边忽听见敏珠说，“大公子惦念您的病，一早就又打发人来问。”心中不觉又是一阵隐痛，继而全化成了忿恨。“有什么好问的，横竖死不了——你打发他们去说，就说是我说的：云裳还等着看大哥百尺竿头更进一步，春风得意双喜临门呢！”
敏珠听这意思，知道她还是在生沐风行的气，想了想，委实不好多嘴，只得喏诺应着。不过片刻，小宫女进来服侍着喝了药，云裳说倦了，她便退了出去。
门窗紧闭。放下帷幔，这间暖阁里便自是一派春意融融的天地，与外面深秋时节的寒意彻底区隔开来。像什么呢？云裳捋着额角，眼中一点一点清明。像花房吧？绛龙城的贵家风俗，一年四时里都要有时鲜花卉供在瓶中赏玩。为此，花农们颇是下了不少的工夫。他们搭建花房，烧起地炕，骗花草们以为眼下就是春日，好让它们争奇斗艳的开……开到极盛时刻，一把割下最鲜妍的花枝，快马送到达官显贵家的几案上去……
牡丹芍药百合花，这些草木都好骗，算不上什么。难的是树。除了宫里，谁家能在隆冬时节摆出两棵怒放的海棠？那才是无上的荣光。为此，需要建造无比巨大的花棚，提前将树移栽进去，从春天起就一点点的调理……苦心费尽，一年下来，也不过才能弄成那么几株。售价自是不菲，且有价无市，世人争相抢夺。
抢到手，又如何？
云裳望着自己素白的手臂，轻声笑起来。结局终是一样的……牡丹芍药，都是在极盛时被切下。即使继续放在暖房里，用最好的花瓶和泉水供着，也毕竟失了根基，不过几日便败了。至于桃花海棠这些，则要冒着数九寒天的凛冽，小心翼翼送到贵人府上去。因其价值不菲，起初园丁们总会悉心照料，主人也会供着宠着。可无论怎么小心呵护，等花期一过，仍是难逃被弃的命运……
待到它们在雪地里褪尽了花色，便会被一把推入瑟瑟寒风之中，生死，再无人问。
那是她曾经历过的现实。又何尝不是沐家此刻的处境？眼下的恩宠，正是白宸浩苦心营造的巨大花房，呵着宠着抬着举着，只为等那失去戒备开到极盛之时——
身处这样的暖意融融，哪里料得到来日那一刀的痛。
她又咳嗽起来。因为不想惊动门外的侍婢，声音压得很低。沐风行，我真是小看了你。我以为沐家野心之下的那份戒备只在朝堂之中，没想到你……除我之外，竟然还另备下了一颗棋！
喉头一鲠，一口药汁翻涌上来。不知道是什么，竟然那样苦，苦得她整个人近乎麻木。那天，她本是无意间兜转回去的。只因远远的听见一曲《醉花阴》。她知道那是大哥在吹笛子。冷静下�