为啥二弟、三弟、五弟和七弟都还没回来呢？战争完了，再怎么也应该回来一趟吧！二弟是记者，不会有事吧！五弟虽然危险，但他应该能化险为夷吧！三弟和七弟就不知咋样了。望老天保佑！
叶望站起来，把铺在地上的报纸拾起继续看，边看边一瘸一拐地走路。他看到叛乱的是袍哥组织时，心咯噔了一下，又踩空了。
回去后，叶望不再想当村长了，他主动要求退了下来。或许他醒悟了，发现了自己很多不足。村里人这么说。
叶望在闲暇的时候做一些小生意。他养过很多鸭子，鸭子还没长大就得了鸭瘟，死了大半，严重亏损。他卖过糖葫芦，人们说他的糖葫芦不好吃，不买。拿给妻儿吃，妻儿也不吃，最后他自己把糖葫芦吃光了。妻子劝他不要再做买卖了，他不是那块料，老老实实地务农多好。他没听进去。
叶望又听说现在解放军去帮助朝鲜打美国鬼子去了，就是那个往日本鬼子的老家扔了两颗原子弹的那个花旗国。叶望犯糊涂了，两个都是鬼子，为啥美国鬼子要打日本鬼子呢？叶望又想了，要是美国鬼子扔两颗原子弹到中国来，那还了得。他不敢想了。
后来叶望又听说抗美援朝胜利了，他就更不懂了，美国鬼子宁愿败也不投原子弹，它太高尚了！后来有人告诉他，那个原子弹不是那么好造的，不像肉圆子那么简单，不然大家都扔过来扔过去，全天下的人不都死光光了。他想，有理！
老七叶怜随老蒋到了台湾。在那儿，他讨厌勾心斗角的生活。他操着一口四川话，很多官员都嘲笑他是土包子一个。不管别人怎么说，怎么做，他就是不生气。害得那些官员觉得索然无味，都没兴趣再嘲笑他了。
可能是水土不服，他到了台湾后就经常得病。大病不犯，可小病也不断。小病得了，找医生医好，再得，再医。就这样过了几年，人消瘦了很多。由于体质太差了，大病也找来了。一次极严重的感冒让他昏迷了好几天。在梦中，他看见：母亲正坐在床头给一件衣服绣花。他走过去说：“娘，我回来了，娘！”可母亲似乎没听到他的话也没看到他。他跪在了地上，“娘，请原谅我，娘！”可母亲依旧自顾自地绣花。他站起来向母亲走过去，可突然间天黑了，啥都看不见了。过了一阵子，刺眼的光线袭来，他用手挡了一阵，才逐渐适应。旁边是父母的坟，父亲走之前给自己和母亲修的坟。他倏忽清醒了，母亲已经死了，刚才看见的不过是自己的幻觉。他怕眼前的这些只是梦境，咬了自己的手一口，发觉很痛。难道这是真的，他想，自己回来了！为啥自己要这么想呢？难道自己曾走过哪儿去？他努力地回想，发现啥都不记得。他不记得以前的事，不记得现在在哪儿，除了晓得面前的两座坟是父母的，啥都不晓得了。他跪在地上，埋着头。他想走，可走哪儿去？他想留，可留在这儿有啥意义？
又是一阵黑，他睁开眼睛，光线很强，他又闭上。他咬了嘴唇，很痛，然后抽出手挡在面前缓慢地睁开了眼睛。他看见了自己的妻子，突然所有的都想起来了。 txt小说上传分享
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“你终于醒了！”妻子见他醒了，欣喜若狂。“我一直都在这儿睡觉么？”他问。“你已经昏睡了七天了！”“七天了？原来都是梦。”他喃喃自语，“为啥梦里咬自己也会疼呢？下回不能再用这一招了，这招不管用。那用啥呢？得好好思量。”他的部下提着大包小包来看他，见他醒了，都急忙过来问候。他以想好好休息为名，让妻子送走了部下。然后他问妻子，“我这啥病呀？”“跟往常一样，小病！”“小病？小病昏睡七天？跟我说实话把，我承受得住。我担心的是你和孩子，怕你们受不住。”“医生说你肺上出了点问题，不过没事，他们会想办法治好你的。”妻子有些哽咽。叶怜抱着妻子低声抽泣，“难为你们了！跟着我受了这么多苦。”
接下来就是不停地治疗，治疗了大半个月病情也不见好转。他晓得没救了。最后的日子他是在病床上度过的，妻子陪着他。他开始给妻子讲故事，说自己的一生，说他那个神奇的父亲，说他那个最后才晓得美丽无比的母亲，说他还有六个哥哥，不知他们现在是否安好。说着说着，他就哭起来了。他说太想念故乡了，太想念小时候和父母哥哥们在一起的日子。哭着苦着他就睡着了，再也没醒来。
在梦里，他看见了母亲正在教年幼的自己习毛笔字。很小的时候，他认为母亲只会绣花，除此一无所长。直到一天，母亲性起，见他在练毛笔字，就手把手教他。那时，他才晓得，母亲除了会绣很漂亮的花外，还能写一手与父亲不相上下的毛笔字。写了一会儿，他累了，就对母亲说：“娘，我手好酸，可以歇会再写吗？”“可以！我们就等会儿再写吧！我给你讲故事好吗？”“好！”
“在我和你父亲来这儿之前，我们路过一个地方，那儿的人有很多都患了大脖子病。”“得了这种病的人脖子很变大吗？”“是的。”“有多大呢？有没有小芳家那棵树大？”“当然没有了，那么大，怎么可能。只是比平常人大些许罢了。”母亲顿了顿，又继续讲：“我们当时也不知道他们为什么会得这种怪病。就问当地人，当地人说以前从没人生过这种病，这是近来才有的。并且还没找到是怎样引起的，也没人会治。你父亲说这种大片的人患病，看样子是碘吃多了引起的。碘？我不知道是什么东西。你父亲说，那是一种元素。元素？我又不知道是什么东西。你父亲也不跟我解释了，他问村民，这大脖子病是最近才流行的吗。村民点头。他又问，村民有吃过什么特别的东西吗。村民摇头。他继续问，村民吃过同一块地或同一人家的东西吗。村民再次摇头。他又问了一个问题，最近新打过井吗，村民喝同一口井的水吗。村民点头了。你父亲断言，很有可能井水有问题。然后，他让村民不要去喝那口井的水了，并且他把水给狗喝，喝了一段时间的井水后，狗也出现了一些症状。他由此肯定了井水有问题，应该是水里面含碘过多或被细菌污染。他劝村民立即把井封了。我问他有没有医治的方法，他叹口气，摇摇头说他也不知道怎么医治。后来我们又继续赶路。说实话，我已经厌倦了流离的生活。我问你父亲什么时候是尽头。他答，安好才是梦想的尽头。我们又到了一个镇上，在店里吃饭的时候发觉菜太淡了，没放盐。你父亲就去找店老板理论，‘怎么菜里不放盐呀，难吃就不说了，你知不知道缺盐会让人食欲不振，四肢无力，晕眩，严重时还会出现厌食、恶心、呕吐、心率加速，脉搏细弱、肌肉痉挛、视力模糊。你不为别人着想，你也得为自己着想吧！人们都食欲不振了谁还来你店里吃饭，你怎么赚钱？’老板大呼冤枉，‘有盐我咋会不放呢？关键是没盐。盐价太贵，根本就卖不起。如果我们放盐，价格会增加很多，更没生意了。’你父亲问，为什么会这样？店老板一五一十地告诉了我们。他说呀，当地政府非常*，贪污公款，贪污后弥补不上，政府财政困难，就有官员想出了提高盐价来给政府创收的馊主意。政府官员发觉这是条发财致富的好途径，官盐的价格就越来越高了。当地人和一些内人去沿海，他们没有政府发的卖私盐的官凭证单，从灶户那里买一点盐，运回来卖。这些贩私盐的人，大户的挑几十斤，小户的用包袱背一点。一些妇女为了糊口也来做这一行，只是用包袱包点捆在身上。他们需要时刻防备盐警出现，而且都是在黑暗中进出盐区。即便他们能成功的运回来，卖也是一个难题。要是被人告发了，一辈子就玩完了。有几个活生生的例子为鉴后，好多人望而止步，有那心没那胆，官盐依旧很贵。没办法了，炒菜都不放盐了。
“听完店老板的诉说后，我和你父亲都很气愤。当官的怎么能这样欺压自己的子民呢？你父亲莫名其妙地问了我一句，‘什么叫子民？’‘书上不是都这么说的吗？都说官是父母官，都说爱民如子。’我回答。你父亲就开始侃侃而谈了，‘这就是中华民族劣根性的表现，哲人圣人都提倡什么爱民如子。这本身就是一种极其舛错的想法，连圣哲的梦想都是一个错误，我们还能期望我们的民族繁荣富强吗？西方国家之所以短短时间内就足以强大，是因为他们已经意识到了，国家是帝王统治人民的工具。既然我们热爱自己的国家，不愿自己的国家四分五裂，国不成国，又不愿继续成为帝王的玩偶，那就需要我们成为统治者，每个人都是统治者。真正的*是也！而政府官员呢？只是我们这些统治者请来的帮我们维持国家安定的人，相当于人民的仆人。这样下去，国家也就强大了。革命的初衷，民国的建立应当说都是为了实现人民作为国家的主人的目标。可人民还未有这种意识，他们仍把官员敬若神明，甘当奴仆。这样下去，我料定，民国不会长久。’
“听完你父亲的话，我很震撼，也很高兴。这证明了你父亲是一个了不得的人。我感到很幸运，遇到了他。现在我常想，要是他没遇到我，他就不会为了与我在一起而到这里来，他有可能就成了一个大人物，干出一番轰轰烈烈的大事，青史留名。但也有可能，他去打仗，运气不好，一个小兵乱开了一枪就把他毙了。所以，我们的相遇的好坏是无可定论的，难以臧否。
“好，继续给你讲故事。你父亲想改变这种格局，就吃了几天无盐的菜，制定计划。他告诉我，当年他也曾贩过私盐。那确实是一个危险的行当，不过那是对小贩子而言。大的商贩，都是组队而行，带有武器，称为盐帮。且跟政府高官都有来往，被逮住了也没什么事。他当年就是跟叔父的商队贩盐，认识了不少盐帮的人。其中有一个是军官之子，长得五大三粗，但人够义气。让你父亲很不满的是，他爱欺负穷苦人。你父亲表面上与他关系还可以，但很想教训他一顿。你父亲说，他写了封信给那个军官的儿子，告诉他这里的情况，并且劝他派些人到这里贩盐，一定获益非浅。你父亲还提出了条件，那就是请他关照你父亲的父亲，说那样的话有什么好处会通知他。到这儿定居后，有个蒋天棒曾来找麻烦，你父亲就把蒋天棒那一帮人介绍给了那个他。后来，蒋天棒那帮人就负责在四川贩私盐了。
“你父亲说，贩私盐这种事呢？可以说是坏事，也可以说是好事。坏处在让政府穷了，政府因此会增加其它方面的税收，穷者愈穷。好处就凸现于这种时候，可以让人们吃上便宜的盐。世上之事，难说得很。他曾想，倘若把官盐的利润控制在合理的范围内，贩盐者会大大降低，贫富差距也就得以控制。但是，政府的军饷和各种开支有一部分源于盐税，不可能必要开支也不花吧，不可能外敌也不御吧！”
母亲说完故事，问他休息好了吗。他点了点头，然后母亲又开始教他毛笔字。哥哥们见了，都说小话，说母亲偏爱七弟。母亲笑而不语。
眼睛看到的东西越来越模糊了，慢慢的，所有的感觉都没了。好像自己没入黑暗中，伸手不见五指，黑暗吞噬了记忆。“我是谁？我在哪儿？我为啥要问我是谁？一切来自何方，归于何处？”漩涡，卷走了一切。
叶望担了一挑货物去城里卖，想着将要卖个好价钱他就高兴。吃苦对他来说已习以为常，重要的是不能让人家看不起自己，他想，不能让人家再说他干一行亏一行了。进城的路崎岖异常，需翻过几座山。不巧的是，叶望踩到一根木棍，脚一滑，人和货物都顺着旁边的坡滚了下去。当他醒来的时候，发觉手脱臼了，货物大都摔坏了。他认为老天在捉弄他，钱损失了没啥，身体伤了也没啥，可不能让他一辈子做不成一笔成功的生意呀！他踉踉跄跄地走了回去，找六弟帮他接上了手。“你说我是不是很没用呀？做一行亏一行！”他问六弟。“或许这就是命，一切都安排好了的！”“我不信�
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