着我家那位爷，少做几个月的怨妇。”
她本意不过也就是发泄一下不满，说完便挽着我手臂一同往外走，道，“走，去瞧瞧你家小子，我也好些日子没见他了。”
我笑道，“有十四哥在，姐姐自然犯不上天天来我这儿报到。”
她啐了声，作势瞪我，却似忽然想起什么，问，“小十五最近有没有来信？”
“移师锦州后，有四五日不曾来过了吧。”这也是常有的事，我诧异她为何这么问，她却若有所思地放缓脚步，喃喃道，“看起来竟是真的？我那日听多尔衮说起，似是前线战事不利，皇上颇有怪罪小十五的意思。”
不知她是怕我担心说得委婉，还是因为并不确定，我猜逃不过一个“胜败乃兵家常事”，便道，“等他回来，到时自然见分晓。”其实倒不是我自信，只是想一想，若有该告诉我的，他自然是会说的。
秋雨已经淅淅沥沥下了近一周，空气里的潮腻让人难受，心情也奇怪地似泡涨的海绵，被多余的水分包围得窒息。
在这类似梅雨的季节中等人绝对称不上愉快，我正和书页上四处游走的铅字奋斗时，春儿一路小跑进来，兴高采烈道，“福晋，爷回来了……”话音才落，便传来门被人大力推开的“哐当”声。
春儿眼疾手快，忙上前打起了内室的帘子。
回过身，隔着一个门洞，看到了离家快大半年的多铎。
他浑身湿漉漉的，腰间的荷包穗子正滴滴嗒嗒地往下掉水，却眼神雪亮地注视着我。不禁奇道，“你怎么来的？下头伺候的人也不给打伞么？”说完这话，便发现只得他单身一人。
春儿道了声“奴婢去给爷沏壶姜茶驱驱寒”，退了出去。
他走近，猛然一把将我抱紧。一股深秋的气息一下子钻入鼻端，我以手抵住他胸口，尽量远离那冰凉的衣料，抬头问，“怎么了？”
“没事，”他摇头，略放开了我一些，却以手轻捏住我下巴道，“让我看看你。”
我微笑，“和以往，有什么不同吗？”
“有……也没有……”他说着却低下头，快要碰到我嘴唇时，烛光忽的一闪，随即便是满室黑暗，被风打开窗子“吱——”的转到了底。
并不明亮的夜色中隐约可见他的轮廓，我伸手抚过他脸颊，道，“继续吧。”
他有片刻的怔愣，才文不对题地答道，“我舍不得，我舍不得你。”
“我知道。”
看过安和回到屋里，多铎已洗完了澡，合眼靠着床屏。我在床沿坐下，他便睁开眼来，轻声道，“雅儿……”
“秋寒最易着凉，”我拉过薄被搭到他身上道，“累了么？”
他望着我反问，“我看起来像是很累？”
仔细看除了眉宇间几分倦怠，其它则一如平常，“也不算，”我笑着摇了摇头，伸手在他太阳穴上轻揉，他舒展身体，像是十分享受，感叹道，“唔，还是家里好。”
“那就知足吧，别再老念着那些有的没的。”
不料他一骨碌坐起身，表情冷然道，“我没想过要瞒着你锦州的事。我不出兵自然有我的理由，若有人觉得堕了八旗的威名，大不了罚就是了，难道还要我看他们脸色不成？”
我没想到引来他这样一篇说辞，愕然道，“你也不是小孩子了，这是什么气话？”
“当时六哥也在，出了博中后所，皇上兵便到了。你也道我是怕了那祖大寿么？你不信我，难道还不信他们两个！”
“我为什么不信你？”我坐到他身前，笑道，“你好好的便是了，还用说这些做什么。”
他似是一瞬间放松下来，握住我的手，放在唇边亲吻，“嗯，咱们不提这个。”
第二天张仲其却意外地登门拜访。见了我便笑道，“福晋好气色。”
我笑回，“托赖，总算没辜负了‘富贵闲人’的称号。”
他抚掌大笑，随即问，“小爷可在府里？”
还没点头，多铎就抱着安和从我身后冒出来，笑道，“我既约了你，又岂会不守信用？”
张仲其笑而不答，只从他手中接过安和，用手指轻触他脸上的酒窝道，“几月不见，咱们的小阿哥可大得多了。”
安和似乎还认得他，笑眯眯地去摸他的帽子，还想用力把它揪下来，我企图阻止他，他便撅着嘴道，“额娘，那个，要，要……”
我不理他撒娇，打算和他拉锯到底，现在起教育他并非任何人都能让他予取予求，绝对大有必要。不过张仲其却丝毫不能领会我的良苦用心，脱了帽子逗他，“来，亲亲老头子，就把这个给你。”
结果安和还是满意而归，我看着他又扯又咬新到手的“玩具”，哭笑不得，只能让多铎把他弄走。
他们大小两个一走，张仲其便皱起眉，对我道，“福晋是想问锦州城外那败仗是如何吃得吗？”
他这神情，是以为我特意支开多铎呢，我不禁好奇关于这件事还有什么是我一无所知，请他进了堂屋，笑道，“打仗的事我没有兴趣，那些流言……在我看来也不过是甚嚣尘上的说法罢了，我自然会挑该信的去相信。”
张仲其给自己倒了杯茶，四平八稳道，“福晋能如此想，那当然是最好了。”
我在一旁的圆凳上坐下，“张大人就没有旁的话要和我说了么？”
“老臣本也没什么想瞒着福晋。自到了锦州，小爷就觉身子不豫，勉力克了大木堡后，入夜毒性发作起来，有两三日不能理事，与祖大寿遇上便在那时，一军不可无帅……”他放下茶盏，看了我一眼，继续道，“后来郑亲王赶到，镇定了军心，才算让人缓过一口气。皇上那里自然是说不得的，好在此后调养得当，恢复过来。”
我从未强迫自己面对这件事，也许是因为潜意识中认为那是十年乃至更久后才需考虑的，而眼下突然被摆至台面，却也再笑不出来，只能尽量平静道，“敢问这是什么缘故？
他起先默然，随后便回道，“老臣以为是那‘药’失效之故。这两味毒日益在体内相互侵染，相克之性逐渐消退，只凭往日剂量，恐怕难以压制。夙夜行军，最是辛劳不过，战场多血腥厮杀，又于心神不安，这两者则算得上是毒发的诱因。福晋，赎老臣多嘴，您还是当作不曾听过的好。”
这其实不用他嘱咐，我在脑海中将方才提到的情形重新过滤一遍，问，“那应对之策就是加重服用分量了？”
“此毒甚。不可急用，”他比了比手指，“加至三钱以足够应付。”
“那往后……”
“怕是要逐年增加。”
直到那一天来临吗？我盯着桌上的茶壶，压低声音道，“我想见识一下这‘三钱剧毒’的本来面目，张大人不会拒绝吧？”
72、锦堂弥生
没有想到眼前这一小截枯木似的东西，就是所谓的“救命良药”，我对着它发了阵呆，张仲其便从一旁探身将匣盖压上，道，“此物虽有剧毒，切成片即可入药，煎煮后味略涩，有清香。只需一钱的分量就足够置寻常人于死地。福晋如今可还好奇？”
我点头问，“那最多能加至几成？”
“此药过于猛烈，有毒相克，最多也只十二钱。况且有损于五脏六腑，”他抬头看了我一眼，补充道，“一般人……大约是熬不到那一天的。”
我望着他笑道，“少受一些苦，也是好的。”
他张口正要说话，春儿忽然撩起帘子跨进门道，“福晋，宫里的赏赐方送到府上，梅勒嬷嬷请您过去。”
“知道了，让他们都放在偏厅吧，我送一送张大人便来。”她依言退了出去，我打开案上的梨花木盒，从张仲其手里抽出那只蛇皮匣子，“张大人，不介意留这个给我吧？”
他皱眉不答，我便径直扣上木盒的锁搭道，“张大人不必如此看我，有些事我是绝对不会做的。”
他渐渐收回目光，“我相信，福晋您是不会叫小爷为难的。”
墨宝在一个大雪天生了一窝小墨宝，毛绒绒地挤在一起，像四五只糯米团子，十分可爱。安和吵着要去看，我领他到了后院，却见到十岁以下的孩子一个不少都在，正围成一圈叽叽喳喳地讨论着什么。
他松开我的手，也挤了进去，争论声静了片刻，便又重新热烈起来，大约是在决定小狗们的归属问题。我本打算留下看看他们能捣鼓出什么名堂来，随后发现每次有人高声辩驳之后，都会不自在地瞥一下我坐的方位，便招手让奶娘过来，吩咐她，“只要不打起来，就都随他们。”孩子的事还是留给孩子们自己解决吧。
“娘，额娘！”在榻上眯了还不到半个时辰，安和就一阵风似的刮进了屋。他捧着不知从哪里弄来的藤篮窜到我跟前，道，“额娘，你看！”
篮子里的小家伙还没睁开眼睛，用手轻碰，只会发出虚弱的呜呜声，这可怜的小东西啊，才刚出生，就被折腾得不轻，也不知道能养多久。
安和抓着我的手摇了摇，兴奋道，“嬷嬷说，等它……大了，我要，唔，带它去打，打兔子！”
“那你最好现在就让它回它妈妈身边。”我轻拍了一下他的头，让奶娘把篮子拿走，他爬上我膝盖恋恋不舍地盯着门口，一会儿奶声奶气道，“额娘，我想，想养它……”
“那你能做到好好地对待它，照顾它，无论什么情况都不可以抛弃它么？”我轻轻地扳过他的小脸，“嗯？你是它的主人，所以你好它也好，你不好它也不好，所以你要对它负责呢。”
他仰起头，似懂非懂却肯定地点头，“嗯，娘，我会的。”
我笑着在他的桃子脸上亲了一口，他便明白我答应了，欢呼着抱住我脖子不肯松手。
几个月的平静生活让人淡忘烦恼，似乎只是感觉着气温一点一点暖和起来，然后“喀嚓”一声轻响，封冻了一整个冬季的池水从冰层豁开的口子里涌上冰面……窗外梨树抽出的鹅黄嫩芽，渐渐转成翡翠一般的绿……时光就这样踮着足尖溜走了。
我原本担心皇太极会有所迁怒，毕竟八阿哥新丧，宸妃久病不愈，朝中颇有些人人自危，然而直到年后某个爽朗的春日，这一切才算尘埃落定。
那兰聿敏的消息一向来得快，她在散朝前匆匆赶到我这儿，合上了门便说，“皇上今儿降了小十五为贝勒，还让诸大臣共议罪，我不知道在锦州到底出了什么事，可我瞧小十五刚回来那阵子，总是有些精神不济的样子，如今这又摆明是杀鸡给猴看……哎，也难怪他要心气不顺，你看着办，能劝就劝上两句，反正当下不是和皇上对着干的时候。”
我诧异，“什么杀鸡儆猴？”
她却摇头拍了拍我肩道，“我得走了，你自个儿小心应付着就是，”随即又笑道，“这话我又说错了，他可不敢拿你怎么样。”
我不知该如何回答她下的断语，便一笑作罢。
送她到出门，正碰上下朝回来的多铎，他将马鞭随手抛给身边的长随，绷着脸叫了声“十四嫂”便挽住我的手，脚下不停地往府里去。我拉他站定，目送那兰聿敏马车离开，才道，“咱们进去吧。”
接过他的朝冠，我摆摆手，看着小邓子如释重负地退了出去，才问，“怎么了？”
他抿着唇不说话，比预想中的，似乎要好一些。也是呢，他已不再是会因为愤怒与失望而失去理智的年纪了。
替他摘去朝珠，一边帮他脱下朝服，一边道，“除了降爵还有什么？我猜一猜吧，罚了银子？有多少？原本也没什么重要的，咱们家又不缺这些开销。收夺仆婢？是分给了你十二哥还是十四哥？都是自家人，我想你也不会在乎……”
“雅儿？”他抓住我正在系纽襻的手。
“有更糟糕的？总不会是要释你兵权，”我笑着亲亲他的脸，“我们一家人在一起高高兴兴过日子不好吗？”
“好，为什么不好！”他说了这一句，忽然放开我的手，一把捧住我的脸，唇便压了下来。我明白他的不甘和委屈，假如这样能够安慰他的话……
长吻终于结束，我靠在他胸口，舔着肿痛的嘴唇问，“现在气消了么？”他还真是没有节制不知轻重啊。
“你说呢？”他轻轻吻着我脸颊，“不消能怎样，当饭吃吗？”
我从他怀里脱出身来，“说到这个，我饿了，让他们布膳吧。”
他似乎一脸不可置信，眨了眨眼问，“不觉得还早吗？”
“那就去看看你的宝贝儿子，然后再……”我的话还没说完，他便猛然将我打横抱起，贴着我的脸说，“雅儿，咱们做些别的……”
身下的大案在摇晃，榫头咬合处发出“咯吱咯吱”的轻响，湖笔滚了一地，可怜那澄心堂宣纸，在挣扎间被我压得又皱又乱，眼见是报废了。我只能庆幸在被放下之前，他