厂的命运还是被牢牢掌握在镇党委，或者说他的手上。第一个周期的承包费收上来，刘书记欣喜若狂。他认为诱饵已经被吞下，那根代表着改革方案的绳子的两头已经被顺利地系在一起，结成了一个死嘎达。而被这根绳子圈住的就是那些自以为很聪明的企业负责人。“至少在两年之内，绳结是不会被解开，因而失去效用的。”刘书记这样想过。“对于他们我要步步紧逼，两年之内，部分账目要被清算，有些工厂的领导人会被更换，有些领导人也许就会成为一个名符其实的企业家了。”
纵观刘书记的改革方案，显然是有其积极的一面。我们不应该指责他过于阴险狡诈，甚至把各镇办企业负责人比喻成小鱼儿和所谓被绳子捆住的“犯人”。但是文章记录到这里，杨本忠一张瘦削斯文、白里泛黄、额头上许多抬头纹的眉眼带笑的长脸以及他毒辣的手段跃然纸上。世界之大，无奇不有，刘书记也许不会想到，他的心思与杨本忠可谓不谋而合，手段亦有异曲同工之效。所不同的是，杨本忠依靠人的贪婪施展手段，刘书记却是凭借手上至高无上的权力。
对于刘书记已经取得的成绩，丁镇长在心里也不得不为之赞叹。这是刘书记不曾想到的。
通过以上分析，显而易见，许成发和丁镇长之间的关系也很微妙。草帽村申请建水库，不能不说丁镇长不计前嫌，给了许成发很大的面子。但是话又说回来，他是在许成发和于嘉平两人的请求之下答应的这个项目。但是我们说，世间万物无论多么奇妙或者说匪夷所思，只要其实际存在或者说发生了，那么就必定有其必然性和肯定性。丁镇长之所以支持于嘉平申报的这个项目，原因还在于刘书记不同意这个项目，而且他也知道自己在王庄镇的工作刚要开始，没有必要去惹恼于嘉平和许成发。丁镇长于是答应下来。刘书记因为丁镇长答应下来，怕自己不答应会惹怒丁镇长，报复自己刚刚开始的镇企改革，于是他反而沉默了。这一场幕后的较量表现在前台上，就是很平静的一个申请和批准的过程。当然，还有一个原因是县水利局正好要在王庄镇搞一个水利设施的试点工程，草帽村申请的及时，丁镇长也顺水推舟送了许成发和于嘉平一个人情。这个项目能够申报成功，于嘉平知道是得力于丁镇长的支持。为此，于嘉平对刘书记的态度有所改变，思想上更愿意服从丁镇长。许成发为何那么支持刘书记，首先一点是他可以通过镇企改革为自己捞到不少油水，——正如丁镇长事前估计的那样，他很欢迎刘书记的改革。——这是前提（必须有的条件），在这个前提下，许成发估计（根据以往经验）刘书记会被调到县里任某局局长。表面说这可能是平级调动，实际上身份变了。这几年许成发的事业主要集中在县里，自不待言，许成发是有深远目的的。
“许经理这样说话不吉利。我们这是要喝酒呢，还是在上刑场？王经理，你这酒楼究竟是酒店呢还是刑场？”丁镇长说着许成发却去招呼王奎发。
王奎发精明的大脑袋一时却转不过弯来，张口结舌站在那里，咿呀半天没有说出一句完整话，只好嘻嘻笑起来。亮起来的灯光照得他的胖脸油光发亮，咧开的嘴巴合上也不是，张着也不是，好一副尴尬样子。这种现象是不常有的。
大家也跟着笑起来。许成发也笑起来，但是他的笑正可以用“皮笑肉不笑”来形容。他不想和丁镇长闹得太僵，毕竟丁镇长马上就要是丁书记了，虽然自己并不在乎这个，正如丁镇长自己说，他已经不算是他的下级了。但是丁镇长始终代表一级政府，没有特殊情况，他不必跟他闹翻。所以他笑了，但是笑得勉强，只是为了缓和现场气氛，也是宣示停战的另一种表示。
丁镇长也微笑起来，使人不易觉察的点着头斜着眼睛看一眼周围。他感觉眼前的这些人是那么虚伪，唯独自己还比较现实一点。他嘲笑似的鼻子里哼一声，但是他马上警觉了，脸上的笑容不见，严肃起来。
“哎呀，丁镇长，您的车回来了。”王奎发忽然喊（他没敢说刘书记来了）。
“刘书记大约过来了。”丁镇长快步下台阶迎过去。许多人在后边跟着。
车子很平稳地停在台阶下的空地上。司机小王刚下车，还没来得及走到后边开车门，后边车门已经自己打开——刘书记走下车来。
2。 三十
刘书记四十几岁的样子，微胖身材，中等偏上个头，黑亮的头发，好看的偏分发型；宽阔的长脸，五官规整大方，皮肤红润白净，相面的人对着这张稳重大气的面孔也许又要说老三套：天庭饱满、地阁方圆……
刘书记的黑皮鞋在淡薄的夜色和酒楼门前的灯光的两相辉映——或者说对比——之下铮铮闪光。他穿一套似乎是褐色的衣服：裤子略肥，可是很板正；衬衫袖口有几颗闪光的玉石一般的装饰性纽扣，其中一颗是有实用价值的，刘书记很好地利用到，于是两只袖口都给扣上了，显得手腕地方很利索。衬衫的领子是唐装似的圆领，两边也有几颗装饰性的纽扣。他衬衫的纽扣很好地扣着，下摆收在腰间，整个人看上去显得干净利落，不似领导人，倒像是一位人民教师。
刘书记迈着沉稳的四方步走过去和迎面走来的丁镇长碰头。其他人跟着丁镇长围过去，脸上纷纷显出欢喜的笑。刘书记处在这几个人中间，从着装到举止神情，令丁镇长逊色不少，相对那些只知道讨好卖乖的人，更如“鹤立鸡群”一般。
“丁镇长久等了，实在是不好意思，抱歉，抱歉。”刘书记的话谦逊却不失尊严。
“那里，那里。”丁镇长上前拉着刘书记的手说。这时候王奎发走过来。丁镇长介绍说，“这是王经理，生意不做，在这儿等你这么久，倒是很有心呐。”丁镇长借王奎发的名义抒发自己的一点感慨。
刘书记上下打量一眼王奎发。他的眼光犀利，王奎发心里赫然抖一下。
“欢迎刘书记光临小店。”王奎发硬着头皮说。刘书记以前也来过几回，可是这一次令王奎发印象最深，他几乎有点儿害怕。他不知道，刘书记板起的脸是生气于嘉平事前没有告诉他竟然请了这么多不相干的人来。
“欢迎刘书记。”于嘉平和许成发上前打招呼。
“刘书记可来了。”于海山在众人后边说。欢迎过丁镇长之后，他去酒店里边的洗手间，出来以后就坐在大厅里的一张餐椅上看电视，无意中一回头，看见大家都站到台阶下边去了。他知道刘书记过来了，于是急忙走出去。为了给刘书记留下印象，几十年来，他破例第一次显得不够沉稳，在人群外边就打起招呼。刘书记闻声向后边看去，眼睛没有落在于海山身上，而是越过他（似乎有些埋怨于海山遮住了他的视线）向后看。他有些失望地收回眼神。
“于书记，你们村长没有来？”刘书记问于嘉平。
“村长说有事情走不开……”于嘉平答道。
“唔……”刘书记梦醒似的说，“这本来也不是女人来的地方。她，很聪明。走，咱们到里边去说话。”于嘉平不知道刘书记评价王金凤的话是嘲笑还是有别的深意，这让他的心好一阵不安。
王奎发头前带路，——也是开路，因为遇见人他总是招手让那人先让开一下——一步三回头欢天喜地把刘书记和丁镇长领进二楼的雅间。走到房间门口，他礼貌地闪到一边，伸手做出请的姿势让刘书记和丁镇长先进房间。客人们陆续进入房间，他轻快迈步下楼布置厨师做菜，然后自己亲自提着开水壶上楼，为客人冲茶。茶叶是许成发带来的，包括接下来要喝的酒和吸的烟卷，这些都是许成发的司机小陈提前搬到房间里的。
在房间里，大家一一和刘书记握手，同时说些恭维崇敬的话。见面之初的形式又重复一遍。老王和牟经理特别和丁镇长也握手问好一番，不过丁镇长比刘书记还显得心不在焉。几句客套话之后于嘉平分发香烟。
“唔，于书记好档次。”刘书记接烟以后说。
“这是许经理的贡献。”于嘉平害怕刘书记误会，不得已解释说，一边双手为刘书记点烟。
丁镇长没有接烟。
于嘉平只以为是丁镇长嫌他怠慢没有接烟，倒忘了丁镇长已经戒烟（也怪不得他，因为丁镇长有时候也吸烟）。他因此心神不宁了好一会儿，深深体会到一身同时照顾两位上级领导的难处。其实于嘉平的这种“健忘”和“疲于应付”很好理解，凡是主持过酒席的人都知道，大家刚走进房间，场面比较忙乱，招待方面是不容易做到面面俱到的。这就好比一张嘴巴同时想要对两个以上的人说话，这怎么可能做到呢？
接着，于嘉平安排大家就坐。刘书记当仁不让是一席，丁镇长二席，因老王岁数大坐三席，牟经理四，丁镇长的司机小王第五席，于海山和许成发的司机小陈就不论席位随便坐。于嘉平主陪客，许成发为副陪客。
大家落座之后，于嘉平为大家倒茶水。从许成发的司机小陈那里得知，许成发带来的那一小包茶叶价值两千多块。于嘉平并不信，但是倒茶水的时候他特别留心。茶水倒入水杯，茶香伴着腾腾热气立即弥漫开来。闻着这股清新的茶香，于嘉平心里想：这大概是好茶叶。一圈茶水倒完之后，于嘉平坐回到自己的座位上。他拿起茶杯用嘴吹着热水迫不及待喝下了一小口，“味香而不腻、浓而不苦，果然好茶叶。”于嘉平做过两届书记，茶水喝过无数，仿佛这样档次的茶叶还没有喝过。他请刘书记品尝一下，并介绍说这是许经理特别带过来的。
王奎发进来请示酒席是否开始。于嘉平冲他点一点头。照例，先是几样点心拼成的一个大盘由王奎发的儿媳妇端上来。王奎发自此不见了踪影。王奎发儿媳的名字叫做徐美丽，细高挑的个子，很适合做服务员。姑娘不愿意说话，一张脸总是尽量绷着。这使得那张年轻的脸蛋过于严肃，就像小孩子得不到想要的东西而耍脾气一样，结果并不使人难堪，反增趣味。
刘书记没有用点心，只是尖着嘴唇喝茶。大家也不好动筷子。刘书记见状招呼道：“大家随意一点，不要攀我，我是不稀罕甜食，况且肚子也不饿。你们，”他招呼丁镇长，“丁镇长，你带着大家吃，这都是花钱买来的，不吃怪可惜的。”
刘书记说话吐字清楚，口气亲切，使得在座几位交口称赞。
丁镇长毫不客气地拿起筷子招呼大家，心里想：知道不吃可惜，你为什么不领着大家吃一块？
丁镇长一带头，老王和牟经理也拿起筷子签点心吃。
“刘书记，你尝一尝呗。”于海山拿着筷子热情地招呼刘书记。
“你用，你用。”刘书记冲着对方点一下头，脸上表情不冷不热。
点心很快撤下去，一盘盘精致的菜肴端上来。房间里顿见得肉香扑鼻。
“还有吗？”刘书记大声问端菜的徐美丽。徐美丽翻一下眼睛。
“还有几样没有做好呢。”
“告诉王经理，够了，剩下的菜就不要做了。”刘书记吩咐道。
“啊，那条大鱼还在锅里炖着呢。许经理吩咐说……”
于嘉平冲徐美丽一摆手。
“你先下去吧。剩下的菜先不要端上来。”
徐美丽答应一声推门走出去。
“告诉王经理，这些菜就够了，多了吃不了是浪费。”刘书记转而对于嘉平说。
“刘书记不要管他，吃不了他打包拿回家。”许成发说，“不过其中几道菜是我特意为刘书记点的，包括那道没有上桌的‘红烧鲤鱼’。原来预备刘书记和丁镇长过来以后亲自点菜，想到书记和镇长不似我们这么清闲，过来的一定晚，好菜也需好火候，所以我和于书记就擅自做主提前点了菜。待会儿呀，要是菜的口味不适合刘书记和丁镇长，那么两位领导务必亲自点一道菜，不要让我们的东道主于书记有所遗憾。”
“对呀，刘书记，我们这样是很让于书记难堪的。不如‘即来自则安之’，莫辜负了于书记一番盛情。”丁镇长说道。
“那……于书记，下不为例，好不好？”刘书记看着于嘉平说。
“服从命令。”于嘉平笑道。
于嘉平预备去酒柜取酒。许成发冲他摆手，于嘉平坐下，只见许成发过去拿过酒来。
“咱不喝这个酒。”刘书记眼睛好使，看出许成发手上拿的是瓶茅台酒，急忙说，“这酒度数太大，我领受不起。诸位可以？”
大家急忙表态说“不敢”。
“这酒平常咱也喝不起。这几瓶是朋友赠送我的，一直收藏着，今天在刘书记面前充个大款（刘书记微笑着），咱们把它喝了。”许成发打开酒瓶盖子。“刘书记先尝尝，这是不是假的。”他走过去给刘书记酒杯里倒酒