不信！”
突然刮来一阵风，不晓得从哪儿来的。后来，听说了，老毛吹的。老毛号召大家要破除迷信，解放思想，发扬敢想敢说敢干的精神。老毛还说，还是办人民公社好。老毛的口气果然大，吹口气出来，就难以遏制。农村人民公社由此遍地开花。叶望他们乡也成了一个公社，公社下面是生产大队，生产大队下面是生产队。叶望家和四弟、六弟家没有分在同一个生产队。最开始是平均制，不管干多干少，分得的东西都是同样的。人们都开始磨洋工，生产出来的东西越来越少。不知咋的，后来改了，也许是老毛也觉得这样不可行吧！改成工分制了。凭工分分东西，干得越多任务分越多。至少乡长也就是公社社长是这么说的。
老毛说要赶英超美，发展重工业。村民们就把果林伐了，连根都拔出来了，用以炼钢。老学校和叶毓的老屋也没躲过这一劫，也被拆了，木头用来炼钢。叶望、四弟和六弟坚决不同意，可拆的人说了，不同意就是反毛主席，反革命。叶望急得跺脚，可也不敢犯这样的罪名。
他听说有些地方闹得更过分，把千年古刹都给拆啦，把大山的千年古树也砍啦。叶望听了，找到点心里平衡。可一会儿后，他又觉得难受了，老毛干得太过火了。可又有啥办法呢？人家可是老毛呀！拯救亿万人民于水火之中的老毛呀！
叶望蹲在地边，捧了一掊土。左看右看，与以前也没有啥不同呀！怎么近来光听说大丰收呢？当他看见“人有多大胆，地有多大产”的口号时，他差点失声笑出来。后来，他们公社也准备谎报产量。叶望听了，找到社长闹。社长怒了，“闹个锤子，闹！没听说吗？落后就要挨打！人家都那么干了，我们不干不就落后了吗？反正又不会出啥子事的。报上去，上面一高兴，大家都好过了。最主要的是让毛主席高兴，他一高兴上面的人就高兴，上面的人高兴大家都高兴！”叶望见劝他没用，气愤地走了。
莫名其妙的，公社分下来的东西越来越少。根本不够吃不够用。大家都向社长反映，可社长说是大家太懒造成的。大家都很纳闷，生产出来的粮食怎么剩这么点了，其余的哪里去了呢？叶望问生产队队长，“我们生产了那么多粮食，怎么每人分得这么点了？”“生产的粮食都统一运到公社的，你去问社长吧！”叶望去问社长，社长见了他就头痛，“你又来干嘛呢？”“我想问我们生产了那么多粮食，咋分得的只有那么一点，再这么下去，我一家都会饿死。”“分给你们的，那确实是你们的。但其余的，都是国家的。懂吗？”“国家要那么多粮食干嘛？”“这是国家机密，是你能问的吗？”叶望不敢再问下去，只得走了。
无边无际地饿，没人忍得住这种啮噬。饿了就喝水，企图欺骗自己的感觉。可是没用，肚子胀得难受，依旧饿。人们开始吃胡豆叶，树皮甚至观音土。然后到处都是浮肿的人，勉强挤出一丝力，干着农活。
有些孩子忍不住饿，就去吃草，一种草一种草地尝，好吃的就记住，难吃的也记住。不幸发生了，有几个孩子吃到了毒草，死了几个，没死的都得了怪病。人们都想哭，可连哭的力气都饿得没了。老毛啊老毛，现在后悔还来得及！
后来，到处都报道，出现了吃人事件。一些人不忍心吃自己的孩子的，就易子而食。还有些人吃饿死了的人。叶望突然觉得，这是地狱，老毛弄出来的地狱。叶望跪在地上，“老毛啊！我这双膝从没跪过人，连父母也没跪过，如今跪你了！你就认错吧！你只会打仗，不会管理国家，你就别胡乱指挥了行不？看看吧！死了多少人，难道你真的没看到，那你他妈的干嘛去了？”
叶望的妻子经常偷偷摸摸地进入深山的老家，带点粮食回来。叶望想分点粮食给自己的兄弟，被妻子喝止了。“叶望，你晓得这是我多么辛苦才弄回来的吗？我一路上都舍不得吃，惦记着你和孩子们，就盼望着早点拿回来你们吃。如今我们家都不够，你想还给你的兄弟。你对得起我吗？如果被他们说出去了，我们咋解释？告诉他们实情么？那我父母可就危险了！全都是因为你我父母才危险的，那样你过意得去吗？”
六弟被饿死了。叶悲不肯吃食物，一定要把食物留给孩子们，才致饿死的。叶望抱着叶悲的尸体哭，“六弟呀！你怎么这样就走了呢？母亲见了你，一定会责怪我这个当哥的没有照顾好你。是我的错呀！老毛，你还不醒悟吗？”
叶望记得开国时叶悲曾开玩笑式地说过：“老毛那家伙有今天，确实是因为他仗打得好。要是他仗打得不好，早没了！可不管是国民党还是共产党，看他们最初的形成，都会觉得其实就是一堆骗子。他们骗人为他们政党的成功去死，说啥是为了革命，鬼晓得成功后他们会怎么待人民。就说老毛，最初跑到农村去发动农民起义。农民们其实也不晓得为啥要起义，只是听老毛吹嘘以后能过得多么多么好。如果老毛没胜利，那么他就是一个十足的骗子。可他胜利了，那就得看他以后能不能实现自己的诺言了。背水一战，赢了是英雄，传为美谈，输了是笨蛋！”
“毛老头，按六弟的话说，你真是个大骗子！你骗了那么多人，他们因跟随你而战死，只因为你承诺明天会更好，明天不会再有苦难。开国时，我也以为，你是对的，只要有你在，就不会再有苦难。没想到，你竟会亲手缔造苦难。现在晓得了，你只是个骗子。”叶望在心里骂了他几千遍。“老天啊！这个苦难的民族还会苦难多久？”叶望大吼。
叶望来之前，叶悲心脏即将停止跳动之时。叶悲简易地回忆了自己的一生。从小就是个乐观的人，对一切都抱着无所谓的态度。只是母亲逝世时，他确实乐观不起来。当为了不被抓壮丁而挑断脚筋，他一点也没犹豫。有所得必有所失，他看得透彻。当大哥把父亲留下的医书给他时，他乐坏了。他感激父亲，不光是养育之恩，还有父亲的料事如神。后来通过拜师学艺看医书加上拿自己做实验，他的医术可谓精湛。他喜欢替人看病，看见病人痊愈是他最大的快乐。唯一觉得有点愧疚的是吓死了一个地主。那个地主本来并无大碍，只是受了惊吓，而他却说没救了。地主听了，活活吓死了。那个地主也算是横行霸道、鱼肉乡民。大哥和三哥都说那地主该死，并劝他吓吓地主。他也觉得该给地主一点教训，于是做了。没想到地主竟被吓死了。他有一点愧疚。但很快，他消除了愧疚，“我只是吓吓他罢了，并未做其它损德的事。他被吓死，原因是他心理承受力太低。责任多在他自己。何况他做了那么多坏事。我何必愧疚。”他这样一想后，就不觉得有啥了。细想一下，平生竟无愧事。这是否是平生最大的悲哀呢？还真不知晓。
“我走了，我是自愿走的，并不怪谁。如果真的要怪，那就怪这个时代吧！我生错了时代，这个时代错误地出现在我的面前。要是父亲在就好了，他能解释这一切。要是母亲在就好了，她能使人忘却这一切。还记得母亲的故事，母亲喜欢说父亲的轶事。母亲像个顽皮的姑娘似的和我比赛唱歌，她的歌声能使人忘忧。娘会很多民歌。娘还会很多她自己的歌，爹作词，娘并不会作曲，但她能用自己的调子唱出来，悦耳动听。娘教了我一些，她要我和她比谁唱得好听。娘啊娘，我来见你了，我要和你再比一曲。”叶悲在心里说道。耳畔响起了母亲的歌声，歌声停止后，母亲开始讲故事。
母亲说，父亲那时候年轻，长得俊，加上很有气概，很惹姑娘喜欢。那时候，母亲想换个花样，不让父亲在外人面前说母亲是他妻子，而说是他妹妹。父亲同意了，认为这没多大的区别。
父亲与母亲一同去游览景色。他们到了一座寺庙，名叫普渡寺。母亲要去烧香拜佛求平安，父亲说他不信佛。“以前我一直觉得中华文明过迂腐、封建，一无是处。我认为佛是不可信的，道是无道理的。包括现在，我还这样认为。不过，我已经认识到了从前有失偏颇，不会公正对待事物。我了解到西方也有教，像*、基督。他们也宣扬善恶有报，但同时也有一些很迂腐的教义。通过对比、反思，我明白了教的最大作用，那就是给人一个好的念头，哪怕骗了他。这个念头可能能支撑他一辈子。而骗，确是真正存在的。”父亲对母亲说完，期望得到她赞许的目光。“你凭什么说佛不可信，它给人们的只是个念头？也许佛正看着我们呢！他正在想怎么惩罚你呢！反正你又不会知道，它是佛你只是凡人。”“确实啊！话不可以说得太绝对了，我也想过神佛存在的理由。比如，神佛之对于我们就像我们之对于虫蚁。神佛之上还有比神佛更甚的，就这样下去，然后在某个地方大极生小，就像乐极生悲。这样就连成了一个圈。可这只是想象，除非神佛出现在我面前，不然我不信。不说了，我们到那边看看吧！”
母亲见有人在捏泥人，捏得维妙维肖，就过去想买。父亲也跟过去了，看见一个泥人，像是十*岁的姑娘，天真活泼中泛着点点忧愁。父亲想买下它。他刚给老板说了，旁边的一对姐妹都相中了那个泥人，把泥人拿在手里把玩。老板向那对姐妹要泥人，说是已经有人买了。那对姐妹不肯给，问是谁买的，她们愿出两倍的价钱。母亲在一旁，说：“钱多也没用，我哥早就要了。他买来是送给我的，以后它就是我的了。你们想用两倍的价钱买，可我不会卖！”“你晓不晓得我是哪个？说出来吓死你！这个泥人我要定了！”那队姐妹中的姐姐生气了，一看就是娇生惯养的主。“两位小姐，失礼了！我妹妹说话直白了些，敬请原宥。这个泥人确实是我们先买的，如果你们真想买，这样吧！你给两倍的钱给泥人老板，再给两倍的钱给我们，我们就忍痛让给你们。”父亲对那两姐妹说。
“姐姐，他们这是敲诈！”“没事，妹妹，我有的是钱！小子，你挺会赚钱！”
“我是外地商人，来这儿本就是为了赚钱，不赚钱我来这儿就没有意义了。”那个傲慢的姐姐付了钱，父亲就带着母亲离开了。“告辞！”父亲优雅地说了一句。
“为什么让给她，我看不惯她那样子！”母亲问父亲。“我只是说了我要，并未付钱。在未付钱之钱，那东西还是老板的。你没看出来吗？那老板在那女的说出两倍的钱时就已经不愿意卖给我们了。我们能强要么？不如赚她点钱，权当报复。”父亲回答。
一天过后，那个女的出现在了父亲和母亲住的客栈里。她找到父亲：“我看上你了，想让你入赘我家，你同不同意？你妹妹也在呀！她听到了正好，让她回去给你父母说一声，你父母要是晓得了我家那么有钱，铁定答应。”“我是家里独子，枉费姑娘好意了！”“妈的！给你脸你不要脸，你以为你多大哟！我让你入赘是看得起你，好多人排着对想入赘我家，我还不答应。我也就是看你比那些人要好那么一点点，才找你的，不识抬举！”“多谢姑娘抬举，这真的是不可能的事！”“不答应就算了，我又不是嫁不出去！”她说完转身就走了。
“哥，你真的该好好考虑，她家那么有钱有势！我回去给爹娘说说，他们也会同意的！”母亲说。“你真当你哥我是那样的人？我要是真爱钱，我可以富可敌国，我要是真爱权，我可以建立一个政党，然后成为大总统。”父亲半开玩笑。
客栈的伙计送来一封信给父亲。父亲还真没料到会有人给他写信，想了一会儿，没想出会是谁。他看了信，原来是买泥人的时候遇�