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到地铁站时离面试还剩两个小时。去近旁的静安寺里听了一阵僧人的晚课，就近找了家快餐店坐下，打电话订返程机票，翻了翻报纸，确定没什么尖锐的时事问题会被拿来讨论。顺带再复习一遍准备好了的自我介绍和问题。然后便一边啃着汉堡一边听iPod里的Philosopher's Zone。透过大大的落地窗，看到下面的人群来来往往，耳边响着哲学教授关于metaphysics 的讨论，慢慢平静了下来，安稳地搅着冰块等时间。
掐着时间差不多了，最后整理下头发、外套、书包，确定Resume、Paper和自己录的古筝碟子装好了，散着步走向了地铁站。起飞之前Google过面试人，搜到了她的照片、简历——一个高个的Hemisphere 人，学校曲棍球队主力，获奖学金在北京语言大学学习过中文，此后便留在上海一家外企做室内设计。我心里大致有底，坚信她不会像记者那样个个问题都尖锐刺人，也不会因为敌视中国而言词不善。
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两手抓的日子（5）
顺利地接上了头。刚见到我时，她极其激动地抒发了对我这次“不知目的”的远行的感慨。她带我进了一家茶馆，点了茶和茶点，满脸微笑地开始面试。按学校要求问了一些基本问题后，我们便开始天南海北地聊，从桌上的菊花茶开始，谈到了中国的养生之道（由此她决定买养颜的中成药代替化妆品作为给她母亲的圣诞礼物）、中国人强调的和谐自然，还有她眼中的Mount Holyoke College、我对未来的打算、父母曾教给我最宝贵的东西、学校的活动、喜欢看的书、我选择学校的标准，甚至是Mount Holyoke College一位历史教授的研究报告，内容五花八门。没有严苛的要求，没有过多的记录，只是真诚地交谈。其中唯一可以称得上尖锐的问题是“Why not choose a more famous college or university？ Most Chinese people don't know Mount Holyoke”。确实，学校的名声在国内并不大，但这所学校在国外久负盛名，当然这决不是进入名校的目的。“Well； people will know Mount Holyoke College more four years later； when I graduate from it。”绕了一下，算是回答了她的问题吧。或许有些狂傲的意味，但这至少说明了我是认真谨慎地选择了MHC，知道它将带给我什么，而非一时兴起。
轻松而愉快的两个小时过去了，我们的面试结束了。临走，我把准备的材料和自己录制的古筝CD送给了她。我相信，如她这般热衷于学习汉语、喜爱中国，甚至连带喜欢上了筷子和绿茶的人，必然也会喜欢中国民乐和Paper里介绍的中国神话。或许日后我们不会再见面，但我非常感谢她耐心而细致地介绍了学校的许多情况，让我更深地喜欢上了Mount Holyoke。
分别后，按面试人的建议，我乘地铁到了南京路，在灯火通明的步行街上继续悠悠地逛着，顺便还挑了副工艺筷子给思韵做生日礼物。一路直走到黄浦江边，遥望对岸，只见幢幢高楼都笼在浓浓的江雾之中，很是虚幻。看着流光溢彩的外滩夜景，脑中却只浮现出了教材里关于上海租界的文字。“真是学傻了”，既无甚可留恋之处，自嘲一下后便回宾馆抓紧时间继续睡觉。
回到成都，我补发了一份自己整理的面试记录，方便她给学校写面试报告。长长的一篇，透着我的感谢和欢喜。
这是我唯一的一次面试。在录取过程中究竟起了多大作用还待考证，但它确实挑战了我的胆量，也让我真切地感受到了来自彼岸的热情与关切。
意外来信
Mount Holyoke College的确深深吸引了我，加之中国学姐很热情细致地给我介绍了那里的学习生活，让我心生向往，我便在Early Decision一轮中申请了Mount Holyoke College，把它视作我的第一选择。毕竟Mount Holyoke是Seven Sisters——和Ivy League 常春藤联盟并称的“七姊妹”——中历史最长且久负盛名的一流学校，能被它录取将是我极大的幸运。不过心里仍多少有些打鼓：它实在太好了，能看上我吗？
一月中旬公布ED的结果，没有太大意外，Mount Holyoke College把我给defer了。也就是说我既没被录取也没被拒绝，只是“推迟待议”。按学长的说法，这是很多学校为了安慰学生而耍的小伎俩，绝大部分在ED一轮中被defer的申请者最终都会被拒。Mount Holyoke College在我眼里便成了个可望而不可即的去处，只能不断遥望。几个月里，它的网页我也再没上过，到后来连最终的录取结果也不愿费时看了。
三月下旬，我陆续开始收到录取结果。一封拒信，又一封拒信，还是拒信……几经打击后，我几乎不对申请结果抱太大希望了。毕竟2007年的申请者众多，而我又未必是里面的顶尖高手，还要了那么多的奖学金，胜算实在不大。
到了3月24日，周末回家，我例行公事一般打开邮箱查邮件。视线扫过发信人一栏，不由心生欢喜：有来自DHL公司的信函通知！想来学校再有钱也不至于拿国际快递来寄拒信吧？估计有戏。打开一看，我着实愣了几秒——邮件里写着“On March 23； 2007 a shipment label was printed by D。 Blyda of MOUNT HOLYOKE COLLEGE for delivery to Ms。 Jingyi Huang。”我反复看了很多遍，直到确信眼前是Mount Holyoke的大名才回过神来。这又是搞的什么名堂？不是已经把我defer了吗？好马不吃回头草，他们这是唱的哪出戏啊？喝口水，冷静一下，我决定打开学校的网页查询录取结果。几秒钟后，我看到了招生委员会的信，开头一长串话都没细看，眼睛直落到了“Congratulations！一词上。瞬间，我大脑出现了难得的空白，清醒过来第一反应是“Mount Holyoke College录取我了……”
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两手抓的日子（6）
可能是这个消息来得太迟，我并没喜极而泣，或是成为另一个范进，甚至没有激动，只是半为忐忑半为高兴地吃了晚饭，继续坐下去查奖学金情况。直至那个不低的奖学金数字出现在了屏幕上，我才真正踏实下来，放心地对着屏幕笑了起来。后面便是打电话告诉家里人，继而是短信通知寝室里的姐们儿，如此如此，这般这般。
几乎是确定我被录取的同时，我便决定留下来高考。一则因为是春季入学，还要在国内待半年，能进高校里感受一下气氛也好，二则签证形势未必乐观，国内有学校保底至少免除了我签证不过成为“待业青年”的可能。此后几个月里，我仍留在学校继续高考的复习，忙碌之中几乎把申请结果抛在了脑后，和大家一样，还是时常被测验、背书搅得烦躁，并未有太多的轻闲。
这封意外的录取信算是对我两年申请历程的一个极佳总结。能被心仪已久的学校选中，也实是幸福。虽然至今我没能得知最终决定拿出高额奖学金录取我的根本理由，但有一点可以肯定，Mount Holyoke College与我确是相互欣赏，“情投意合”。看来我费尽心思琢磨出的“情书”终于没白费，虽晚了几个月也还是“赢得美人归”了。
关于申请的一切
申请国外的学校，前前后后耗时两三年，对任何一个高中生而言，不论自己水平如何结果如何，它都称得上是个“工程”。
时间表
从我的教训来看，下定决心要申请的同学在高一时最好就开始着手准备。首先是提高英语水平（不仅仅是考试分数和单词量，更是语言交流表达的能力），其次是积极参加一些社会活动，比如进入学校的团委、学生会，组织社团等等。但是无论如何绝不能因为要申请而去各个学生组织中“挂个名”，或是为了活动而活动，只求写essay时有材料。当初我自己热衷于组织参加各种活动，竟是无心插柳，让后来申请顺利许多。参加各种组织、活动，只是我们锻炼自己团队性和领导能力的一个方式而已，没有参与社会活动的热情，没有为群体服务的信念，一切都只是个花架子，根本无法成为申请中的必要条件。但高一开始准备申请并不能成为放松学校学习的理由。哪怕以后学理科，也不能“牺牲”中国近现代史；同样，准备选文科的也不能因此放弃物理、化学。否则高中三年后，文科生是“科盲”，理科生是“文盲”，无异于自断一臂。
高二开始正式进入申请过程。对于英语基础一般的同学而言，这一年时间基本会全部贡献给标准化考试。要考SAT的同学挑战会更大，务必提前做好心理准备。关于要不要去“新东方”一类的培训中心上课的问题，最好依照自己的水平决定。考试报名、考场、复习资料等等细节可以参考网站上的帖子，大多数关于申请的问题也可以在这里找到答案。标准化考试的分数不是决定申请的唯一因素，发挥自己的所有潜力尽量往高分考就好。对于英语底子较好、能较快解决考试问题的同学，高二时可以开始尝试申请一次，走完整个过程，能自己积累很多经验，甚至提前一年进入大学。高二下半期会进行多个科目的毕业会考。按我校的惯例，会考成绩和此前的大型考试成绩一样会影响保送和自主招生排名，不管是否申请都要小心对待。
高二到高三的暑假里，各种考试应该都已完成，便可以开始做申请材料。首先是选定学校，写mon Application 中的通用essay，并且反复修改。这时也可以利用在家休息的条件尽可能多查一些学校的资料，下载需要填写的表格，以便日后使用。工效高的同学，暑假里可以完成很大一部分essay的写作，能为高三减去不小负担，此后只要精雕细琢便可。联系面试，和校友沟通，准备音乐、美术等附加材料等等工作也可以在这一阶段完成。我便是浪费了这段宝贵的时间，造成高三里极端忙碌的局面。
高三开学后陆续会有很多学校的面试和咨询活动，多半是在北京、上海、深圳、广州几个大城市，“要不要去面试？”“去哪些学校？”“面试需要准备什么？”这些问题在前述网站上都能找到详细资料。在高三最初的两三个月里，学校的压力没有达到最大，尽量在这段时间内解决申请的所有问题，包括不计其数的essay、网上表格、学校成绩证明、附加材料整理等等。大多数学校申请截止时间是一月中旬至二月初，Early Decision的学校大约是在十二月中旬至年底截止，换言之，在一月中旬左右最好能完成所有的正式申请工作。此后，便是回头补上学校里高考的复习。
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两手抓的日子（7）
另一种版本是常规的完成高中学习和高考，然后再从高三毕业的暑假开始进行申请工作。这样安排能使高中相对轻松，且申请和高考兼顾的压力将得到缓解，但会浪费一年时间——你将会在同学的大二时成为大一新生。
在申请过程中，学校里的学习尽量不要完全放手不管，哪怕为了考试或申请需要短时间地停滞在校学习，事后也务必补上。
到底申请哪所学校？这是个非常复杂的问题，在前面提到的cuus网站中有详细的讨论。在我看来，不要太贪恋学校的名气、排位，更多地应该去关注自己和学校的风格是否符合、对它的优势学科是否感兴趣、毕业后的就业前景如何、奖学金状况如何、校友怎样。关于这些问题的回答会有无数种，也会有无数的人向你推荐这个或是那个学校，但信息的真实性需要自己来判断。综合性大学（University）和小型文理学院（Liberal Art College）各有千秋，申请时最好两方都有所考虑。
在选校时，已经出国的学长的意见非常有价值，尤其是一些与奖学金、就业等相关的“内部消息”，自己很难直接查到。有具体的问题也可以直接发邮件问对方的招办主任，由此得到的官方消息相对而言较为可靠。中介公司的意见仅做参考，毕竟是商业化的运作，其建议的出发点有必要纳入对其消息真实性和实用性的评估中。
通过网上的信息把学校的各种情况了解清楚�