着问道：“仲芳，我一向听得人说，甚么钦差出京，沿途地方官都是要请圣安的，也到底是一回甚么仪注，你可知道么？”
仲芳笑道：『这件事提起来，儿戏得很，也不是一定钦差出京才有。大约是三品以上京官外放，以及各省的学差主考，都可照例有的。听说是陛辞的那一天，皇上对他说过一句：某人，你此趟出京，所过沿途文武，如要请问朕安，你就代朕回他们一声朕安就得了。这个不过是皇上敷衍臣下的一句话，军机处就得实时咨照兵部，兵部就得实时由五百里排递，通行经过各省督抚，好预备届时到码头上去行礼。我从前也是只闻其名，不知其实。后来还是丹庭兄放过一任湖北主考回来说，我才知道的。但其中还微有不同：凡主考出京，是放到那一省，直至那一省，才有圣安呢！非比别项大员是一出京就有的。向例是主考未到码头以前，本省总督、本科监监就早在接官厅上伺候了。及至主考登岸，下了轿，步行到接官厅上靠阙牌站着，此时即或是认识的，也不能言语。直候该省文武行过三跪九叩首礼，口中报过某省总督臣某人，某省巡抚兼本科监临臣某人，统率藩臬两司所属文武，跪请皇太后、皇上万福圣安，那主考回过朕安这一番话，然后才叙旧的叙旧的，说一路辛苦的说一路辛苦呢！小雅君你记着，这就是请圣安的一番仪注了！那其余还有种官场腐套，叫做寄安，是候主考试毕回京，本省督抚，仍是一样的在码头上照前伺候。等见着面，两下先说上些叨扰怠慢的话，然后主考换了行装，脸朝外立下，督抚着公服，也是脸朝外行礼。那其余的仪节，皆是差不多，不过是一个嘴里改了寄请皇太后后、皇上万福圣安。一个嘴里改了臣某人此次回京敬谨代请皇太后、皇上万福圣安罢了！但闹过这仪节，便是有圣安在身，就要立刻起马，同主考学差奉旨出京，不能拢家的是一个规矩。从此经过沿省各督抚将军，都要照式寄请圣安，不比考前是有关防的人，不便同外官授受。其实是主考的车子一过了芦沟桥，就送关节的送关节，交条子的交条子，一个个齐天大圣，大圣齐天了！”
我笑道：“你怎么说请圣安说得好好的，忽又拉到齐天大圣身上去呢？”仲芳：“哦！原来你不知道。这件事是说的从前有一个人，得了个关节，拆开来一看，却是『孙猴子』三字。他就尽着一个人嘴里不住的左也是念孙猴子，右也是念孙猴子。念来念去，却被邻号里一位考先生听见了，就过去查问是件甚么事？不意他倒也还老实，竟把如何得关节，如何拆开来竟是『孙猴子』三个字，想来想去，却没有孙猴子能上文章的道理，所以在此异常的焦燥，总急切寻思不出一个好妥当主意来。谁知那位邻号里考先生，自听见他念孙猴子，就早有成竹在胸了，便笑道：『我倒有个好法儿，在肚里决然合式。但是你不能一个人独得，我才可以告给你呢！』那人道：『只要你想得出，装得上，就是多中出一个来，也不占了我甚么地步。
好在大主考是我舅舅的小门生，即或有点疑惑，谅他也不好意思丢掉我的，你尽管说就是了！』当时那位邻号里考先生，见他为人倒也还慷慨得极，且到底关节是主考送他的，却不过意吃独分儿，因对他道：『你就不想想那题目是“大哉！尧之为群也』一章吗？你只要在起讲头上安上个齐天大圣，我也在起讲头上安上个大圣齐天，岂不是彼此都有了孙猴子在里头了吗？也值得如此的聚精会神做甚么呢？』那人听了，才恍然大悟。后来听说是两个人都中了出来的，还是中的经魁呢！”
我道：“原来如此！孙猴子居然会中举，怪不得猪八戒要被上海时报馆个冷血撺撮他去做留学生了。但是你适才被我拿请圣安的话打断了的那句不料，究竟是袁老先生不料甚么？”
仲芳道：“不是姓袁的不料，是不料荣中堂刚巧举发湿气，腿脚不便行礼，就委直隶提督聂功亭到车站上去代请圣安。其时袁廷尉还是一个侍郎衔，所有山东巡抚、直隶总督，又钦派练兵大臣加宫保衔等等的飞黄腾达，这都是戊戌以后一气呵成的。当日爵位既与荣中堂悬殊，再加怀着这么一个鬼胎在心里，且生性多疑，自然是犹如八公山故事，草木皆兵了。及至聂功亭整队而来，荣禄又适不到，他就更是一肚皮的摸不着深浅，竟疑猜到事机败露上去了。就实时把那番挺而走险的主意，转变一个老成谋国的心过来，因想道：怎么变法图强，是泰东西一件极文明的事，诸大臣中又没有显露甚么极力反对的意见，何以要叫我用出野蛮手段来，拿兵力去压制他们呢？莫非是几个新党别有用意在内，想乘间煽惑，图谋不轨么？此事我总得要通通天才好，别要明天闹出大乱子来，和尚跑掉了，拉住我没辫子的人当秃驴用，那才是骑在虎背上不能下虎呢！可不是顽的。因此等候聂功亭行过了礼起来，就一把将他拉到后面去对他道：『功亭，你知道大事不好了么？现在他们几个新党很闹得利害，我总怕老爷子一时被他们蒙蔽了，弄出大事来，怎么了？依我的愚见，须得好要大家想个法子，赶紧儿清君侧之奸，免生肘腋之祸，才是正办呢！』聂功亭听了，也很吃一惊，便邀廷尉一同去见荣禄，好公共商议个办法。当日就一面停止京津铁路的火车，一面荣中堂就随袁迁尉进京赴颐和园，吁请皇太后回宫。风闻他们到园子里陛见的时候，老佛爷正在里面看戏，听了这句话，不动声色，还赏他们每人听戏吃肉，嘴里说：『不过几个小孩子们闹脾气，怕甚么？也值得这样大惊小怪的干么？』这件事敢是老爷子全不知道的。荣中堂恨不得实时就走，见老佛爷这样从容不迫，心里直急得如火烧一样，嘴上却又不敢说，只得耐着性子，盘着腿坐在下面呆守，三番五次的要想立起来上去碰头，都被袁廷尉狠命的止住。谁知一出戏还未做完，那里面的太监已自传谕出来说：『老佛爷适才借着往后面更衣，业已回宫，叫你们迅回防次，毋庸在此逗留。』小雅君，你看皇太后是何等机警，何等从容，这才算自古及今第一个巾帼中的大好老呢！可知从前端华肃慎闹的那么个大乱子，同两次垂帘听政，反败为功，不是寻常侥幸可以做得来的呢！岂非本朝厚德载福，消患无形的大凭据么？不然，何以康梁诸逆的阴谋诡计，怎么他已得挟天子令诸侯的大权在握了，就可以指日推倒政府，实行排满革命，谁叫他不迟不早的出了一个林旭，要相信袁廷尉，又偏偏的袁廷尉福至心灵，机关参破，得以出其不意，攻其无备的这么一干呢？幸而老佛爷做事盛德如天，把搜出来的党名册子，连看都没有看，就投诸一炬。不然，我们老兄还能够这样安稳望御史传到么？”
我道：“康有为是广东南海县的人，我山表兄怎么能同他认得呢？”仲芳笑道：“天色不早了，我爽直儿告给你几句罢！你这个人，怎么就如同睡在梦鼓里过日子的？康有为中举的原名，叫做康祖贻，后来他妄想富有四海，贵为天子，才改名康有为的。一向就文名藉藉，谏阻中东和约一疏，竟被他号召天下士子，同声响应。事虽未成，然康南海三字，久已脍炙人口。若不是这件事露出马脚来，谁知他是个坏人呢？这就叫做：
周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时。若使当年身便死，一生忠佞又谁知！
的四句千方百计了。而且他又是翁师傅一手提拔起来的，我们老兄同金坛冯煦，都是出在翁师傅门下。俗语有句话，叫两只船合使一篷风，怎么能不认得呢？所以前年出了搜捕新党的乱子，我们老兄就由总署户部调到都察院去候补。不然，各省的海关道同军机处的打拉密，也不知道已得了多少时了，哪还能再在京里坐冷板凳，靠人家送那十两八两的炭敬银子养活小老婆呢？”我道：“你们老兄，小老婆也真是多，怎么一个人就弄上了七八位？：而且还都是骗人家做大太太来的，究竟成了甚么体统呢”要不是我们表嫂利害点儿，那还有屋盛么？怪不得前年我代你们老兄带箱子出京的时候，在上海大方栈一见了我们表嫂的面，就拉着我，横也是说，你表兄弄了许多的臊蹄子，这个吃醋的罪，我是不能受，我是受不了。倒把我没有醋吃的人，难得劝又不好，不劝又不好，只得在喉咙管里哼了几个是，就被我把这句话像糊差事的一般竟糊过去了。但是你们老兄，几几乎入新党的那件事，要果真照你这样说起来，岂不是盲人骑瞎马，夜半临深池，也算他冒险一次么？”仲芳道：“怎么不算冒险呢？但他要比翁师傅，为保荐一个康有为，险得连脑袋儿都丢掉了相较起来，还算是险得上算些儿呢！”我道：“你说的话真岂有此理！那里有皇帝老子杀受业师的道理？你不是越说越好听了吗？”仲芳道：“你真不相信么？我不妨再破点工夫念一件铁据出来把你听，你可就明白翁师傅的吃饭家伙，是真在颈脖上已经是幌了几幌了。若不亏孙毓汶、李鸿章他们几个顾命的老臣，跪在皇太后面前，没命的碰响头求了他下来，莫说是一个翁师傅，就有上几百十个翁师傅，也早做一字平肩王了！”说着，便高声朗诵道：
联自受读以来，翁同龢辅导无方，从未以经史大义剀切敷陈。每日只以书画古玩，不时陈说。且遇事巧立事机，刺探朕意，稍有不从，翁同龢辄拂然不悦，怒形于色。今春又力保康有为才学胜伊百倍，意在举国以从。乃康有为大逆不道，已有明征。该翁同龢滥保匪人之罪，实无可逃。前令其休致回籍，事后思维，殊不足以蔽其辜。翁同龢着即行革职，永不叙用，交地方官严加管束，不准滋生事端，以为大臣居心险诈者戒。
钦此。
仲芳念完了，又道：“要不是他们拼着身子求，怕在那『翁同龢着』底下，就有下不去的话出来呢！岂不是比我们老兄还要险得加倍了么？”我听罢，心里想道：惭愧！惭愧！翁师傅他还是我父亲壬子北闱同年呢！同张之洞、许庚身、孙毓汶诸人，都是吕贤基做大总裁那一榜中出来的，怎么就单拣他老人家一个人这样的不好结果呢？难怪我上回由北京回来去见他的那年，把名刺生了毛，都没有见得着。我当时并很怪他，任凭分隔云泥，也不配待年家子这样的薄法，或是疑心我是个冒充的，所以总是不肯接见。现在想起来，敢是为的这件事，心里有点不大快活，不肯见我，也未可知呢！
仲芳见我骨都着嘴，并不言语，他又接着道：“唉！说起来却也可怜人子的。我们中国人就是这样的不好，专门会跟着人家撵败鸡子，听说没有下这道革职的上谕以前，竟很有几个揣摹时事的京官，交章参他甚么『一不饮酒，二不见客，三不写字，四不出门，深居简重，意欲何为』那些文致人罪的话呢！还有人说，是上头授意下来的。究竟到现在，也没有人知道着实是不是的呀！。”我道：“那么，岂不是同参和囊患虏畈欢嗔嗣矗俊敝俜嫉溃骸昂瞳｜是件甚么事？你说说把我听。”我笑道：“好！好！好！你也有肚里不知道的话了，可知一个人是学问之道无穷，任凭宰相肚里不懂得的事，种田的老农倒反能知道却多的很呢！相传和耍檎┪薇龋幕巢徊狻＠匣实垡魂塘思荩轮骶拖虢枋氯グ焖弈瓮⒊疾皇撬挠鸬常褪潜凰拢宜巍Ｓ谑鞘谝庋怨伲兴墙也魏瞳｜的坏处。一时翰詹科道，六部九卿，都闻风兴起，迎合上意。谁知众人所上的参折，竟有多数留中不发，内有几件参得和Φ模狗磁迪吕矗徊恳榇Γ邓巧靡榇蟪肌Ｆ涫币槁鄯追祝砸皇恰Ｒ灿兴邓袷滞ㄔ冢辛颂乇鹪硕模挥钟腥怂邓窍鹊鄣木沙迹裆喜还皇逼薅眩氖钦嫘南肴グ焖兀〔涣辖允堑笕蛔帕降幕啊５毕掠幸桓鲂⌒〉母轮校贡凰昧耸鲎值目加铮徒瞳｜一颗绕腮胡髭的脑袋搬掉家了。”仲芳道：“他用的是两句甚么话，就有这等的力量呢？”
我道：“他用的是『禹尧在位，尚用欢兜；大舜登庸，先诛苗鲧。』把先皇帝比做尧，新主比做舜，和茸隽礁黾导竦亩怠Ⅵ纾涞们先谙然实壑簧保滴抟陨讼鹊壑鳌Ｐ轮髦保晕轮髦觥Ｈ娑急凰档萌烂赖模酝砍淄对囊谎豢蜕狭恕！敝俜嫉溃骸澳慵依锟捎泻瞳｜的小照么？”我被他猛然这一问，倒把我问痴了，只得应道：“我家里没有呀！你忽地问这一句话做甚么呢？”仲芳又道：“你家里既没有他的小照，何以能知道他是绕腮胡髭呢？”我笑道：“这