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还是叶落花醒悟得早。
“世恒，我知道你对我好，这样投钱也不是个办法，已经家徒四壁，所有积蓄都用完了，还不如死了这条心吧！我们不如寻个孩子带。只要对她好，不就和亲生的一样吗？”
原本周世恒心理压力大，有来自工作上的，又有来自家庭的，更主要是来自社会的。叶落花不会生孩子也成为家属区茶余饭后谈笑的作料。三方面的压力压得性格内敛的周世恒不满五十岁就一头银发。女人对孩子的欲望比男人强些。叶落花已言放弃，周世恒心有不愿，但也黔驴技穷，只能如此。
话一放出，没多久就有人送来了周瑾，那时周瑾刚满月。据来人说，这娃的身世永不泄漏，让他们放心，这娃就是他们亲生的。
周世恒和叶落花反反复复地看这个女婴。女婴倒也清秀，没啥怪相，就左手腕处有一处褐黑色斑块，看去十分醒目。虽然来人这么说，但矿山人多嘴杂，哪有不透风的墙？但不管咋样，他们还是领养了。
两年后的一天，周世恒去采煤监区上班途中，隐隐约约听到婴儿的哭声。他循着哭声走去，在一蓬斑茅丛里有一个襁褓，一个婴儿正“哇哇”大哭。他抱起来，婴儿的怀中有一张纸条，歪歪斜斜地写着十个字：“望好心人收留，不胜感谢！”
周世恒左顾右盼，四处无人。他知道这是弃婴，于是抱回家。叶落花一看，又是一个女娃，要周世恒给娃起个名。周世恒琢磨一会儿，说大女儿已起单名周瑾，这小女儿就起名周娟吧！
等两个女儿在矿上读完小学，周世恒见她们如花似玉，越长越俊俏，怕矿上的烂舌头把两人身世说出去，就在城里租房，让叶落花带着周瑾、周娟姐妹俩在城里读书，他一个人在矿上上班。
天已经黑下去，矿四周的路灯亮起来，周世恒的女儿周瑾才被推出手术室。周世恒见女儿出来，拉着医生问长问短。其实都在矿上生活，医院的医生护士都认得周监区。医生们兜他女儿周瑾十分幸运，翻下这样高的岩只颅骨受伤，大脑和小脑都完好无损，但外力震荡，加之流血过多还是造成了周瑾的昏迷。她做手术时使用了麻药，必须在重症室观察两天，医生叮嘱周监区好好守护。
周监区听说没有生命之忧，自然不断点头，说已经通知周瑾的妹妹周娟，让她来矿护理姐姐。
周瑾被推进和铁剑相邻的病房。矿医院就那么几间病房，平时职工家属有大病都进城里的大医院治疗，矿上的医院只能治疗一些小灾小病，除对干工家属服务之外，医院主要是为那些劳改的犯人看病就医。因犯人出监不方便，医院就在多个监区设医务室，一般一至两个干部医生，从犯人中寻找学过几天医的当下手。纵然是在家时有医生资格、具有处方权的犯人医生，在监内也不允许开处方，只能输输液、打打针，偶尔监狱医生授权，必须签干部医生的名才能开处方。职责泾渭分明，有时干部医生不在，遇上个别急病，犯人医生拿得准脉，也有事急从权的时候，但犯人医生胆大心细，只要犯人病好了，过后干部也不追究。
周瑾的病房收拾妥当。医生和护士们稍稍休息的空隙，周世恒到医办打了两个电话，一个是打给叶落花的，主要内容是告知周瑾出车祸，但没有生命危险。他怕叶落花急，又火烧火燎跑来，只在电话里轻描淡写地说：“只是头擦了一块皮，在医院观察。我要值班，周瑾总得有人护理，加之作为父亲，周瑾上厕所有诸多不便，就让周娟请几天假来矿医院护理。”
第二个电话是给省一监劳资科王科长打的。现在周瑾是省一监下属通用机械厂的职工，得给劳资科报告一声。电话接通后，周世恒改变了口气，说：“周瑾来矿途中翻下闹鹰岩崖，所幸只是头部骨裂，虽无生命之忧，但病情严重，请一段时间病假。”
电话那头，王科长告诉周监区：“情况知道了，我立即给分管劳资的李副监狱长报告，同时通知通用机械厂。有什么困难，请周监区开口。”
王科长作为省一监的劳资科长，管着全监一千余号在职工人的劳动工资，平时都是板着脸说话，因监狱工人的问题多多，和颜悦色树不起威信。
周瑾虽然年方二十，但已经有两年工龄了。周瑾是在矿子弟学校读的小学，矿子校建在矿的半山腰，教育和地理位置一样，永上不到山顶，中不溜儿就停滞不前了。老师主观上都想尽到职责，无奈素质上不来，教育水平也上不来。所以，矿上的学生，家境好的，一到初中就送城里就读，家境差的到高中就送出去，因此矿子校只开到初中。周瑾初中、高中是在城里读的，但基础差，高考那年周瑾知道自己不是上大学的那块料，轻言放弃，正好劳改局技工学校招收内部子弟，周瑾轻而易举就金榜题名。技工学校是一个时代的产物，劳改局办技工学校的目的不外乎两个：一是为劳改系统的矿山、工厂、农场培养一些技术骨干和精英。因监狱、劳改队是铁打的狱门、流水般进出的犯人，多数犯人都抱着混刑期的思想，对学习技术有兴趣的人少，况且犯人纵然掌握精湛的技术，刑满释放你得放人。原来虽说有强制留场就业一说，那都是公安部管理时，为那些恶贯满盈或无家可归、被注销城市户口的犯人解决根的问题，纵然是技术尖子，刑满留场就业也还得看他愿意不愿意。所以说在既是监狱、劳改队，又是工厂、农场、矿山，具有双重身份的监管场所，技术是一个具有特定含义的词。劳改局除作为劳动改造犯人的手段而强要犯人学习之外，更主要的是大力培养自己的子女，让他们掌握一定的技能而成为企业的骨干和主人。另一个动因就是解决职工子女就业问题。监狱劳改队都建在边远的大山之中，在整个社会都充满竞争的今天，他们的子女没有很强竞争力。劳改局办几所技工学校，可以解决职工子女的就业问题。就当权者而言，此乃一举两得之美事，何乐而不为呢。
第二章 矿山监狱 三
周瑾两年技工学校毕业，学的是电工专业。这个专业是一个游手专业。俗话说“吊儿郎当当电工”，这专业最适合女子。
毕业时周世恒找王科长求情，都是省一监的中层领导，王科长网开一面，分周瑾到一监下属通用机械厂当了电工。
躺在医院病床上的铁剑眼盯着楼板，不时转过脸看窗外杂乱无章的低矮瓦房。医院前面这几栋低矮瓦房是五六十年代修建的，原先是干警住，后来干警陆陆续续搬走了，就转给劳改就业的人员居住。
这是监狱劳改队一个特殊的群体。说它特殊，就特殊在既有国民党被俘虏的人员和地方土匪恶霸，又有原城市判刑注销了户口回不去而强制留厂就业的人员。这是监狱、劳改队贫民窟中的贫民窟，许多人到死都只领取生活费，一部分有技术的转了固定工，工资稍高一些，但这个群体中刑满释放或得以享受党和国家特赦政策的，大多已经到了四十不惑的年龄。好多男人老婆是娶不上了，就去那些最边远的农村找那些一心想扔下锄头把的黄花姑娘，价格也很便宜。虽说男人年龄大点，但毕竟有工作。殊不知许多人只是就业拿生活费，相当于现在最低生活保障的待遇。那些嫁过来的农村姑娘生育能力极强，往往隔年就生一个崽。多的生七八个，少的也有两三个，那时还没有实行计划生育政策，能生多少生多少，谁都管不着，养人成本也很低，往往大带小，父母不用操心；小穿大，父母用不着裁缝多少衣裳；吃的粗粮杂菜，能填饱肚子就行。但贫贱人家出孝子，高贵之门出逆子。往往那些贫困之家出人才，就会被富贵之家视为范例教育子女：“看某家某家，家徒四壁，屋里穷得叮当响，但人家穷则思变，那子女多有出息。那才是养人。养你，真不如养羊、养马、养狗。羊可生产羊毛，马可以驮煤，狗一生只认主人，忠诚可靠，养你”
铁剑躺在病床上，此时此刻他也只能躺在病床上。他的腰已经打上绷带，稍稍动动都钻心地痛。他全没了闹鹰岩救人的勇气。铁剑既不是血勇之人，更不是骨勇之人，或许他自己觉得应算神勇之人。那一刻肋骨断了，魂落断崖，他是以神勇之力，拽着、背着、驮着周瑾爬出半岩的。
人闲神往，夜静情思，灯光淡淡地镀黄四壁。矿山的夜静得只闻蛙鸣。躺在床上动弹不得的铁剑嘴角莞尔一笑，头轻轻晃动一下。几个月前还在边防丛林野外生存训练，此时却躺在沙拉矿的病床上。
俗话说“三十年河东，三十年河西”，这才几个月的工夫，就生存在两个天地之中。他咋来到沙拉矿的，真如做梦一般。
部队通知他转业时，只给他两个月时间，因他不属于正常转业。正常转业一年一次，几乎有一年半载可回来跑关系。军转办、人事局、组织部这些决定命运的名门旺府，有时间跑。但他没有，他是被处理回家的，属于半路杀出的程咬金。由不得你不走，虽说是见义勇为，但毕竟一个铁砂掌致人死亡。一条人命换一个转业，于情于理都无可挑剔。他也就听之任之，在部队站完最后一班岗，完成最后一次野营生存训练。他知道，只有练就过硬的本领，生活中才能立于不败之地；只有敢于刺刀见红的部队才能练就刺刀见红的兵；只有具有破釜沉舟的敢死精神才敢面对恶凶残暴的顽敌。这不是只具有骨肉的匹夫之勇所能做到的，骨髓里、思想里，都必须在血与火的熔炉里炼就一副铁胆忠心。人只要具备神勇之魂，就会无往而不胜。
铁剑接到来省一监报到的通知。省一监是啥单位？中国监狱是管什么的？他只是在大脑中晃过古代监狱老鼠洞一般木栅木门、铁链铁鞭、炉火烙铁，吃的猪糠狗菜，睡的稻草鼠爬，影视里恶心人的那一幕。他火急火燎回到省军转办，一个拉着马脸的长舌女军妇恶言道：“你档案已经送省劳改局，转单位自己去找！”
铁剑懒得看那张卖牛肉的母脸，又跑到省劳改局政治部。
政治部的同志倒很热心，说：“铁剑同志，我们监狱、劳改队缺干部，特别欢迎军转干部进入监狱、劳改队管犯人。你是特种兵，条件更好，我们更欢迎。因此，我们研究把你分到最好的一个监狱。它既是第一监狱，又是我省一个比较大的企业，有机械制造、矿山、农场、化工、铸造、轻工，大而且全的单位。你到那里一定大有作为。”
铁剑又来到第一监狱。第一监狱在城市边缘，据说这是一所光荣的、历史悠久的模范监狱，是清中期咸丰年间所建。旧社会的监狱都是在城市之中。解放后，在城市之中设监狱有损城市形象，政府也怕出大乱子引起城市动荡，于是将监狱搬迁到郊区。省一监被迁到两河交界，风景秀丽的河岸上。
铁剑风尘仆仆地来到省一监政治处，政治处主任亲自接待了他。政治处主任是位老同志，对铁剑十分客气：“铁剑同志，欢迎你到我们第一监狱来工作。省一监是一个历史悠久，关押判处死缓、无期徒刑犯人的高度戒备型监狱。它要求干警素质高，有一定的能力，要在低度戒备型监狱、劳改队工作过，有一定实践经验的人才能到高度戒备型监狱工作。基于此，沙拉矿是省一监下属一个副处级分监，也是一监唯一一个中低度戒备型关押改造犯人的场所。经政治处研究，报告监狱分管政治工作的政治委员，决定让你到沙拉分监锻炼！”
铁剑还能说什么，锻炼个，还不是棒槌落地，让我他娘扎下根。那些美好的词语你们留着用吧！铁剑迈出政治处主任的门槛，嘴中咕哝着，头都不回，就奔向沙拉矿。
没想到沙拉矿是省一监最边远、最艰苦的一个分监。这么说吧，如果有的地区山多山大山高是石灰岩构造，在地质学上就称之为喀斯特地貌，沙拉矿地区就是喀斯特地貌的中心区域。当年新西兰的洞穴学家来到这里都惊讶地伸出大拇指，用半生不熟的中文说：“走遍世界，这里最OK。”
第二章 矿山监狱 四
铁剑当初想：监狱就监狱，到一个陌生的领域干干也好，多角度锻炼自己，适应社会的生存。听说分到第一监狱，他想只要带“第一”的都是老大，加之监狱坐落在城郊风光秀丽的河畔，更觉得门走对了，万万没想到省一监下面还�