本来很寻常的东西，我一说，古董界的同仁们一传播，收藏家们大肆收藏，不稀有的东西都稀有了，价格也就增了不少。所以才有那么多人请我去鉴赏他们的藏品。因我而增加的价钱，本不是那件东西应该有的，是虚拟的，被误认为它值的。所以，你不能拘泥于它的价值，要会吹、造势、借助别人的名声，那样价钱自然会涨。我一直觉得干这行有些忤逆良心，但我终归把赚的钱用于了正途。哪些钱是恶商们从工人手中剥夺的，然后我又从恶商手中夺过来还给了他们，也算侠义了。”通过自己的才智和努力，少年最终做到了。老头的话让他感觉到自己简直就是一个强盗，一直都在抢夺码头工人的血汉钱。后来，他把挣的钱大部份分给了穷人，并且不愿再经商了。
母亲认真地听完父亲讲的故事。“你想告诉我什么？”母亲问。“那个乞丐不是说了吗？饿几天！饿几天就吃得下了，而且我试过，很有效。”“讨厌，饿几天我就成竹竿了，你还喜欢？”“不管你变成什么，我都喜欢。不喜欢你，我都不知道我还有什么可喜欢可留恋的。”母亲听了高兴极了。
在那段日子里，母亲第一次体会到人原来可以这么快乐。父亲带着她到草地里出捉蝴蝶，采野花给母亲带上。然后两个人躺在草地上看天空。母亲说，那一刻她明白了她选对了人，她再也离不开父亲。
当医生走进病房看望叶醉的时候，他已经走了，不再回来。叶望一晚没睡好，光做梦，梦见父母，二弟三弟。他刚醒，发觉浑身没劲，突然右脚抽筋，他痛得额头上尽是豆大的汗珠。一阵疼痛过后，他右脚不能用劲了，三五天后才好过来。不久后，老毛在京城宣布“中华人民共和国成立了”，举国欢庆。叶望也挺高兴，虽然不晓得啥叫共和国，但他晓得战争结束了，老蒋被打跑了，一座山里现在只有一只虎了。老七跟随老蒋到了台湾，这是叶望不知道的。
几个月过后，一场叛乱闹得惊天动地。老蒋留在大陆的一些部下，奉命组织川内的袍哥们发起了一场叛乱。老蒋的部下找到每个堂口的舵把子，其中就有叶怒，要求他们发动他们的手下帮老蒋夺回政权。还威胁舵把子们说，新政府肯定会制裁他们，不如先动手，不愿干的就是与老蒋作对，不会有好下场。然后就是不愿干的举手，叶怒见没人敢举手，他也就没举。
叶怒已经有家庭了，他不敢得罪老蒋的部下，那些人是啥都干得出来的。但他也不想自己的兄弟们死，连夜烧毁了名册，遣散了一些刚入他堂口的人。他还托生意上结识的香港朋友，带着自己的家人远离这个是非之地。他结婚时没有通知家乡的亲兄弟们，他不想把他们牵扯进来。他晓得自己有很多仇家，一旦让哥哥弟弟们参加了他的婚礼，他的哥哥弟弟们就危险了。
他想：“谁会料到今天呢？父亲吗？他真的料到了吗？我不知晓。”
叛乱一开始，就被解放军*下来了。一开始便是一个错误，叶怒想。很多人都战败被抓了，叶怒也是。“你杀死了我多少兄弟？快说！”一个瘦小的士兵审问他。“一个也没！”叶怒很轻松地回答。“一个也没？你当我是傻子？叛乱却不杀人，这不符合逻辑！”“并不是所有的事都需要符合逻辑，要晓得，小伙子！我赚钱不是为了钱，我叛乱不是因为我想叛乱。”“毛主席说过，我们要坚信唯物主义，抛却唯心主义。你说的不符合毛主席说的。我不相信这种事。”“那我问你，天上掉下来一块石头把你砸死了，然后我问你，你为什么要死？”“不是我想死，是石头把我砸死的。”“那就对了！不是我想叛乱，而是迫于无奈。”“怎么会无奈？你的脑袋瓜，你的手脚都长在你自己身上，你不叛乱不就没事了。”“石头把你砸死 了，然后我问你，你不死行么？你说行么？”“封建迷信，不可理喻！”说完，一鞭子打在叶怒身上。“好奇妙的感觉，它让我觉得自己真实地存在于世上。”瘦小的士兵气愤地走了，一个胖小子接替了他。“你的同伙都藏在哪儿？快说！”“我的兄弟们，死的死了，剩下的都被你们抓了。现在他们在哪儿？好像应该我问你吧！”“我不是问这些，我是问那些没有被抓的，正在预谋叛乱的。”“没了，真没了！”“说，你的家人，比如妻儿、兄弟在哪儿，他们是不是也是叛乱者？”“滚你妈的！要是现在你在战场上遇到我，我肯定把你毙了。我也够对得起你们解放军了吧？上战场就把枪丢了。”“你不说呢，就是对不起党，对不起政府，对不起国家，对不起人民。”“好，我告诉你！不过呢？这个不能让那个瘦小子晓得，他刚才用鞭子抽我。你同不同意，我们俩一伙，不告诉他？”“同意，那你快告诉我吧！”“你！你就是我的同伙！”“啥意思，你可别诬蔑我。”“我说的是实话嘛！我刚才问你，我们俩一伙，你同不同意。你不是都同意了么？同意了，那么我们就是一伙的了，那么我的同伙肯定就是你了！”“你耍我，是不是？”又是一鞭子。
“没有人会料到我的下场吧？”叶怒想，“父亲也没有。但我能料到，接下来，这个民族会继续成为一个多灾多难的民族，华夏民族！”
叶怒不想再被这些无聊的人审问。他停止呼吸。“我不呼吸应该就会死吧！”他想。但努力了几次，都没做到继续憋下去。他忽然觉得自己很可悲，到了一种求生不得，求死不能的境地。
他低头，好好审视了一下现在的自己。衣衫已经破烂不堪，露出肉的地方有不少的鞭痕。衣裳？他想起了母亲为他缝衣裳。
最后一次求死，他成功了。不知哪儿来的毅力。在还有一点儿知觉的时候，他想起了，儿时经常去玩的那山坡。他喜欢从坡顶滑到坡下，因此而磨破了不少衣裳。母亲见他衣裳破了，吩咐他以后要小心一点，别再弄破了，然后母亲让他脱下来，一针一线地给他缝，边缝边给他讲故事。
母亲说，那时候父亲带着她到了一个镇上。他们不知道客栈在哪儿，就向一个小乞丐打听。小乞丐很乐意带他们去客栈，带到客栈后，父亲给了一些钱给小乞丐：“记着，这不是施舍给你的，而是给你的酬劳。” 父母在客栈歇了一晚后。父亲想带母亲到处逛逛，给母亲买点稀奇的物品，让母亲高兴高兴。苦于不知道哪儿好玩，就又去找小乞丐。“昨天在这儿的那个小乞丐哪儿去了？”父亲找到那个地方去，没见到小乞丐，遂问不远处的乞丐。“死了！”乞丐漫不经心地答道。“死了？怎么可能？昨天都好好的。”母亲叫道，她显然不相信。“有啥惊怪的呀？不就死个人么？不信，你们可以去看呀！他的尸体应该还在南坡，没这么快被狗吃点吧！”“南坡在哪儿，告诉我！”“那条街的尽头有片林子，过了林子就是了！”父亲和母亲飞快地去了南坡，果然在那儿见到了小乞丐的尸体。母亲见了，俯在父亲怀里抽泣起来。父亲站在那里，眼噙泪。
“我们一起把他埋了吧！可怜的孩子。”父亲轻轻地对母亲说，母亲泪眼婆娑地点点头。父亲母亲把小乞丐埋了后，又去找了刚才的那个乞丐，想把事情弄清楚。
“告诉我，他怎么死的。说了这个银元就是你的了！”父亲对那个乞丐说。“要得，要得！”乞丐双手接住银元。
然后乞丐说了小乞丐的事。小乞丐的父母因得罪了地主，而被害了。那些人想斩草除根，可机智的小乞丐逃了出来。逃出来后他晓得这里不能再呆了，就跑到外地去了。在外地以乞讨为生。也怎么回事，一年过后，他跑了回来。也许是有人给他说了啥或听到了啥。他回来要安葬父母，说不安葬的话，他父母就白养了他，他就是一个忘恩负义的人了。劝都劝不住。他父母的尸体，鬼晓得到哪儿去了？他不敢去地主家问，就到处打听。这样问肯定会出事。地主家晓得了不来杀他才怪。这不出事了。可怜的娃儿，怪他生错了时代。
“你和他很熟么？为什么知道这么多。”父亲问。“当然很熟了，他讨到的东西多嘛，有时拿些给我。当然就熟了！”“他对你那么好，你刚才怎么还那么冷漠？”母亲质问。“大姐。他对我说的，在他生前我从未对别人透露。我对得起他吧！我经常帮他打听，只不过打听得很隐晦。但是我是有那份心的。人已经死了，还能怎么样？我只关心活人，不管死人。对我来说，死了就啥也没了，不能让死人拖累活人。这个时代的乞丐就这样子。”母亲哑口无言。
父亲继续询问着一些具体细节，然后又跟乞丐高谈阔论，仿佛很谈得来。回到客栈，父亲说：“我们在这儿住一段时间，好吗？我想处理点事情。”“什么事呀？不过住一段时间也好，我们需要歇歇。不过，你要处理什么事？”“不要问，好吗？我会处理好再告诉你。”
后来，父亲每天很早就出去了，一出去就是一天，傍晚的时候就回来了。母亲觉得有些孤单，但她还是没多问。不久，她听说一个地主自杀了，闹得很沸腾。
父亲对母亲说：“我们可以走了，事情已经办完了！”这时候父亲才把事情完完本本地告诉母亲。
父亲想为小乞丐报仇，但他不想自己和母亲置身危险中。他曾在教他辨认古董的老头那里见过一件精美的古董，那是老头最大的收藏。古董界对那个古董有一些模糊的描述，但很少人见过它的真面目，它就像一个传说似的存在。父亲把玩过那件古董，他就想仿制个出来，黑害死小乞丐的那个地主一笔钱。古董仿制出来了，足以以假乱真。但地主没见过真的，且它与古董界的一些传闻非常契合。地主就是请来古董界的高手来，也很难认出来。为了地主花高价买它，父亲扮着外地商人拜访了地主，并透露欲出高价买古董界传闻中的神奇古董，拜托地主帮忙打听一下。地主欲买了再卖，赚取其中高额的差价。地主请了鉴定家看货，鉴定家说没见过，但很有可能是真品。地主急了，真就真，假就假，有啥可能不可能。鉴定家，咬牙说，那就真的吧！地主买了后，找来父亲去买。父亲拿了一张照片比对，说是假货。地主不信，他说长得简直是一个模子里刻出来的，咋会有假。父亲指着一出花纹说，看这儿，不一样是吧！地主还是不信，但父亲已经转身走了。地主去找卖给他货的人，被告知那人已经跑了，这下地主确定那是假货了。父亲又让人把钱分给穷人，还让他们传言地主已经没有钱了，付不起长工的工钱，不要再去地主家打工了。地主慌了，过惯了奢糜，因而不惯拮据，他觉得天塌下了。最终自杀了。父亲想过把他逼得自杀，但没想到这么容易。其实只要他想开一点，没人会得逞，父亲想。
母亲听了，很惊讶，她说：“你杀人了！”父亲不承认，“我没杀他，是他自己杀了自己，是他自己不肯放过自己。本就是该死的人，怙恶不悛，死了对人对己都好。”“但是他是因你而死的。”“我也会因你而死，那么到时候你就是杀我的凶手。”“讨厌，又胡说。” 叶望去了镇上买报纸，买到后拿着报纸就看，边看边走。他看到报纸上说叛乱已经被*下来，他很高兴，心想：叛乱的人真是疯子，安乐的日子不好么？ 这时，他踩空了，原来没看路，踩到洼坑了。脚踝伤了，很痛。他干脆不走了，把报纸垫着坐在地上，突然觉得很舒服。
为啥二弟、三弟、五弟和七弟都还没回来呢？战争完了，再怎么也应该回来一趟吧！二弟是记者，不会有事吧！五弟虽然危险，但他应该能化险为夷吧！三弟和七弟就不知咋样了。望老天保佑！
叶