0％受着头痛和偏头痛之苦。在爱尔兰，有60％的妇女留在家里照料儿女。在意大利，则有40％妇女这样做。在荷兰，男子每天大约花两个小时与儿女相处，花42分钟做家务；妇女陪伴儿女约三个钟头，做家务102分钟。令人钦佩的是，如此情况下还是有不少主妇把家里料理得妥妥帖帖，把孩子打扮得体体面面，而自己也不会带着奶渍、油渍走出家门，她们懂得让舒缓的音乐和香薰弥漫在家里。
徒生杂草的新房外面和邻居太太的美丽花园
在我居住的温哥华，很多人家住的是SINGLE HOUSE，也就是国内人称之别墅的房子。如果女主人是职业女性，下了班光是家里的清洁就是很大的一项工作，再加上花园的打理，对于主妇来说其家务量远远超出在国内的。所以不少新移民都把父母申请过来操持家务、带孩子。但白人家庭一般都不和父母同住一个屋檐下，自然家务是由小家庭的主妇自己料理。
至于花园当然定期请花匠来打理是最好不过了，但那是一笔不小的投资。我知道不少在西区买了大房子的人家却不敢请花匠，结果美丽的花园成了女主人沉重的负担。于是在如今华裔及亚裔新移民越来越多的温哥华，我常常看到新房子的花园名存实亡，徒然生些杂草。而那门口两尊小石狮和坚固的大门，不用问就知里面住的是我们的黄皮肤同胞。我知道大部分的西人并不比我们移居加拿大的华人更有钱，甚至信用卡上是负数。但我看到的漂亮的花园多是他们的，在夏天我也常常看到金发女人穿着工装裤、橡胶靴在自家花园里驾着剪草机“突突突突”。
我家后面的房子有个很不小的花园，天气一暖就看见一位白人太太在花园里修剪树木花草，将冬天收拾起来的户外桌椅、阳伞重新布置出来，然后看到她和她的先生坐在白色镂空的椅子里饮茶，那幅画面就跟广告里精心摄制出来似的。有时也见太太在为郁金香培土浇水，先生则和朋友坐在阳伞下聊天。邻居的花园使我想起上海淮海路上有后花园的那个叫“莎莎”的咖啡馆，时尚女性都喜欢坐在那里享受下午茶，但我不晓得，她们是不是也会有兴趣像我的邻居太太那样在花园里劳作？
会选购和使用工具的女人不会被一颗螺丝钉打败
我们家有一个工具柜，有很多工具以前在上海时都不曾见过，别说是用了。但现在我常常戴上帆布手套使用它们。比如组装家具、装饰家居，甚至买回来女儿的学步车、BABY餐椅、玩具等都会用到这些工具。在国内通常认为需要使用那些工具的事情应该是男人的，但在西人的概念里并没有这个分别。就说我去买工具的那家店吧，起初丈夫带我去那里SHOPPING，我一进门就想快点离开，既没有化妆品的芳香也没有时装的诱惑，有点类似国内的五金交电商店，但规模和门类要齐全得多。我们华人一般对那些工具普遍缺乏认识，并且常常得意我们做很多的事情都只是用那一种工具，就像我们用一双简单的筷子可以夹那么多的菜。常听到华人说洋人其实是比较懒比较笨的，他们做什么就得有什么工具。可是那些工具真的是让你做起事来得心应手，手到擒来。我买了一套螺丝刀，一把柄配几十个不同形状的头，碰到什么样的螺丝就换什么样的头，十分便捷。可惜，我发现很少有华裔女性来这里光顾，大概很多华人女性跟我起初的心态差不多，认为那不是女人来逛的店，但我却每次都看到不少洋女人来买我们认为应该是丈夫来买的东西。
想起国内曾有“一颗螺丝钉打败一个独身主义”的说法并且获得许多认同，但会选购和使用那些工具的女人，如果是一个单身的话，我想她是不大会被一颗螺丝钉打败而委身他人的吧。现在想来能够掌握各种工具的女人便会比较有可能把握住精神上和感情上的独立，即使她是不外出工作，只在家里做主妇，她在人格上也不是依附的。我的一位洋人女老板还兼做模特，公司产品的广告目录上有她婀娜多姿的形象。平时来上班穿得十分考究，身上的衣饰都是来自那种顾客稀少的高档专卖店，可是她扛起工程梯雄赳赳的样子简直不把自己当女人。有次，她很兴奋地告诉我，她在这个周末完成了一项伟大的过程：把家里的墙壁颜色全部改写了。她的房子很大，要全部刷新真是不小的工程呢。她说她已经跟丈夫分居，所以要给自己一个全新的感觉，给墙壁换一种新的颜色，就好像给自己换了个新的心境，而且粉刷墙壁是很有艺术性的工作，它会给人全新的视觉享受。
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家务，也可以像广告里一样优雅（3）
在ESL（英语作为第二语言）班上课时，老师问在座的学生现在从事的工作时，大部分女同学都不好意思地回答自己现在只是个“HOUSEWIFE”，老师立刻给了我们一个新词“HOMEMAKE”，并告诉我们加拿大的妇女是不喜欢被人称作“HOUSEWIFE”的，因为这个词有点无奈，老师低下头用身体语言演绎了这个词给人的感觉，然后扬起脖子教女生振作地说HOMEMAKE。
蓝色眼睛不相信在中国丈夫下厨是很平常的事情
我忽然感觉到我们华人对西方的女权主义的认识多少掺杂了些主观臆断。我们不知怎么就把女权和家务对立或分割了，好像那些讲求独立和自我的女人是不染指家务的。固然在加拿大这个以讲究民主、自由、平等著称的国家，女性有充分的个人选择空间，你可以理直气壮地独身、同居，甚至同性恋，但若你走进婚姻担当了主妇的角色，做家务、带孩子也是天经地义的事。曾看到一则新闻：有个妇女养了五个孩子，母亲与她共同生活。但因其家中太过脏乱使来人没有下脚之地而被诉诸法律，并且按照加拿大的有关法律她被取消了抚养孩子的权力。我的另一位英文女老师曾问我在中国是不是有很多丈夫在家里下厨，她问话的语气显然是不相信这会是真的。当我告诉她，这在中国是很平常的事情，她瞪大了英格兰后裔蓝色的大眼睛：“Really（真的吗）？”
当地的住房一般都有完善的厨房设备，比如烤箱是厨房里的必备，主妇用它自制蛋糕等面食甜点，到了感恩节和圣诞节用来烤火鸡等大餐。有一次，在朋友家的后花园吃晚餐，隔壁的西人老太太也应邀加入这个晚餐，她带了些花生饼干来给我们吃，特别说明不是从店里买来的，是自己做的，“It’s homemade。”（自制的。）然后大家就尝一块，大大夸奖一番，然后老太太就十分得意十分满足地自己也吃一块，边吃边说她如何如何做的。
以西人的风俗，如果是店里买来的，无论多么有名的店家买来的，也不值得炫耀，也就不能骄傲地听人家夸赞了。
国内有位艺术家来加拿大演出，住在当地的西人家中。女主人是个职业妇女，但每天早上她都会为丈夫做好讲究营养搭配的早餐，一人一份地盛在托盘里端上餐桌。休息天她会烘制各种口味的蛋糕，戴上棉手套从那个大烤箱里取出时，我们的艺术家发觉女主人在做这些家务时神情是那么愉悦，于是那厨房和围着围裙的主妇也就像广告里一样优雅了。后来我们的艺术家更吃惊地获悉：女主人原来还是一位诗人呢。
给丢在车库里的旧椅子穿上公主裙
本地的英语电视有档日常栏目叫做“PAINTED HOUSE”，内容是房屋装修和家居布置，节目SHOW给观众的并非豪华贵族的那种房屋，而是普通家庭可以仿效的。节目让观众看到一个个具体人家的原本呆板乏味的空间和陈旧无趣的家具物品如何旧貌变新颜，化腐朽为神奇。被选入节目中装修的主人夫妇也参与到装修布置的过程中，作为观众的主妇便很直观地从中获得许多把自家变漂亮的IDEA。于是你就会很有兴致到上文提到的那类店里买或租工具，回来跃跃欲试。比如，花园的栅栏原来只是旧木条做成的围栏，现在把它们漆成明亮的白色，然后将一些边角料的碎木头切割成枫叶状漆成红色间或粘贴于白色栅栏上，在花园绿色草木的映衬下很是风情浪漫。做这些所需要的工具在我前面提到的那种店里都可以买到，油漆颜料、图案模子、电动切割机、电锯等，还有各种半成品，你只要买回来安装就是了。刚刚搬了家的时候，我总是穿着工装裤在家里当工匠，先生回家常常发现今天又有了一些新变化。
抑或是加拿大的人工太过昂贵，所以有不少电视节目教女人自己动手美化生活，除了我前面讲到的“PAINTED HOUSE”。还有女红手艺，教给主妇用碎布头做出漂亮别致的家居用品和孩子的物品，像靠垫、窗帘等室内的软装饰。这些属于装饰品的东西，往往价格不菲，即使到了圣诞节之后的“BOXING DAY”（物价最便宜的一天），这类装饰性的物品也总是不肯跌价。通常搬一次家难免要丢掉一些东西，又添置一些东西，而这一进一出就不知不觉花了不少冤枉钱。就说我现在住的，搬家前已经觉得屋子里太多东西了，根本没想搬来后再添什么，可一搬到新住处还是花掉了三千元加币，可卧室里还缺着窗帘呢。因为这个房子也还是个过渡的居处，自然不值得太破费去装饰它。可房东装的那个窗帘和我的整体的布置实在是格格不入，就像贴了块大补丁似的。如果订做或买现成的，单是一扇窗至少也得三四百块加币。有一天在一家床上用品专卖店看到了一条奶白色的提花床罩，一般现成的窗帘都不如它的质地，我立刻买下了一条最大尺码的。把床罩横过来从中间一分为二裁开，正好是两片，那宽度足够折出许多好看的褶子，而那本来就有的花边就像是专门为窗帘设计的，恰到好处。本来想请该店裁剪缝纫好，但光是两道直线就要另付十几元，而且还要另找时间去取货。我就索性回家自己做了，多余的碎布头正好拼接起来做一个抱枕，丢在床上令卧具与窗帘俨然是完整的一套。
家务，也可以像广告里一样优雅（4）
朋友很奇怪我在上学之余还要照料几个月大的女儿，还要忙一日三餐和家里的清洁，怎么还有心情一针一线地缝纫？其实我觉得家务对于女人并不完全都是无奈，家务中的女人总是有更多的母性。如果一个女人很在意生活的品质，那么她注定不肯把日子过得很潦草，她便会在忙碌家务时对忙完之后的效果有一份设想和期待，那么家务在她就有了些艺术的气息。
有一年圣诞节，先生买了一棵圣诞树。我花了一天时间来安装和装饰它。挂在树上的很多饰物虽然店里都有的卖，但自己做的更有意思。那天先生回来不仅看到客厅的壁炉旁被彩灯环绕着的圣诞树，而且发现做蛋糕用的银色的锡箔小盆子被穿上金线成了袖珍花篮被挂在树上，包装用的缎带也打成美丽的蝴蝶结落在圣诞树上。我还用化纤棉在树脚上堆出雪，在树身上散散落落地点缀些雪花，再配上圣诞的音乐，浪漫的气氛顿时弥漫在房间里。
让悠悠的音乐、淡淡的茶香和红色的灯光等待他
当然，家务对于绝大多数女人并不像烛光晚餐那样令人心动，而烛光晚餐通常并不是女人的必然，但家务却是通常走进婚姻的女人逃不脱的。说起家务很容易让人联想到黄脸婆。的确是见到过不少漂亮的女孩子一结婚一生BABY，就忙得头不是头脚不是脚，即使有老人帮忙照料，或请了保姆的，家里也还是鸡飞狗跳一片混乱，自己的头发也好像永远来不及梳理。常听得女主人一迭声地抱怨叹气。记得自己单身的日子里，也有朋友警告说，等你有了小孩你就别想这么臭美啦，孩子在边上哭了闹的，又要吃又要拉的，你哪里还顾得上描眉画眼的？当女儿在我肚子里踢腾的时候，有朋友来家里看到错落的摆设，就劝我赶紧收起来，说是等孩子一出来就算孩子暂时还没有破坏能力，你也没工夫收拾和欣赏它们了。当然今天事实并非如此，别人说看我走出门依然讲究时尚的外表并不像自己带那么小的孩子还要做很多家务的女人，丈夫则说他一直就相信我会这样的，因为他相信一个会在圣诞平安夜只是吃一盘青菜也点上蜡烛的女人，优雅是与生俱来的性情。
我很感激我的丈夫是个善解人意的男人，并且很庆幸刚刚满月就能安静地躺在BABY车里让我和她的爸爸在咖啡馆里聊天的女儿。
不错，要让家务像广告里一样优雅，你须有一份温馨浪漫的心情，当然如今越来越多的女人有浪漫的心情了，只是这份浪漫很容易被琐碎的家务磨损掉，所以很多女人便怕了婚姻，怕那冗长的没有尽头的家务。所以我觉得女人更需要一份平静淡