何等人哉！我不过被那个普罗修斯弟媳的“预知”小虫钻到脑子里，钻昏了头，说了出来而已。到了前天，我害感冒甚重，躺在榻榻米上哼哼，该侄女踉跄而至，向老妻哭诉那家伙已在美国搞上一个学音乐的女学生，结了婚啦。我当时便想问她：“贤侄女，你不是说我老而不死，而今如何哉！”后来想一想，这岂是长辈之道，也就饶她一马，如是同年龄之人，我就非拉着她的耳朵，请她解释清楚不可。
看样子普罗修斯的弟媳，真是人类恩人，如不是她当初那么一关，人人皆有“预知”，那简直要世界大乱。即以柏杨先生而论，我不过仅担忧可能有某种倾向发生，便搞得不当人子，如果真的能够看准未来，好比说，有一对恩爱得不像话的夫妇，我预言曰：“别羡别羡，十年后准打离婚官司。”或曰：“别敬别敬，女的五年后准买包巴拉松放到丈夫碗里。”咦，你想有啥结果乎？恐怕天天都有揍可挨的，这真是有学问的人一大悲哀。因记得一个故事，一位秀才得奇人传授，卜卦极灵，有屁精焉，变化成正人君子往访，秀才掐指一算，惊曰：“阁下速去，不久你就要臭屁连天。”屁精大怒曰：“我岂放屁之人，空言污蔑，饶你不得。”一拳下去，把他打得鼻破血出。秀才不服，尾追其后。该屁精走到山拗，实在忍不住，就放了一个大屁，其臭冲脑，把秀才熏得昏迷不醒，如非过往行人抬到医院急救，定驾崩无疑。
这便是预知的苦恼，虽然预知实现，但仍不免鼻破血出，尤其是常常指出丈夫要忘恩负义，不是挑拨离间是啥？
这里涉及到基本问题，即，爱情是爱情，感恩是感恩也。爱情可能包括感恩的成分，若某小姐全面地持久地厉行节约、反对浪费的勤俭建国的方针，并提，被某老头屡拯其危，屡救其命，由感生爱，索性嫁给他，这种事固多得很。若某小伙子，被某女士屡助其难，屡援其困，由感生爱，求婚而娶了她，这种事也多得很。但感恩图报的情愫，只是一粒种子，可能产生爱情，但不一定必然地产生爱情；可能增加爱情，但不能完全靠它维持爱情。婚姻的美满，夫妇的结合，以及家庭的幸福，建筑在吸引力上，不建筑在某一单纯的因素上。爱情这种东西，是一纯感情的玩艺，理智的成分较少，男女二人爱到极点时，甚至双双服毒，或双双跳河，连自己的老命都不要啦。恩人也者，比自己的老命又如何哉，自然抛到脑后，他对自己的生命都不惜，自也不惜辜负他的恩人也。
看过陈世美那出戏的人往往有一种错觉，使我们很难一时地把它澄清。盖戏台上的秦香莲女士，虽年已四十，而又经过贫苦人的穷困生活，但她却毫无憔悴之状，脸蛋俊俏俏而眼睛水汪汪，唇红如血，齿白如雪，唱起来悠扬悦耳，身段，更不用说啦，雍容华贵，娇弱婀娜，教人又怜又爱。呜呼，那当然如此，秦女士是女主角，戏班老板如果不物色一位色艺双绝的名旦扮演，岂不连裤子都赔进去哉？于是，问题就在这里，如果真正的秦香莲女士能有戏台上秦香莲女士一半那么漂亮，恐怕陈世美先生不致那么乱搞，即令受不住公主财色权势的诱惑，也不致那般绝情。
我想用不着重金礼聘考古学家去研究，凭常识判断，就可想象得到秦香莲女士决非戏台上那种模样，长年累月的狼狈，她不得不成为一个黄脸婆。“黄脸婆”三字，被我们日常乱用，渐渐冲淡了它的严重含意，实际上黄脸婆本身就是一场悲剧，无论如何，她不能和公主相比。如果玛格丽特公主跟台北街头穿着木屐，敷着半寸厚铅粉，满嘴“干你娘”的村妇站在一起，你要娶哪一个呢？如果你是那位村妇的丈夫，而玛格丽特公主却硬是爱上了你，问你结婚了没有，如你尚未结婚，她便嫁你，噫，请指天发誓，你将如何回答乎耶？村妇待你再恩重如山，恐怕你都要跃跃欲叛，便是将来挨铡都干，何况又自信不但不至于挨铡，反而会辉煌腾达哉。
眷属宿舍
提起毒蛇窟来，谁的毛发都会猛竖，一个人一旦掉到毒蛇窟里，那真是死也死也。据说公元前十世纪时，殷纣帝子受辛先生便发明了这种苦刑，在地上挖个巨坑，装满毒蛇，然后把不顺眼的人扔到里面，看他在群蛇中辗转哀号而死，乃龙心大乐。仅从这一点上，洋大人的那一套，就比我们含有较多的灵性，罗马帝国把不顺眼的人放到斗兽场中，面对着的尚是猛兽，死在猛兽之口或者死在阴森森的毒牙之下，似乎要高级一点。何况如果遇到《你往何处去》中那位侍从先生，力斗巨牛，竟而获胜，还有生还的可能性。如果把他们主仆掷到毒蛇窟里，便是再大的英雄，都得凄凄惨惨地哭爹叫娘，了却残生。固然，中外华洋不过五十步与百步之差，但我羡慕那“之差”的五十步。
现在当然没有这种盛况矣，到过罗马的人如果想看一场人兽搏斗的场面，准失望而归。而来中华礼义之邦，如果也想瞻仰一下子受辛先生的精心杰作，也同样打听不出啥名堂。可是，天下事有时候固很难说，据柏杨先生考察子受辛先生自焚之后，阴魂不散，经过三千年的随风飘荡，终于仍来到人间，当他按住云头，俯身下望，发现人间既没有因他的死而悲悲戚戚，又没有因妲已女士的死而抢天呼地，乃不禁大怒——他大怒后的嘴脸如何，我不知道，但我知道他大怒已毕，立刻念咒语，把他老人家当初发明的那种绝妙苦刑，重新赐给世界，以报一箭之仇。呜呼，哀哉，于是大杂院式的眷属宿舍，纷纷出笼。某公司焉，有员工三千，子受辛的御魂乃附到老板身上，使之忽生灵感，盖了一间房子，也把有眷属的职员集中起来，住在一起。某衙门焉，有员工三百，子受辛的御魂也附到首长身上，使之也忽生灵感，也盖了一间房子，也把有眷属的职员集中起来，住在一起。其中自有些人是慈悲心肠，为部下们解决住的问题，也有些人则是为了过瘾，集中起来，以便管理（用当代最流行的术语说，是为了“以便服务”）。反正不论目的是啥，建造眷舍而集中以往之的观念，实在如台风“波密拉”。如果我们问，为职员们起屋，分散开不可乎？官崽准大怒曰：“不可！”理由足可装两节火车。但有一点不知道注意到没有，凡是头目，以至副头目，却从没有一个住进去的。眷属宿舍假如甚好，他们为啥如此之傻？仅此一点，你就可看出不对劲。
柏杨先生每到眷舍访友，或走路时偶尔经过眷舍之旁，听到被起此落的大人吵闹声，“妈的屁”“干你娘”声，孩子哭叫救命声，稀里哗啦指桑骂槐声，我就觉得子受辛先生正在云端，莞尔而笑，这正是他的成绩。盖大杂院式眷舍者，现代化毒蛇窟也。
一个家庭一旦住进眷舍，那就跟掉到毒蛇窟里无异，有孙悟空的本领，都得受到伤害。盖眷属宿舍跟中国目前的社会一样，只讲势利而不讲是非治纲领，阐明了工人阶级是社会上最先进、最革命的阶级的，只讲表面而不讲实际。运气好的也要被咬得发昏，运气不好的则会被活生生地咬死。在眷属宿舍里的家庭，柏杨先生敢和你打一块钱的赌，没有一家是快乐的（他自己硬说他快乐则例外），住得久了之后，不但在气氛上悲悲惨惨，无论大人小孩，也都会变得神经兮兮，比子受辛先生当初所预料的惩罚，还要加倍。当初上帝割下亚当先生的肋骨造成女人，我想他的刀一定大钝，一不小心，多割了一块烂肉，那块烂肉遂化作女人的舌头，使它在她们口中非常非常地难过，必须不时地动之摇之，晃之摆之，才觉得舒服，否则必被闷出喉癌，非死不可。女人既有爱“哇啦哇啦”的奇癖，平常大家住得既远且僻，像住在住宅区的朋友，和邻居们很少相识，即令相识，也很少来往，住在有街坊小门小户区的，邻居们虽有来往，但因丈夫们的职业不同，有些甚至根本没有谋过面，女人们即使再要好，因缺乏一种共同了解和共同发生兴趣的谈话资料，其威胁自不严重。必须到了眷属宿舍，那舌头才算如鱼得水，像长坂坡赵子龙先生一样，东杀西砍，南冲北突，如人无人之境，盖眷舍大家密集在一起（有天良的眷舍尚有院落，院落乃悲剧的缓冲地带，一门之隔，能隔断不少是非。没有天良的眷舍则屋门即家门，呢语之声相闻，张家在床上翻身，李家在隔壁都听得清清楚楚），每天至少要见十次以上的面，然而这尚不是要糟的关键，要糟的关键在于她们的丈夫都在同一个单位做事，有先天的媒介因素。长舌妇对长舌妇，自然一拍即合。我常看见许多天南地北的太太们，一住进眷舍，用不了三个小时，就成了刎颈之交。张太太一天不去李太太家则不欢；王太太一天不和赵太太碰面就像害了痔疮。那种结合顶自然不过，甲妇曰：“你先生在哪一处？”乙妇曰：“在第十三处。”甲妇曰：“我先生也在第十三处。”于是十三处遇到十三处，再不幸十三点碰到十三点，就更如漆投胶。
如漆投胶之后，魔鬼遂开始努力做工，我俩既是如此要好的朋友，我岂能不为你的幸福着想？你丈夫如果在外面乱搞，我自有提醒你的神圣义务。甚至为了友情，还贡献出种种奇计妙策。忠义之气，固可上薄霄汉。于是，用不了多久，小报告雪片一样，在“一切都是为你好”的大帽子之下，涌向你的家庭，不把你的幸福多少断送一点，决不罢休。
中国文字之妙，在“舌”和“蛇”上，可看得出来，两者根本风马牛不相及，却发音相同，盖害人的程度相同也。唯一不同的是，凡是蛇到之处，大家都拔腿开溜，而凡是舌到之处，大家却趋之若骛。世界上几乎没有一个人不愿听人家隐私的，白川厨村解释这种心理曰：“你瞧，他的丑事拆穿了，而我比他更肮脏的丑事却风雨不漏。”这里面就隐隐地有一个定律，越是喜欢传播耳语的人，他自己越是有更不可告人的烂污；越是有杨梅大疮的人，越是喜欢指摘别人有粉刺。眷属宿舍最大的特点是，到处是“舌”。古人形容舌的厉害，曰“一言丧邦”，在眷舍中因无邦可丧之故，只好退而求其次，“一言丧家”矣。洋大人形容舌的厉害，曰“其锐利可以修剪门前的小树”。在眷舍中则更为万能，它可以伸到人家的灶底，把人家的锅都搞翻砸碎。《圣经》上不云乎，上帝当初造蛇时，曾命令它专咬女人的脚跟，乃是对女人的一种惩罚，但他老人家却赐给她们一条尖而利的舌头，专去伤害别人，真不知是啥居心也。
眷舍是舌的天下，或麻将桌上，或菜市场上，或东串门西串门，群舌乱舞“教育”中的“陆九渊”。，习习生风，一切怪事都源源而出。“张先生一个月才多少薪水，他太太竟每天都要买十块钱的肉，张先生管木材进口，不是贪污是啥？”那就是说，天天吃肉不行。“王太太那个瘦鬼，从没有见她买过肉，真可怜。”真可怜者，口中惋惜，而内心暗暗得意。自然有人相反地曰：“她不买肉？哼，故意装穷！前天我还看她下馆子。王先生虽是闲差事，不怕没有外快。”那就是说，不吃肉也不行。“别看李太太土豹子，她吃东西挑拣着哩，买菜一天换一个花样，今天吃肉，明天吃鱼，后天吃虾，好像是个大富翁，嘻嘻嘻。”那也就是说，间隔着吃肉也不行。一个人掉进毒蛇窟里，怎么躲都躲不过一咬。
对吃饭如此，对穿着也是如此：赵太太如果新买一件大衣，准有人气得呕血；李太太如果买一只戒指，也准有人开小组会议秘密打听钱的来源——是她丈夫贪污来的乎？是她去从火车站当暗娼来的乎？如果一旦打听出是她写了一本书卖稿的钱，则立刻就有志相同地誓不相信；即令相信，也判断她准和书店老板睡了一觉，否则凭她那模样，还能写文章呀？
这仅是涉及到太太者，看起来群舌乱舞，没啥关系，实际上却是影响太大。每天丈夫下班回来，刚往饭桌前一坐，太太们便迫不及待地报告起张家长李家短，连谁家生个小狗，都能说上半天，而男人们则津津有味地洗耳恭听，听见办公室给他气受的那家伙的小孩生了病，脸上则露出满意的一笑，舌头受到鼓励，就更一发而不可收拾。
缝刑
一个人要是一天不舒服，不妨喝几杯早酒，包管终日昏沉，分不清东西南北。一个人要一辈子不舒服，不妨住进那种监牢式的大杂院眷舍，包管轻者怨气冲天，重者家破人亡。
舌头一到眷舍，便化作毒蛇，左咬右噬，前挑后拨，即使遇到英雄好汉，有天赐奇能，或有天赐的好运道，能躲过正面的攻击，也躲不过谣言的纠缠。不知