张德州：“还……少不少？”
张念念：“不少了！咱又不是去行贿！看望老同事嘛！”
张德州边换衣服边叮嘱：“你别老同事、老同事的，说顺了嘴。人家汪昆听了不高兴！得叫‘老领导’！”
张念念也逗趣地：“您也别一口一个‘汪昆’，得叫‘汪局长——’！”
张德州却丝毫也高兴不起来。
十八盘小学的后山上。
田世昌与覃文锋、王小兰席地而坐。
王小兰气鼓鼓地：“论工作态度，比教学质量，覃文锋都比丁赤辉强。我投覃文锋一票，没错。”
覃文锋倒显得心平气和：“我承认，我推荐王小兰，有一半是出于同情……强调一句，是同情！不是……不是别的什么情！田校长，您想想，王小兰一个人拖着一个孩子，又要教书，还得种田，多不容易啊？！转成公办教师，增加了工资，买得起口粮，就不用种那份责任田了。她就能集中精力抓教学。对学校有好处吧？！同事之间，多少得有一点同情心吧？！”
田世昌：“这话对！你这话太对了！同事之间就得相互同情、相互帮助。可不能为了个人利益，争得面红耳赤，甚至来它个刺刀见红……”
覃文锋以为得到了田世昌的支持，欣喜地：“那您也投王小兰一票，不就得了？！”
田世昌：“可是……丁赤辉，他家里更困难啊？！”
覃文锋反驳：“他们家有什么困难？！两个做，三个人吃！就算是有困难，那也怨不得别人，只怪他婆娘好吃懒做！”
王小兰补充道：“她还抹牌赌博呢！”
覃文锋：“岂止是赌博，她还……”
田世昌连忙制止：“打住，打住！就为了你说的这事啊，昨天他们家差点闹出人命案子来！”
覃文锋和王小兰一惊：“啊？！怎么回事？”
田世昌：“他老婆生了二心，吵着要离婚！他一气之下，拿起菜刀要……”意识到说漏了嘴，他赶紧停住，“……那女人为什么生二心？还不是眼馋人家包工头赚钱多，嫌弃自己的男人地位低、待遇差吗？！”
王小兰问：“真有这么个包工头？！”
田世昌严肃地：“别瞎打听！”
覃文锋：“这样的女人啊，我烧高香，送瘟神！”
田世昌：“站着说话不腰疼！真离了，他丁赤辉条件也就那样，再找，恐怕也难！我想啊，这次丁赤辉要是转了公办，兴许他老婆就能回心转意，兴许我这一票哇，就能挽救一个家庭。所以我决定，把我这一票，投给丁赤辉。把你们找来呀，是跟你们通个气。”
王小兰：“您，您怎么能这样呢？政策不是说了吗？同等条件，少数民族优先。覃文锋条件比丁赤辉强得多，又是少数民族，凭什么不能优先？！”
田世昌：“我，我是这样理解的：在我们学校吧，四名教师，有两个半是土家族，就他一个是汉族。要说少数民族，他才是。要说优先，他优先！”
王小兰：“你！你这是强词夺理、歪曲政策！”
“丁老师是汉族，又是外乡人，到咱们这儿任教多年，也真不容易。”覃文锋心生恻隐：“就按田校长说的办……我没意见。兴许，还挽救了两条人命呢！”
田世昌问：“王小兰，你呢？”
王小兰见覃文锋自己让了步，只好勉强表态说：“校长咋说，就咋办吧！只是……太委屈小覃了。”
田世昌高兴在覃文锋的背上拍了拍，对王小兰说：“这话你不说啊，我心里也明白！”
汪局长家的楼道上。
张德州肩上背着一个老式的人造革黑包，包里装着礼品。他停住脚步，说：“念念，你……你在前面走！”
张念念：“哎呀！见了面我都不认识他。还是您走前面吧！”
张德州：“那……你在前面按门铃，可以吧？”
张念念没再推脱，跨上几步楼梯，按响了门铃。没动静，再按。
半晌，门开了。局长的妻子、老县委书记的女儿、县医院副院长焦燕，一个长相一般、打扮普通的中年女人，露出一张冷脸：“找谁？”
张念念：“阿姨，我们找汪局长。”
焦燕不耐烦地：“不在家。有事，明天上办公室找去！”门啪地一声关上了，还伴随着一句“讨厌” ！
张念念气愤地使劲再按门铃。
张德州忙将女儿挡在身后。
房门第二次打开了。“又是你们两个！”焦燕顿时发火：“局长也是人，总不能一天二十四小时办公吧？！你们……”
张德州赶紧陪着笑脸解释：“大嫂子，我跟汪局长是老熟人，今天来看看他。”
焦燕疑惑地：“老熟人？！你叫什么？”
张德州：“张德州。”
焦燕像是在自言自语：“张德州？！没听他说过呀？！”
张德州：“麻烦您去通传一声，万一汪局长记不起来了，我们马上走人。”
“等等。”门又关上了。
张德州父女对望了一眼。父亲的眼神里含有埋怨，女儿的眼睛里饱含愧疚。
门开了，高大壮实、保养极好的汪昆，显得热情洋溢：“哎哟，德州！老张啊！哪阵风把你吹来了？！快快快！快请进！”
张德州指着女儿：“这是我女儿，张念念，快，快叫汪局长。”
张念念：“汪局长。”
“哎！坐坐坐！”
在沙发上落座以后，张念念朝四周打量了一番，装修与陈设并不像自己想象中的豪华。
汪昆的目光一直死死地盯住张念念，看得张念念不好意思地低下了头。
张德州喊了声：“汪局长……”
汪昆这才收回目光，言不由衷地：“哎！老熟人见面，别叫局长了，直呼其名——汪昆！”汪昆朝卧室喊，“焦燕，出来，见个面。”
焦燕很不情愿地走到客厅。
汪昆：“介绍一下。这是我的夫人焦燕，在县医院当院长。这是我……‘一个战壕里的战友’，在一起教过几年民办。姓张……”
张德州欠起身子：“张德州……这是我女儿。”
张念念乖巧地站起身：“阿姨好！我叫张念念！”
焦燕敷衍地：“坐！你们坐！我还有点事……”
张德州：“那您忙去吧！”焦燕进卧室去了。
汪昆：“你叫‘念念’，这名字很有时代特点哪！一听就知道，‘念念不忘阶级斗争’的时候出生的！”
张念念：“什么呀！我是念念不忘我妈！”
汪昆：“你妈妈万紫，我也很熟哇！”
张念念惊讶地：“您跟我妈也很熟悉？！”
张德州咳嗽一声，汪昆转移了话题：“呃……你现在在哪里工作呀？”
张念念：“在家待业。”
张德州接上了腔：“嗨！今天就是为这事，才来麻烦您汪局长的呀！……”
十八盘小学办公室。
田世昌召集全校教师再议“民转公”的人选。丁赤辉满脸冰霜。
田世昌咳嗽一声，开了腔：“昨天，‘民转公’的人选没有定下来，今天咱们接着再议。要不要我把重大意义和具体要求再说一遍？”
覃文锋爽快地：“不用了。长话短说，我推荐丁赤辉，丁老师。”
王小兰也接腔：“我也推荐丁老师。”
田世昌笑了：“那……我这一票，也投给丁老师了。丁赤辉，你呢？”
丁赤辉没想到激烈竞争的形势，竟然变成了一边倒，他由疑惑，到感激，又为昨天拉开决战的架势而羞愧，愣了半天才说：“我……我弃权。”
在座的几位都笑了。
田世昌从抽屉里拿出一张表格，递给丁赤辉：“这张报名表，你抓紧时间填一填。”
丁赤辉站起身，恭恭敬敬地接过表格，又分别向同事们鞠了几个躬，说：“谢谢！谢谢大家了！”
汪昆的家里。
“谢我？谢我也没用啊！”汪昆半躺在沙发里，虽然笑容可掬，话语却是冷冰冰的，“这么棘手的事，我真的是爱莫能助哇！你们也知道，人事局给我们规定了一个硬杠杠……”
张德州连忙接腔：“我知道，叫‘一退一进一’，我退休，她顶职。”
汪昆：“可是你自己也说了，是代课教师的位子上退的，不在文件规定的范围之列呀！”
张德州站起身、弓着腰，恳求道：“汪局长，您就行行好，照顾照顾，把标准放松一点……”
汪昆打断他的话：“老张啊，你也是革命多年了，怎么连这么一点道理都不明白呢？！党的政策是有严肃性的，又不是一根橡皮筋，说松就松，说紧就紧。你……你这不是逼着我去犯错误吗？”
张德州嘴唇哆嗦了半天，没能答上话来。
张念念的眼眶里涌出了屈辱的泪水。
卧室里传出了焦燕的喊声：“老汪啊，该吃药了！”
“啊，知道了。”汪昆下达逐客令，“我呀，头疼。这样吧，我过问一下这事，你们也别作什么指望。过两天上我的办公室来听个信，好不好？”
张德州父女只好起身：“那……谢谢，谢谢！我们就告辞了。”边说边从黑包里取礼品。
汪昆连连制止：“哎哎哎！东西带走！东西带走！”
张德州一个劲地说：“小意思，小意思！”和张念念一起逃出门去。
县城大街上。
张念念含泪望着父亲：“爸，我……想哭。”
张德州：“我跟你一样。常言道，‘人不求人一般高，人一求人……半截腰’哇！”
张念念搀扶着父亲：“我……后悔了，真不该来。”
张德州：“不后悔。他的门没关死嘛！不是叫咱们过两天去听信吗？”
张念念：“哎呀！爸！人家推脱的话，您也听不出来？！”
张德州的家里。
送礼回来，刚进家门，张德州就感到右肩疼痛：“哎哟！念念，快来，快来！我肩膀痛，手臂都抬不起来了！”
张念念安慰道：“别急，别着急。我替您揉揉。”她边给父亲按摩，边问，“刚才出门还是好好的，怎么……”
张德州：“黑包……”
张念念：“黑包一直是我背着，您就进门时背了一小会，也只有那么重嘛！”
张德州实话实说：“我紧张啊！人活了大半辈子，头一回给领导送礼。万一被别人看见了，怎么办？万一领导不收，怎么办？那多丢人啊！你摸摸，我衬衫都汗湿了！”
张念念笑弯了腰：“哈哈！人家收礼的都不紧张，您这送礼的反倒紧张了！”
张德州活动一下手臂：“嗯！强多了！哎！你怎么会按摩呀？”
张念念很不经意地回答：“在广州打工，什么事不做呀？不会就学呗！”
“你做过按摩小……”张德州吞下了最后一个字，就像吞下了一只苍蝇，心里蒙上了一层阴影。
汪昆的家里。
张家父女刚走，焦燕穿着睡袍踱出卧室，责怪地：“我叫你不见不见，你偏要见。闹得心里不愉快，何苦呢？！”
汪昆：“不！我现在的心情，非常愉快！从来没有过的愉快！”
焦燕不解地：“为什么？”
汪昆把心底的隐秘藏起，另说了一个理由：“你不知道哇！当年，我和他一起在十八盘村小学教民办，他自恃业务能力强，瞧不起我。有一次，我问他一道数学题，讲了三遍，他就不耐烦了，说‘是头猪都教会了，你怎么还教不会呢？’今天，我想见见他，就是想看看，他这个自命清高的秀才，是怎么在我这头‘猪’面前，低三下四、摇尾乞怜！”
焦燕：“啊！原来你是想报当年的‘一箭之仇’哇！”
汪昆翻看张德州留下的礼品，满脸不屑地：“嘁！这么一丁点不值钱的东西，也想来打发我……”想想不妥，忙改口道，“……也想来腐蚀我。你说，我汪昆是那种贪图小利的人吗？！”
焦燕得意地笑道：“嘿嘿！你呀，小利不贪，只贪大利！”
“这种杂牌香烟，我十年前就不抽它了！”汪昆把香烟往地上一扔，又察看咖啡盒：“他娘的！保质期早就过了！拿这种水货来糊弄老子！”
焦燕伸出手上金光闪闪的宝石戒指：“喂！我找人检测过了。昨天来的那个老太婆，送的可是个真家伙呀！”
汪昆瞟了一眼：“喂！你咋就戴上了？！”
焦燕撒娇地：“人家喜欢嘛！”
汪昆：“事情办不成，我还得退给人家！”
焦燕：“只要你汪大局长肯开口，哪有办不成的事啊！”
汪昆：“你不知道，那姓童的�
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