白他们赴内地里去调查甚么事，以便飞饬所过地方官照约严密切实保护。
当下那一伙子女东洋人之中，有一个年纪略大些儿的，听他诘责的讨厌，就有意咬文嚼字的学着中国官话道：『我们到你贵国内地里去，是意欲研究民种发达的主动力，可同我们敝国人性质对不对，这是五大洲富国强种的第一要着呀！』谁知那个女东洋人的一句话倒合着了他老人家的口味了，便实时另眼看待起来。随即电饬沿途经过关道：『于该东洋妇女到时，留心细察，如果于种族学问上确有心得，可为母仪教育之助者，着即据实飞报，以便本大臣为将来延请该日妇女充铛女教育顾问官之预备。又当面拜托那一起女东洋人，此番赴各处游历，务望将敝国种族腐败，民智不开的原理，切实研究，本大臣将来还要借助他山，以为改良地步呢！』说着，又有一个文巡捕上来回，德国总领事过来禀见，他老人家一面招呼人请德国总领事进来，一面亲自送这起女东洋人出去。可巧就与那德国总领事打了一个照面，倒把他看了怔上一大怔。及至两人回到花厅里坐下，德领谈了谈公事，便问道：『适才贵大臣送出去的那伙子女日本人，可是从前贵大臣出洋游历时候相识的？』他道：『本大臣不认识他，不过因为他来说要请一张护照，所以本大臣才照约接待的。据云，是赴敝国内地里去研究种族发达原理，刻已飞电经过各属，一体保护云。难不成贵总领事倒与他们有甚么交涉否？』德国总领事听了，知道他还未晓得他们的来历，只得含糊着答应了一句否，坐了坐，说完他自己的正事，就退出来了。
不意才走到督辕的左近，忽然遇见一位学德文的朋友，他就一把拉着他，先掼了几个哈哈笑，然后对他说：『怪不得人说某大臣外交上政策好，又说日本同你们中国同文同种，凡百事件都可以享特别利益的。从前我还不过相信，如今亲眼看见了一件事，那才是千闻不如一见的实据呢！可见得平日是人言不诬了。』那个学德文的人听了半日，就如同遇着一丈二尺高的和尚摸不出头脑，只得笑着道：『先生，你是说的甚么曲曲折折，九腔十八调的话呀！怎不明明白白的宣布出来把我听呢？只管这样呆笑做甚么？拿不准又是得了我们中国的甚么特别利益了罢？不然，就在胶州湾的远东势力，近日又澎涨得许多了，所以要攀个日人做比例。先生，我猜的你这一句话，可是不是的呢？』那德总领事着，又掼了一个哈哈笑道：『我说的是个人营业界上污点，你猜的是中外国际上的交涉，若用算学算起来，真正有南极到北极的远呢！你可别要瞒我了，定规是这几日，你的脑气筋里中了那些日报上腾说德国提议交还胶州湾的毒，所以才存诸中而发诸外的。先生，我猜你的这句话又可是不是呢？”那人道：『你到底是件甚么事，也用得这样阴腔阳调的？』他道：『我也没有甚么大事，不过今辰接着我们驻京公使的电训，叫我到南洋大臣那边去，就近会商一件禁止各国私运军火的公事。不意走到那里，就迎面遇着一伙子东洋丑业妇，正由南洋大臣恭恭敬敬的送出来。听说还给了他们一张游历的护照，又电饬所过各州县严密保护。将来照这样的局面看起来，岂不是他们到一处地方，每日塞过几次，还要由地方官遵照洋人出境入境随时申报的例了，替他委一名典史，跟着他记账么？我晓得从今你们内地里，那此灯笼店，又要多出一起“奉准大清国南洋大臣官许卖淫”的新式灯笼了！”此话在当时德领事，不过一句戏言，谁知倒把听的朋友觉得受不下去，气了四处告给人。
你想，东洋卖娼，俗称地狱，既是地狱中人可做中国女教育顾问官，美国剃头匠就可做男学堂洋文教习了。而且彼一时此一时，诸公就没有见着现在那些学堂里文明种子么？谁不是身上无论寒暑，一件蓝竹布大衫洗得俏俏的，脸上汗毛剃得光光的，前刘海槛发披得长长的，衣服袖口卷得高高的，那一样还不折个剃头司务么？所以孔子说：『君子不重则不威，学则不固。』如今照这表面上看起来，下流形式已成，那内容固不固，也就可想而知了！总而言之，中做八个字的批评：『国运如此，夫复何言！』”正是：
下流容易上达难，
妖孽祯祥皆国运。
要知道毕竟如何，且听下回分解。
第二十二回 笑官场鼓吹散鸳鸯 演帮匪么魔出社会
我当时一个人坐在那里，心定神怡，听他们一问一答的说话，类皆往复讥诽，两不相下。及至被宸章一句东洋地狱，又把大家说得都低着头好笑起来。我私自想道：“若要再让他们你一言我一语的说来说去，岂不要这一席酒吃到太阳落还没有有终局么？不如我插上去，替他们做一个和事老罢！省得来笑话说得过了分，倒未免不好笑了。当下便对着他们道：“你们都不要开口，听我说一句话。那上海某学堂里请的外国剃头匠来做洋文教习，揆诸现在新学名义宗旨，均无不合的地方。你们就不晓得，我们中国里人一向喊剃头的叫做『扫清码子』吗？既是清儿可扫，就与排满革命宗旨暗合了。当时李提摩太对那人说：『你们中国将来，岂不是要把一堂的学生子都养成剃头匠的资格来么』那一句话，犹云『你们中国将来，岂不是把一堂的学生子都养成革命党的性质来么』是一样解义啊！不过因为我国政府讳言革命，所以他就变了这么一个谜语出来，把人猜着玩罢了！惜乎那人不悟，倒未免李君反存了流水高山知音绝少的观念在心里了。至于南洋大臣要请日本妓女做教育女顾问官，德总领事就笑他要添出一发官许卖淫的灯笼来，更不是一件甚么异事。殊不知我们中国做官的人家，哪一个不是门口暗暗悬着一只官许卖淫的灯笼呢？而且是官阶越做得大，那灯笼越悬得多。这『官许』二字，更越行得实。
“你们就没有听见过人说，有两位大员遇在一处，私下互相叹气么？一个说是：『唉！某翁！你晓得我们可怜，连个平民百姓都不如，白做到这么偌大的一个官，弄得出去也要放炮，进来又要放炮，直算是替他们那一班混账男女，暗暗的寄了一个巡风的耳目在鼓乐亭子同炮手身上，好让他们放心大胆的尽着胡闹，岂不是闹到头
白都没有破败的日子么？可巧我有一日，就故意的说今天出去拜客，要到极晚才转来呢！又故意的外面打了一个花儿，就急忙更换一身便服，也不坐轿，也不开锣，悄悄儿的跑回衙署。到大姨太太房门口一看，只见银蒜低垂，湘帘不卷，我就揭起门帘要想朝里去，谁知几乎把脸上一副近视眼镜撞破了。再存神一望，才知道那两扇门是开着的，只有贴着那对纸和合人儿对着我笑。及至再走到二姨太太那里去一望，也是照式一样。我便一口气把九位姨太太的往处都周历到了，不意都一色。甚至连那瘟丫头都躲得无影无踪，连一丝儿女人星子都瞧不见，竟不知道他们是藏到哪里去了。后来还是我气极了，一时没法想，只得老着脸，派了几名戈什哈，去那几位姨太太的房门口，分头一叫唤，喊说：“大人回来了！大人回来了！”才有几个慌慌张张的开了后房角门，伸着头朝外望。还有两个我平时最喜欢最得宠的胡涂东西，竟敢仍然大着胆硬不开门。慢腾腾的过了好半日，犹自在里面，瓮着声骂戈什们，说是有意吓他，岂有并没听见外面放炮，怎么就会胡乱报说大人回来呢？小心着回来送到中军那里去敲屁股。我一时也是气昏了，别想说得出一句话来，只好拚命挣着嗓子骂道：“我把你们这一班狗畜生！炮都被你们在里头放完了，那外面哪里还有甚么炮放呢？』”
“一个说：『某翁，你真好精神，有这么心肠去管他们闲事。要依我的马矣见，与其私卖，不如官许，还可以稍示限制，不至于玩我等于股掌之上而不觉呢！要不就索性不痴不聋，不做阿家翁，装一点马矣，随他们过去。所以我每届出行的时候，都预先叫人招呼执事班上，吩咐他们把回衙锣照向例格外多敲几十下子，好知照他们那些在里面闷着的人，快点儿替我回避。至吹鼓手同炮手，要格外加气力，加火药，务必放得响，吹得高，那更不是不消说得的一件事了。再者，某翁，你还不晓得其中的道理呢！我说出来把你听听，你就懂了。自古道：“月里嫦娥爱少年”，即如你做了一个标标致致的女人家，可肯同着你我这一起老梅桩子在一处厮混么？从古老夫得其少妻这一句话，在《周易》上谓之“枯杨生梯”，一上起首，就带着三分勉强气，不是顺天行运的事。若再处处顶起真来，不准他们同一个男人星子碰一碰，岂不要勉强上更加上一个勉强，要拿勉强做高帽子戴了么？就是驾驭得法，不至急出别项事故来，只恐那副从心眼里就不如意的样儿，譬如一朵鲜拂拂的好花，上面喷许多热醋，颜色自然是立刻变了，叫你我看着，心里还好受吗？所以我说，倒不如照我适才的那个计较，只要把面子糊起，一者可以养他们廉耻，二者又可以省我们淘气，三者免得丑声外扬，叫那些疯狗一般的都老爷听见了，又要来参甚么帷薄不修。落是大家闭着眼睛，混几年过去，各滚各的雄黄弹，岂不一举而三利存焉吗？』你们想想看，那两位大老官所说的一问一答，竟至要闭着眼混去，不是官许还是私卖吗？我恐怕就是日本那起官许卖淫的新名词，还是拾的我们中国大人先生的唾余呢！”一句话，把在席的人都说了笑将起来。
宸章道：“小雅世兄，不是我兄弟同你今天闹一句玩话，你的这一张嘴，就活像是在那些说书的嘴上借了来的，比那一马闯到高楼上，马会腾空人驾云，还掉转得快。不晓是怎么几个螺螺旋，竟把各人所说的话，都被你一网打尽，而且引证得面面俱到。幸亏今桌面上没有做过督抚司道的人，都配不上升旗放炮，奏乐开门；倘若是真个有这里，岂不要被你教会了他许多坏见识么？再或被个讲男女平权的听见了，你可替我小心点才好呢！”说着，又把众人都引入笑将起来。
我笑道：“世叔适才说我一张嘴号志是在说书的嘴上借了来的，小侄想那说书的是一家八张口，都仗着他两片皮。如今那些讲男女平权的女志士们，若竟能达其目的，或不仅止平权，直欲驾男权而上之，尽反其平日一衣一食，均仰鼻息于男子宗旨，或以教授薪资所入，瞻顾翁姑，或以劝办义举所余，抚蓄老小，岂不是从此我们二万万男同胞，人人的家主婆，都要变着一个两片皮养活了八张口了么？”一时又把众人都笑得前仰后合。好容易贾钧之才故作镇静的首先止住笑道：“小雅君自是我做截搭题的能手，不然，何以能把各种话都消纳无形，联合一气呢？”
真晓轮道：“次丹偶然说起了一句说书的，贾君又偶然说起了一句截搭题，我也就偶然感支起一句俚谈。还是那做无情截搭的时候，一个钝秀才在那里做窗课，题目是『乘肥马衣轻裘至子路为之宰』，辗转寻思，殊难得手。后来不晓得怎样，门外又来了个说淮书的，敲着破多破鼓，格外的聒噪得一字皆无。不得已，先叫人出去同那说淮书的商议，叫他多走几家，不要在这里打场子。谁知那人，人虽是个说书的，脾气却古怪的极，说是：『这率士之滨，莫非王土，我又不是做犯法的事，怎么不准我在这里？须知这营业自由，是我们当国民的特权，谁也不能来干预我！』他说过，仍然是敲着锣鼓，说他的书，不来逗睬。秀才急得无奈，只得自己把这个苦衷告给你，求他远让一步。他听了才止住口，放下锣锤道：『你说得这样的艰难痛苦，比黄连还难吃，究竟是甚么题目，姑且说的来，把我们门外汉听听看。』说着，就斜着头闭着眼睛等他说。
那秀才此时心里欲待不告给他，奈因急欲敷衍他远去，就不得不故作周旋，因对他道：『题目中如此如此，这般这般，既不能说子路的邑宰就是变卖肥马轻裘报捐来的，当时战国时代却又没有开过捐例；又不能说子路穿着轻裘，策着肥马，去上邑宰的任。所以左思右想，都没甚么好接笋处，才叫你让让开，不要来乱人文兴的呢！』不意那人听一句，望着他点了一点头，及至听完了，睁开眼哈哈一笑道：『我倒有两句俚语在这里，不知道可合你那题目的程度？』说着便拿起锤，敲着锣鼓，先打了一个七咚八咚昌，然后高声唱道：『不表豪富贵公子，且说为官受禄的人哪！』唱完了，一笑自去。秀才此时也言下顿悟，由此揣摹入彀，遂成做截搭题的名手。
可见得这从前八股文的一件事，并不一�